AG, Mantan Eksekutif Gulat. Kecuali Senat AS
HARTFORD, Conn. – Kritik terhadap Jaksa Agung Connecticut Richard Blumenthal tidak cukup untuk mencegahnya mendapatkan nominasi Partai Demokrat untuk kursi Senat AS di bawah pimpinan Christopher Dodd, namun cukup untuk membuat sosok yang tidak dikenal secara politik dan mantan pegulat yang membantu eksekutif Linda McMahon mendapatkan kursi tersebut Partai Republik mengangguk.
Blumenthal dan McMahon memenangkan nominasi partai mereka di konvensi pada hari Jumat untuk posisi yang dipegang senator Partai Demokrat tersebut sejak tahun 1981. Dodd pensiun.
Blumenthal dengan mudah mendapatkan nominasi tersebut meskipun baru-baru ini mendapat kritik karena salah mengartikan catatan militernya selama Vietnam.
“Saya melakukan kesalahan. Saya menyesalinya. Dan saya mengambil tanggung jawab,” kata Blumenthal. “Tetapi kampanye ini harus mengenai masyarakat Connecticut.”
McMahon, yang pernah menjadi eksekutif di World Wrestling Entertainment, mengaku memberikan informasi tentang misrepresentasi Blumenthal kepada media.
Lebih lanjut tentang ini…
“Saya berani mengatakan kami akan mengacaukannya pada bulan November,” kata McMahon, yang telah berjanji untuk menghabiskan $50 juta dari uangnya sendiri untuk kampanye tersebut.
“Saya adalah orang yang tidak dikenal saat mengikuti lomba ini,” katanya. “Saya harus melakukan kampanye yang solid karena orang-orang perlu tahu siapa saya dan apa yang saya perjuangkan.”
Namun sebelum McMahon menghadapi Blumenthal pada musim gugur, dia harus mendapat dukungan dari mantan anggota DPR AS. Rob Simmons, seorang veteran Perang Vietnam dengan dua Bintang Perunggu, mengatasinya. Dia mendapat cukup suara pada hari Jumat untuk memaksakan pemilihan pendahuluan pada bulan Agustus.
McMahon menarik diri dari Simmons ketika beberapa lusin delegasi di konvensi Partai Republik mengubah suara mereka sebelum pemungutan suara pertama menjadi final.
Dan Manajer Keuangan Fairfield County Peter Schiff, yang kehilangan banyak delegasinya karena McMahon, mungkin mencoba mengajukan petisi agar bisa lolos ke pemungutan suara utama, kata para pendukung.
Meskipun ada perhatian nasional atas kesalahan penafsiran Blumenthal, Partai Demokrat mengatakan mereka tidak bisa mengabaikan pengabdian politiknya selama 26 tahun – enam tahun sebagai legislator negara bagian dan 20 tahun sebagai jaksa agung Connecticut – kepada negara bagian.
Blumenthal mengalahkan pengusaha mistik Merrick Alpert dalam penghitungan delegasi, yang menyebabkan Alpert keluar dari perlombaan dan Blumenthal menang dengan satu suara.
“Saya pikir sangat disayangkan bahwa dia memiliki beberapa pernyataan yang dia buat, namun konvensi ini ada bersamanya dan semua orang,” kata Perwakilan negara bagian Andrew Fleischmann, D-West Hartford.
Pada konvensi Partai Republik, suami McMahon, Vince, dan Paul Levesque, menantu McMahon, yang dikenal oleh penggemar gulat sebagai Triple H, muncul. Banyak pendukung McMahon yang menggambarkan Blumenthal sebagai orang jahat, menggunakan stiker bergambar wajah Blumenthal dan tulisan “Pembohong”.
“Sekarang kami tahu kami mempunyai peluang yang sangat bagus untuk menang,” kata Joyce Koslowski dari Seymour. “Dia punya rekor yang sempurna, dan menurut saya dia tidak terkalahkan. Dan sekarang kami tahu dia tidak sempurna, dan kami tahu kami bisa mendapatkannya.”
Blumenthal mendapat kecaman ketika The New York Times melaporkan pada hari Senin bahwa dia telah berulang kali menyimpang dari dinas militernya. Cerita tersebut mencakup kutipan dan video ucapan Blumenthal di sebuah acara pada tahun 2008 bahwa dia pernah bertugas di Vietnam.
Blumenthal mengatakan pada hari Selasa bahwa dia bermaksud mengatakan bahwa dia bertugas “selama” di Vietnam, bukan “di” Vietnam. Dia mengatakan pernyataan-pernyataan tersebut adalah kesalahan yang “sama sekali tidak disengaja” yang terjadi beberapa kali dari ratusan penampilan publik.
Versi video yang lebih panjang yang diposting oleh tim kampanye McMahon menunjukkan Blumenthal dengan tepat menggambarkan dinasnya di awal pidatonya dengan mengatakan bahwa dia “berdinas di militer, selama era Vietnam.” Dia berada di cagar alam laut.
“Kami telah melihat bagaimana mereka mencoba melakukan perlombaan untuk menyerang karakter dan layanan saya,” kata Blumenthal, Jumat. “Saya bangga dengan pengabdian saya. Saya bangga dengan pekerjaan yang telah saya lakukan untuk para veteran.”
Damian Maine dari Inggris Baru, yang bertugas di Angkatan Laut di Eropa selama Perang Vietnam, memaafkan Blumenthal, yang menurutnya telah melakukan hal-hal baik untuk negara.
“Terkadang ceritanya agak membingungkan, tapi saya yakin masih banyak veteran yang mendukungnya,” ujarnya.
