Ada alasan mengapa mereka menggunakan arena hoki

Nama Lecavalier, St. Louis, Richards, dan Khabibulin tentu tidak memiliki kebugaran politik yang sama dengan Romney, Ryan, Christie, dan Rubio.

Namun menjelang Konvensi Partai Republik tahun 2012, tidak ada keraguan bahwa Vincent Lecavalier, Martin St. Louis, Brad Richards dan Nikolai Khabibulin adalah nama-nama terbesar yang hadir di forum Tampa Bay Times. Ini karena mereka membawa Tampa Bay Lightning pada tahun 2004 ke Piala Stanley yang pertama dan satu-satunya. Petir akhirnya mengalahkan api Calgary dalam pertandingan Frenetic tujuh di forum. Skornya 2-1.

Forum Tampa Bay Times pada dasarnya adalah arena hoki. Penduduk mengetahui ini sebagai forum St.Petersburg Times ketika pertama kali dibuka pada tahun 1996. Setelah menghabiskan beberapa musim di dekat St. Petersburg (dan secara teratur menarik lebih dari 25.000 penggemar saat mereka membaptis gedung itu sebagai ‘kubah petir’), cahaya lampu menyinari tempat mereka bermain.

Dan ini adalah gedung yang sama di mana Partai Republik akan bermain minggu ini, jika dan ketika badai tropis Isaac mengizinkan mereka.

Para pekerja merangkak selama berminggu-minggu untuk mengubah Tampa Bay Times Forum yang dulunya merupakan gudang hoki menjadi forum politik. Tapi Partai Republik sudah tua dalam hal ini. Mereka mengadakan empat konvensi terakhir di tempat yang menampung klub-klub NHL. IDP bertemu pada tahun 2000 di rumah Philadelphia Flyers di Union Center pertama yang disebutkan sebelumnya (sekarang Wells Fargo Center). Pada tahun 2004, Partai Republik berkumpul di Madison Square Garden, Rumah Es untuk New York Rangers. Empat tahun lalu, IDP di Pusat Energi Xcel di St. Paul, Mn, wilayah Minnesota terselubung secara liar.

Tentu saja ada perbedaan besar antara arena hoki dengan sunband dan arena dengan jalur pendakian yang dihiasi kaus hoki dari setiap tim sekolah menengah di Minnesota.

Tapi arena hoki tetaplah arena hoki. Bahkan ketika Partai Republik mengambil alih posisi untuk mencalonkan calon presiden standar mereka.

Oleh karena itu, tidak perlu terlalu bersusah payah melihat semua bantalan hoki masih menggantung.

Bagian terpenting dari arena dapat didekorasi dengan bendera dan skema warna hidup yang dirancang untuk TV. Namun dunia es, skate, dan kipas angin tidaklah jauh dari itu.

Sedikit lebih tidak jelas.

Telusuri isi Forum Tampa Bay Times. Anda akan segera melihat ruang ganti yang disediakan untuk ‘pejabat on Ice’. Tanda tangan “Baut” petir berwarna biru menghiasi sebagian besar pintu yang menuju ke Warren dari kantor. Ada beberapa unit lemari es Kaverneous yang berisi kotak Miller High Life dan minuman lainnya.

Tapi arena hoki adalah bunglon.

Selama musim dingin, beberapa arena bervariasi antara bola basket dan hoki selama akhir pekan tertentu. Staples Center di Los Angeles adalah contoh bagusnya. Ini adalah rumah bagi La Lakers dan Clippers dari NBA dan Raja Juara Piala Stanley dari NHL.

Di Washington, Verizon Center rutin mengadakan pertandingan hoki Capitals pada Jumat malam, pertandingan bola basket di Georgetown, Sabtu sore, pertandingan bola basket penyihir malam itu, dan kemudian Minggu sore hingga Capitals Matinee.

Bangunan-bangunan ini sama lincah dan beranggotakannya dengan para atlet profesional yang bermain di dalamnya. Dan dalam hal ini, sejumlah staf arena, tukang kayu, tukang listrik, operator derek, ahli bantuan, perancang, dan lainnyalah yang dapat mengubah gedung hoki dalam pertemuan politik pertemuan tersebut. “Forum ini bekerja selama ’97’ hari tanpa ada laporan cedera dari OSHA,” tulis grafik di koridor bawah tanah. Nomornya sudah digital, jadi bisa diubah. Ada tanda-tanda lain yang harus diperhatikan oleh orang yang lewat untuk “memperhatikan forklift” dan “Jangan mencoba mengangkat lebih dari yang Anda bisa.”

Para pekerja berebut dan mencukur sisa-sisa karpet merah raksasa yang mengubah lantai beton menjadi es saat petir menyambar. Seseorang sedang melakukan pemeriksaan audio dari mikrofon utama sementara “Face the Nation” CBS disiarkan langsung dari lantai konferensi. Kicauan gergaji bundar sama lazimnya dengan pergantian garis hoki.

Dibutuhkan banyak pekerjaan untuk mengubah forum Tampa Bay Times.

Perbedaan terbesarnya adalah cara mereka melubangi nampan tempat duduk untuk “meningkatkan” ukuran lantai konferensi.

RNC merobek ribuan kursi di ujung arena (di belakang tempat gawang hoki berada). Mereka juga melucuti ratusan kursi di tengah kursi di kedua sisi. Sisi “bank” (tempat tim duduk selama pertandingan) sekarang menjadi tempat panggung dan serangkaian urutan video diatur. Ada total 12 layar video persegi dan persegi panjang “kubis” di belakang panggung. Pada hari Sabtu, layar bekerja sama untuk menampilkan logo Romney-Ryan. Pada hari Minggu, mereka meluncurkan penghormatan kepada mendiang Neil Armstrong. Satu layar menunjukkan Armstrong mengenakan pakaian luar angkasa. Yang lain hanya memperlihatkan jejak kakinya di debu bulan.

Di sisi arena “kotak penalti” mereka membangun serangkaian platform dan lepas landas yang kompleks. Setiap orang dipersenjatai agar kamera TV bertenaga baterai dapat ditampilkan di atas panggung.

Salah satu ujung lantai arena disediakan untuk ‘platform standup media’. Ini adalah panggung sementara yang menghadap ke seluruh arena. Tempat disediakan untuk berbagai outlet, termasuk Reuters, PBS, Fox, tim C, BET, ABC, Associated Press, dan lainnya. Di titik berlawanan dari arena hanya terdapat kata “perubahan” yang ditulis dalam huruf besar. Pada Minggu sore, dua pekerja mengeluarkan surat-surat tersebut. Untuk sementara hanya terbaca “cha”.

Lalu ada lantai konferensi itu sendiri.

Tepian kursi ditempatkan di sudut, semuanya menghadap panggung. Pos dengan nama negara bagian yang dihias dengan warna patriotik menunjukkan perintah kursi untuk setiap delegasi.

Kondisi yang lebih kecil dan tidak terlalu kritis akan terdegradasi ke belakang. Bayangkan Virginia Barat (lima suara pemilu) dan Wyoming (tiga suara pemilu).

Tentu saja, kursi ‘orkestra’ yang paling banyak dicari berada tepat di depan panggung. Kursi ini dihargai dalam dua cara. Pertama, semua delegasi ingin duduk di sana jika mereka bisa. Namun kursi-kursi ini bahkan lebih penting bagi partai. Di sinilah mereka menginginkan pernyataan penambangan emas pemilu. Jadi pertama-tama Anda akan menemukan delegasi Swing State dari Ohio, Virginia, Wisconsin dan Michigan. Semuanya bisa membuat atau menghancurkan Mitt Romney.

Lalu ada rasa ingin tahu.

Di dekat bagian depan, Anda akan menemukan pelat ‘Kepulauan Mariana Utara’, yang dikenal sebagai CNMI. CNMI adalah Persemakmuran AS yang terpencil. Ia tidak memiliki hak suara di kongres atau suara pemilu apa pun. Namun wilayah Mariana utara mengirimkan delegasi ke konvensi Partai Republik.

Dan kemudian muncul rasa penasaran di bawah tribun arena.

Di tempat sampah besar, ada tanda yang persis seperti CNMI di lantai. Dengan satu perubahan. Tanda ini bertuliskan “Kepulauan Utara Mariana” …. yang bukan merupakan nama Persemakmuran.

Tidak ada tanda di belakang panggung yang menggambarkan North Virginia, Old York atau Rhode Dakota.

Selama pertandingan hoki, sebagian besar perhatian penggemar tertuju pada papan hitung besar yang tergantung di balok di atas Center Ice. Dalam hoki, Anda sebenarnya harus menonton dua jam tangan: bel permainan dan bel Power Play (yang menunjukkan berapa banyak waktu yang tersisa dalam penalti). Dan seperti halnya menonton dua jam tangan pada pertandingan kilat, acara GOP juga akan menyuguhkan pesertanya dalam beberapa jam tangan. Yang pertama adalah lonceng utang nasional. Ini seperti lonceng utang DOT Matrix di Midtown Manhattan, lengkap dengan angka yang melonjak hingga $16 triliun. Dan kemudian ada jam tangan ‘lainnya’. Komite Nasional Partai Republik telah mengumumkan bahwa mereka juga akan memulai utang ‘miniatur’ ketika konvensi tersebut ditinggalkan pada hari Senin. Jam tangan ini akan mulai mengukur berapa banyak utang yang diperoleh AS dari awal hingga akhir konvensi.

Tidak ada hujan yang turun dari sorotan forum pada bulan Juni 2004 ketika petir akhirnya merebut Piala Stanley. Namun hal itu tidak akan terjadi jika Mitt Romney mengakhiri pidato penerimaannya pada Kamis malam. Ribuan balon merah, putih dan biru diikatkan di langit-langit. Semua balon tersebut disatukan dalam jaring besar. Itu terlihat seperti kumpulan jelly bean. Lautan balon akan mengubur lantai konferensi segera setelah Romney selesai. Lagipula, menjatuhkan balon adalah bagian dari konvensi politik Amerika seperti halnya kapten tim pemenang yang meraih Piala Stanley dengan kedua tangan di atas kepalanya setelah kemenangan besar.

Namun terlepas dari kehebohan dan situasi seputar jatuhnya balon dan pidato Romney, ini bukanlah akhir. Konvensi politik setara dengan hoki final konferensi – untuk menentukan tim mana yang maju untuk bermain di Piala Stanley. “Final Piala Stanley” di negara itu akan dimainkan dalam pemungutan suara di Ohio, Virginia, Wisconsin, Michigan, Florida, Iowa, New Hampshire dan mungkin North Maine (Maine mengetahui pemilihannya untuk kandidat yang memenangkan dua distrik kongres negara bagian). Ada banyak hoki untuk dimainkan sesekali.

Dan tidak ada yang tahu apakah Mitt Romney atau Presiden Obama akan menang.

Mungkin satu-satunya hal yang pantas jika konvensi ini sering diadakan di arena hoki. Ini karena dua bulan ke depan akan sama sulitnya dengan pertandingan apa pun di atas es. Dan hasilnya mungkin akan hampir sama dengan kemenangan 2-1 Lightning di kandang sendiri atas api pada pertandingan ketujuh final Piala Stanley tahun 2004.