ACLU Mengatakan Penjara Heat-Beam Ray California Berencana Menggunakan ‘Penyiksaan’ Terhadap Narapidana

LOS ANGELES — Sebuah alat yang dirancang untuk mengendalikan tahanan yang nakal dengan cara meledakkan mereka dengan pancaran energi yang kuat hingga menimbulkan sensasi terbakar, menarik perhatian kelompok hak-hak sipil yang khawatir hal itu dapat menyebabkan cedera serius dan “sama saja dengan penyiksaan.”

Mekanisme tersebut, yang dikenal sebagai “perangkat intervensi penyerangan,” adalah versi sederhana dari perangkat militer yang mengirimkan pancaran energi yang sangat terfokus pada orang-orang dan membuat mereka merasa seperti sedang terbakar. Departemen Sheriff Los Angeles County berencana memasang perangkat tersebut pada Hari Buruh, menjadikannya pertama kalinya di dunia teknologi tersebut diterapkan dalam kapasitas seperti itu.

Persatuan Kebebasan Sipil Amerika di California Selatan mengkritik keputusan Sheriff Lee Baca dalam sebuah surat yang dikirim pada hari Kamis, dan mengatakan bahwa teknologi tersebut sama saja dengan senjata sinar di penjara daerah. Senjata setinggi 4 kaki yang terlihat seperti persilangan antara robot dan radar satelit ini akan dipasang di langit-langit dan dapat berputar.

Ini dikendalikan dari jarak jauh oleh operator di ruangan terpisah yang menyelaraskan target dengan joystick.

ACLU mengatakan senjata itu “sama saja dengan penyiksaan,” dan mencatat bahwa versi militer awal mengakibatkan lima pilot menderita luka bakar permanen. Ia meminta pertemuan dengan Baca, yang menolak undangan tersebut.

Sheriff meluncurkan perangkat tersebut minggu lalu dan mengatakan perangkat itu akan dipasang di asrama penjara di wilayah utara Los Angeles County. Kekuatannya jauh lebih lemah dibandingkan versi militer dan memiliki beberapa perlindungan, termasuk batas tiga detik untuk setiap pancaran panas.

Respons alami ketika ledakan terjadi – dengan melompat keluar – akan membantu dalam mengendalikan narapidana yang sulit dan menghentikan kerusuhan, kata sheriff.

Namun sheriff menciptakan lingkungan yang berbahaya dengan “senjata yang dapat menyebabkan cedera serius ditempatkan di tempat yang memiliki sejarah panjang pelecehan terhadap narapidana,” kata pengacara ACLU Peter Eliasberg. “Itu adalah kombinasi yang beracun.”

cmdt. Bob Osborne, yang mengawasi teknologi di departemen sheriff, mengatakan kekhawatiran tersebut tidak berdasar. Dia mengatakan dia telah berdiri di depan sinar tersebut lebih dari 50 kali dan tidak pernah menimbulkan kerusakan permanen.

“Hal yang menarik tentang perangkat ini adalah Anda mengalami rasa sakit, namun Anda tidak terluka karenanya,” kata Osborne. “Itu tidak melukai kulitmu, sinarnya tidak memiliki kekuatan untuk melakukan itu.”

Dia mengatakan, alat itu akan menjadi cara yang lebih manusiawi dalam menangani gangguan di penjara. Berbeda dengan memukuli tahanan dengan tongkat atau menggunakan gas air mata, tembakan dari mistar tidak mempunyai efek samping, katanya.

Perangkat ini dibuat khusus untuk departemen sheriff oleh Raytheon Missile Systems. Juru bicara Sheriff Steve Whitmore mengatakan biaya sebesar $750.000 ditanggung oleh hibah teknologi Departemen Kehakiman.

Setelah uji coba selama enam bulan, sheriff akan menentukan apakah alat tersebut efektif dan apakah harus digunakan di penjara lain.

“Ketika program percontohan ini selesai, harapan realistisnya adalah bahwa program ini tidak hanya akan mencapai apa yang diinginkan departemen sheriff, namun juga apa yang diinginkan ACLU, yaitu menyelamatkan nyawa tanpa bahaya,” kata Whitmore.

Seorang juru bicara Raytheon mengajukan pertanyaan ke departemen sheriff pada hari Kamis, namun memberikan lembar fakta yang menjelaskan bagaimana perangkat tersebut hanya menembus kulit hingga kedalaman 1/64 inci. Perangkat versi militer dapat menembakkan sinar lebih dari 800 kaki, tetapi model departemen sheriff memiliki jangkauan maksimum 85 kaki.

Angelica Arias, seorang pengacara di Kantor Peninjauan Independen di wilayah tersebut, yang memantau departemen sheriff, mengatakan hanya deputi dengan pelatihan khusus yang dapat menggunakan perangkat tersebut dan video akan direkam secara otomatis setiap kali digunakan.

“Berdasarkan tingkat pengawasan yang dilakukan departemen terhadap dirinya sendiri dan pelatihannya, tampaknya tidak akan ada terlalu banyak ruang untuk penyalahgunaan,” kata Arias.