Afrika Selatan berjanji untuk menghentikan kekerasan di pertambangan

JOHANNESBURG – Polisi Afrika Selatan menembakkan granat kejut untuk membubarkan para penambang yang mogok pada hari Jumat, beberapa jam setelah pemerintahan Presiden Jacob Zuma berjanji untuk mengakhiri protes ilegal dan melucuti senjata para pemogok yang mereka khawatirkan mengancam industri terbesar di negara itu.

Ini adalah pertama kalinya polisi bertindak terhadap para penambang yang melakukan protes sejak mereka membunuh 34 pemogok di tambang platinum Lonmin pada 16 Agustus, yang mengejutkan negara yang masih belum pulih dari kekerasan negara di era apartheid. Bentrokan pada hari Jumat terjadi ketika para penambang menolak tawaran upah perusahaan jauh di bawah permintaan mereka pada minggu kelima pemogokan sengit di tambang Lonmin.

“Pemerintah tidak akan lagi menoleransi pertemuan ilegal dan pengarahan senjata dengan cara seperti ini,” kata Menteri Kehakiman Jeff Radebe pada konferensi pers.

Dalam beberapa jam, juru bicara polisi Brigjen. Thulani Ngubane mengatakan petugas menembakkan gas air mata untuk membubarkan sekitar 1.500 pemogok di luar tambang Xstrata Platinum. Sebelumnya, mereka mengizinkan para penambang yang membawa parang, pisau, tombak dan tongkat untuk berbaris di luar tambang, sebuah protes yang bertujuan memaksa mereka yang berada di dalam tambang untuk berhenti bekerja.

Meskipun ada tindakan polisi, Xstrata mengatakan pihaknya telah menghentikan sementara operasi di tambang Kroondal “untuk menjamin keselamatan dan keamanan karyawan dan aset” di tengah “meningkatnya ketegangan dan protes”. Tambang tersebut mempekerjakan 5.300 pekerja yang dilaporkan diancam oleh pemogok dari luar Lonmin, kata Ngubane.

Para pemogok menyerukan pemogokan di pertambangan di seluruh Afrika Selatan, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan masa depan industri penting ini.

Kerusuhan buruh yang dimulai di Lonmin pada 10 Agustus juga menghentikan pekerjaan di empat tambang Anglo American Platinum, produsen platinum terbesar di dunia, dan KDC bagian barat Gold Fields, produsen emas batangan terbesar keempat.

Lonmin mengatakan hanya 0,3 persen dari 28.000 pekerjanya yang melapor untuk bertugas pada hari Jumat, sebuah angka terendah baru. Anglo American mengklaim hanya beberapa ratus dari 19.000 pekerjanya di tambang Rustenburg yang melakukan pemogokan. Gold Fields mengatakan sekitar 85 persen dari 12.500 pekerja tidak bekerja.

Tidak jelas berapa banyak pekerja yang mogok dan berapa banyak yang terlalu takut untuk berangkat kerja karena intimidasi dari para pemogok.

Radebe mengatakan pemerintah melakukan intervensi karena industri pertambangan merupakan pusat perekonomian negara terkaya di Afrika. “Pemerintah Afrika Selatan telah memperhatikan dan sangat prihatin dengan banyaknya kekerasan, ancaman dan intimidasi yang saat ini terjadi di negara kami,” katanya.

Radebe menolak mengatakan apakah polisi akan diizinkan menggunakan peluru tajam, seperti yang mereka lakukan pada 16 Agustus. Para penambang yang melakukan penyerangan dipersenjatai dengan parang dan tombak, dan banyak dari mereka hanya membawa tongkat tradisional.

“Polisi sangat ahli dalam menegakkan ketertiban umum,” kata Radebe.

Para pemogok pada Jumat pagi menolak tawaran Lonmin untuk menaikkan gaji sebesar 900 rand ($112,50) yang akan memberi pekerja tingkat pemula gaji pokok bulanan sebesar 5.500 rand ($688), kata para pemimpin mereka. Lonmin merupakan produsen platinum nomor 3 di dunia.

Para pemogok mengeluh bahwa tawaran pada Kamis malam, yang pertama oleh Lonmin PLC yang terdaftar di London sejak para pekerja menutup tambang platinum terbesar ketiga di dunia pada 10 Agustus, jauh dari tuntutan mereka untuk upah minimum sebesar 12.500 rand ($1.560).

“Lonmin bisa saja menutup tambangnya jika dia tidak mau memberikan apa yang kita inginkan!” teriak salah satu penyerang yang menantang.

Menteri Keuangan Pravin Gordhan mengatakan serangan itu “sangat merusak” perekonomian.

“Hal ini melemahkan kepercayaan terhadap perekonomian Afrika Selatan dan, jika kita melemahkan kepercayaan, kita melemahkan investasi,” katanya pada konferensi pers yang disampaikan oleh Radebe. “Hal ini akan sangat merugikan perekonomian kita dalam berbagai cara yang tidak kita pahami saat ini.”

Pemogokan adalah tindakan ilegal kecuali disetujui oleh dewan konsiliasi ketenagakerjaan pemerintah, yang hanya diperbolehkan jika para pekerja telah membuktikan bahwa mereka telah mencoba dan gagal untuk bernegosiasi dengan pemberi kerja dan setelah dewan konsiliasi sendiri juga mencoba untuk menyelesaikan permasalahan tersebut.

Pemogokan ilegal ini berakar pada persaingan antara Persatuan Pekerja Tambang Nasional, sekutu Kongres Nasional Afrika yang berkuasa, dan serikat pekerja yang memisahkan diri. Banyak penambang yang menuduh serikat buruh yang dominan memihak manajemen dan lebih tertarik pada kepentingan bisnis dan politiknya dibandingkan dengan kebutuhan para anggotanya.

Sekretaris Jenderal NUM Frans Baleni mengatakan pada konferensi pers pada hari Jumat bahwa serikat pekerjanya “sangat prihatin dengan ledakan kekerasan.” Dia mendukung tindakan keras pemerintah, dengan mengatakan: “Kita tidak bisa menghadapi situasi di mana pelanggaran hukum menjadi hal yang biasa.”

Dia menambahkan: “Perjuangan kelas pekerja dikompromikan oleh pembunuhan ini.”

Namun kerusuhan tersebut melambangkan kesenjangan antara sekelompok kecil elit kulit hitam dan putih yang mengambil keuntungan dari pertambangan di Afrika Selatan, sementara sebagian besar penambang tinggal di gubuk timah tanpa air atau listrik. Baleni, misalnya, baru-baru ini menaikkan gajinya sebesar 40 persen, sehingga gaji tahunannya meningkat menjadi R1,2 juta ($150.000).

“Kami tidak memiliki air ledeng di rumah kami, namun mereka menggunakan berliter-liter air bersih di kolam renang mereka,” teriak salah satu pemimpin pemogokan pada hari Jumat yang disambut tepuk tangan para pengunjuk rasa.

Sementara itu, Zuma telah membuat marah banyak orang dengan pernyataan bahwa serikat buruh dan partai politik dominan memiliki lebih banyak hak dibandingkan minoritas. Orang-orang berbicara di stasiun radio pada hari Jumat untuk menanyakan apakah presiden mereka memahami bahwa hak-hak minoritas diabadikan dalam konstitusi.

Menjawab pertanyaan anggota parlemen di Parlemen pada hari Kamis, Zuma membela keputusan awal untuk mengecualikan Asosiasi Pekerja Tambang dan Serikat Konstruksi yang memisahkan diri dari perundingan, yang para pendukungnya memulai pemogokan bersama para pekerja yang tidak ingin diwakili oleh serikat pekerja mana pun.

“Anda punya lebih banyak hak karena Anda mayoritas; Anda punya lebih sedikit hak karena Anda minoritas. Beginilah cara demokrasi bekerja,” kata Zuma, yang memicu kecaman keras dari anggota parlemen oposisi dan penelepon yang memahami pertanyaan presiden tentang demokrasi.