Ada sesuatu yang buruk di Baylor dan sudah waktunya untuk memperhatikan

Tidak ada kekurangan angka-angka penting terkait sepak bola Baylor dalam beberapa tahun terakhir. Misalnya, tim Art Briles rata-rata mencetak 52,4 poin per game pada tahun 2013. Beruang mengumpulkan 645 yard bergegas di Russell Athletic Bowl tahun lalu.

Hari ini, saatnya untuk fokus pada angka lain yang mengubah salah satu kisah sepak bola perguruan tinggi yang dianggap menyenangkan menjadi tragedi kemanusiaan.

Jumlahnya sembilan. Setidaknya sembilan wanita telah melaporkan ke polisi bahwa mereka diperkosa atau diserang oleh pemain sepak bola Baylor sejak 2009.

Satu terlalu banyak. Sembilan tidak bermoral. Terutama ketika Anda menyadari sebagian besar serangan tersebut sebenarnya bisa dihindari.

Awal bulan ini, polisi Waco menangkap pemain bertahan Bears All-American Shawn Oakman atas satu tuduhan pelecehan seksual. Dugaan insiden 3 April yang melibatkan seorang mahasiswa Baylor terjadi beberapa bulan setelah pertandingan kampus terakhirnya. Jadi ada yang berpendapat bahwa tidak adil jika mengaitkan acara itu dengan program Briles.

Kecuali seperti yang diungkapkan reporter Alex Dunlap yang berbasis di Texas awal pekan ini Laporan polisi bulan Januari 2013 di mana seorang wanita yang diidentifikasi sebagai mantan pacar Oakman menuduhnya melakukan penyerangan. Dia menggambarkan gelandang itu – yang saat itu tingginya 6 kaki 9, 270 pon – mengangkat ketiaknya dan mendorongnya ke dinding bata dan lemari. Wanita itu tidak mau mengajukan tuntutan, dan dunia luar tidak tahu apa-apa tentang hal itu.

Khususnya, dugaan insiden tersebut terjadi kurang dari setahun setelah itu Pemecatan Oakman dari sekolah aslinya, Penn State, setelah didakwa melakukan pelanggaran ringan karena melakukan kontak fisik dengan petugas toko serba ada. Jika Briles diberi tahu tentang insiden awal Baylor itu – Dunlap melaporkan bahwa dia mengetahuinya, tetapi hal itu belum dikonfirmasi – Oakman, yang mengenakan kaus ulang selama musim 2012, seharusnya tidak pernah bermain karena Baylor tidak melakukannya, apalagi dia tetap di sini. di kota tiga. tahun kemudian karena diduga melakukan pelecehan seksual terhadap seorang siswa.

Sayangnya, kejadian ini hanyalah kejadian terbaru dari serangkaian insiden di mana orang-orang yang berwenang di universitas tersebut secara sengaja atau lalai membiarkan kekerasan terhadap perempuan. Faktanya, ada banyak hal yang ditimbang oleh seorang komentator Reddit pada minggu ini menyusun garis waktu yang komprehensif dari peristiwa tersebut.

Yang pertama adalah pembela Tevin Elliott, yang dijatuhi hukuman 20 tahun penjara pada tahun 2014 atas dua tuduhan penyerangan seksual, tetapi sebelumnya lima wanita melaporkan ke polisi bahwa dia melakukan pelecehan seksual atau penyerangan terhadapnya. Berdasarkan Laporan ESPN Di Luar Garis, salah satu terdakwa yang bertemu dengan kepala petugas kehakiman sekolah diberitahu bahwa dia adalah wanita keenam yang melaporkan insiden yang melibatkan Elliott. Dia juga diberitahu bahwa pada dasarnya tidak ada yang bisa kami lakukan mengenai hal ini.

Tahun lalu, juri Waco memvonis gelandang Sam Ukwuachu atas pelecehan seksual tingkat dua, sebuah cerita yang mendapat banyak perhatian karena Ukwuachu, seperti Oakman, telah dipindahkan dari sekolah lain, Boise State, di mana ia menghadapi masalah disipliner. Mantan pacarnya di Boise bersaksi di persidangannya Agustus lalu tentang hubungan mereka yang penuh kekerasan. Banyak pertanyaan yang muncul tentang apa sebenarnya yang diketahui Briles tentang masa Ukwuachu di Boise sebelum membawanya dan mengapa dia diizinkan untuk tetap mendapatkan beasiswa selama 14 bulan antara dakwaannya (yang tidak pernah diberitakan oleh media lokal) dan persidangannya.

Dan baru-baru ini terungkap bahwa dua mantan pemain lainnya, Tre’Von Armstead dan Myke Chatman, disebutkan dalam laporan polisi pada bulan April 2013 di mana seorang wanita dilaporkan mengalami pelecehan seksual. Entah bagaimana, sekolah gagal menyelidiki insiden tersebut selama lebih dari dua tahun, setelah itu Bears memecat Armstead karena “pelanggaran aturan tim”.

Buruknya penanganan kasus kekerasan seksual di kampus merupakan krisis nasional. Khusus untuk sepak bola perguruan tinggi, Negara Bagian Florida baru-baru ini membayar penuduh mantan bintang Jameis Winston $950.000 untuk menyelesaikan gugatan Judul IX. Pada bulan Februari, enam wanita mengajukan gugatan Judul IX terhadap Tennessee, dengan mengatakan departemen atletik menciptakan “lingkungan yang tidak bersahabat secara seksual”. Sayangnya, sepak bola Baylor tidak sendirian dalam menghadapi epidemi ini.

Namun ada sesuatu yang sangat meresahkan mengenai berita di Waco, yaitu bahwa tiga tersangka penyerang – Elliott, Oakman dan Ukwuachu – melakukan kekerasan terhadap banyak perempuan. Entah karena ketidakmampuan, sikap apatis, atau keduanya, baik pelatih maupun universitas tidak mengambil tindakan apa pun setelah insiden pertama untuk mencegah kejadian lain.

Selama delapan tahun menjabat, Briles mengubah Baylor menjadi kekuatan nasional sambil menjalani sebagian kecil dari pengawasan yang dialami sebagian besar rekan-rekannya di program-program terkenal. Ini adalah sekolah swasta kecil dengan sejarah sepakbola sederhana. Tidak ada 20 reporter yang menunggu untuk mewawancarainya setelah latihan musim semi seperti di USC. Acara radio olahraga tidak menghabiskan 365 hari membicarakan sepak bola Baylor seperti yang ada di Alabama atau Nebraska. Dan penulis nasional seperti saya tidak mencurahkan banyak kata untuk Baylor seperti yang kami lakukan di Ohio State atau Michigan.

Sayangnya, hal itu mungkin berperan dalam terjadinya hal tersebut. Tanpa akuntabilitas, Briles bebas untuk fokus memenangkan pertandingan sepak bola, apakah itu berarti mendapatkan pass rusher All-Big 12 (Oakman) masa depan yang berkomitmen dari Penn State atau menjaga tempat daftar tetap terbuka untuk mantan mahasiswa baru All-American (Ukwuachu) ) sambil menunggu persidangan atas kekerasan seksual.

Hingga baru-baru ini, hanya sedikit orang yang cukup peduli terhadap para Beruang hingga mengajukan pertanyaan-pertanyaan sulit kepada Briles, dan bahkan ketika mereka mengajukan pertanyaan, dia tetap memberikan jawaban yang tidak jelas.

“Ketika hal-hal tersebut datang dan datang, Anda menghadapinya sebaik mungkin, lalu Anda mencoba mendidik dan meningkatkan kesadaran yang diharapkan hal ini tidak akan terjadi lagi,” katanya di podcast kami Terdengar pada Hari Penandatanganan.

Seorang juru bicara sekolah mengatakan pada hari Selasa bahwa Briles tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar saat ini.

Briles tidak ada bandingannya dalam hal membuat drama. Dia mengubah Baylor dari slugger 12 Besar selama 14 tahun menjadi juara liga dua kali. Dia adalah alasan utama mengapa stadion baru sekolah yang berkilauan di Sungai Brazos itu ada.

Namun warisannya yang terus berkembang kini mulai terlihat. Saat ini menjadi tidak mungkin untuk berbicara atau menulis tentang sepak bola Baylor tanpa menyebutkan masalah pelecehan seksual dalam program tersebut. Rekor mempesona The Bears 50-15 selama lima musim terakhir masih terjadi. Namun begitu juga dengan kekerasan terhadap perempuan.

Rekor itu kemungkinan akan menjadi lebih cemerlang pada musim gugur ini, dengan quarterback berbakat Seth Russell dan Jarrett Stidham kembali memimpin serangan produktif Briles. Stadion McLane akan bergemuruh saat Shock Linwood dan Johnny Jefferson bergegas ke zona akhir.

Namun ketika angka-angka ofensif tersebut mulai muncul, cobalah untuk tidak melupakan jumlah korban lainnya yang lebih memilukan. Dan berdoalah agar sembilan tidak pernah menjadi 10.