Agama kembali masuk dalam perdebatan ObamaCare karena Sotomayor menunda mandat kontrasepsi

Hakim Mahkamah Agung Sonia Sotomayor telah menempatkan agama di garis depan perdebatan ObamaCare dengan menawarkan penangguhan hukuman kepada beberapa kelompok Katolik yang berusaha untuk tidak ikut serta dalam mandat kontrasepsi Affordable Care Act.

Sotomayor mengeluarkan perintah tersebut pada Selasa malam, sehari sebelum sebagian besar undang-undang layanan kesehatan mulai berlaku.

Dalam perintahnya, Sotomayor mengatakan pemerintah untuk sementara dilarang menerapkan persyaratan cakupan kontrasepsi terhadap Little Sisters of the Poor Home for the Aged yang berbasis di Denver dan harus memberikan tanggapan paling lambat pukul 10 pagi pada hari Jumat.

Gedung Putih menanggapinya pada hari Rabu, dengan mengatakan bahwa kelompok tersebut tidak tunduk pada persyaratan tersebut karena tidak berlaku untuk rencana gereja yang didanai sendiri.

Gedung Putih mengatakan Departemen Kehakiman telah menjelaskan bahwa mandat tersebut tidak berlaku untuk organisasi-organisasi tersebut dan bahwa mereka tunduk pada badan tersebut dalam urusan litigasi.

“Tetapi (kami) tetap yakin bahwa peraturan akhir kami memberikan keseimbangan dalam menyediakan jaminan kontrasepsi gratis bagi perempuan sekaligus mencegah perusahaan nirlaba yang memiliki keberatan agama terhadap jaminan kontrasepsi untuk mengontrak, mengatur, membayar, atau merujuk jaminan tersebut,” kata Gedung Putih. .

Namun keputusan Sotomayor untuk menunda bagian undang-undang kontrasepsi juga diikuti oleh Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia, yang juga mengeluarkan penundaan darurat bagi kelompok afiliasi Katolik yang menentang ketentuan kontrasepsi, termasuk Keuskupan Agung Washington, DC, dan Universitas Katolik.

Secara terpisah, pengacara Noel J. Francisco mengatakan dalam permohonan bandingnya kepada Ketua Hakim John Roberts dan Hakim Elena Kagan bahwa mandat tersebut akan “menjatuhkan hukuman yang kejam kepada beberapa organisasi Katolik kecuali mereka meninggalkan keyakinan agama mereka dan mengambil tindakan yang memfasilitasi akses terhadap obat-obatan pemicu aborsi, alat kontrasepsi.” dan sterilisasi untuk karyawan dan siswanya.”

Undang-undang mengharuskan pemberi kerja untuk menyediakan asuransi yang mencakup serangkaian perawatan pencegahan, gratis, termasuk kontrasepsi. Gereja Katolik melarang penggunaan alat kontrasepsi.

Pada tahun 2012, Mahkamah Agung menjunjung konstitusionalitas inti dari Undang-Undang Perawatan Terjangkau, dengan mengatakan bahwa mandat asuransi dan denda pajak yang dikenakan merupakan kewenangan Kongres untuk mengenakan pajak.

Pemerintahan Obama membuat kompromi, atau akomodasi, yang berupaya menciptakan penyangga bagi rumah sakit, universitas, dan kelompok layanan sosial yang berafiliasi dengan agama yang menentang pengendalian kelahiran. Undang-undang mewajibkan perusahaan asuransi atau penyelenggara program kesehatan di luar asuransi untuk membayar biaya pengendalian kelahiran dan menciptakan cara untuk mengganti biayanya.

Itu tidak cukup, kata Francisco.

“Singkatnya, berdasarkan akomodasi ini, pemohon harus memberi wewenang kepada administrator pihak ketiga atau perusahaan asuransi untuk menyediakan produk dan layanan yang mereka anggap tidak pantas secara moral,” katanya. “Cukup dikatakan, ‘akomodasi’ tersebut tidak menyelesaikan keberatan agama para pelamar untuk berpartisipasi dalam skema peraturan ini.”

Roberts dan Kagan menangani banding darurat untuk Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Federal dan Sirkuit Keenam. Mereka dapat bertindak sendiri atau melibatkan anggota pengadilan lainnya.

Francisco mengatakan bahwa jika organisasi Katolik tidak mematuhi undang-undang tersebut, mereka akan dikenakan “denda sebesar $100 per hari per penerima manfaat yang terkena dampak” dan jika mereka membatalkan jaminan layanan kesehatan, “mereka akan dikenakan denda tahunan sebesar $2.000 per karyawan tetap. setelah 30 karyawan pertama, dan/atau menghadapi konsekuensi praktis yang merugikan sebagai akibat dari ketidakmampuan mereka untuk memberikan tunjangan layanan kesehatan yang penting kepada karyawan.”

Dia menambahkan: “Singkatnya, para pelamar menghadapi pilihan sulit: melanggar keyakinan agama mereka atau membayar denda yang berpotensi melumpuhkan.”

Lebih dari 90 juta orang berpartisipasi dalam rencana kesehatan yang tidak termasuk dalam cakupan mandat, kata Francisco. Namun, pemerintah dengan tegas menolak untuk memberikan pengecualian keagamaan yang lebih luas, baik bagi individu yang ingin menjalankan usahanya sesuai dengan keyakinannya, maupun bagi organisasi keagamaan nirlaba di luar rumah ibadah, katanya.

Pada hari Rabu, Senator Partai Republik Missouri Roy Blunt memuji langkah Hakim Sotomayor.

“Mandat HHS pemerintahan Obama merupakan pelanggaran yang sangat besar dan terang-terangan terhadap kebebasan beragama yang dinikmati warga Amerika selama lebih dari 220 tahun sejak ratifikasi Amandemen Pertama,” katanya. “Tidak ada orang Amerika yang boleh dipaksa melepaskan kebebasan beragama mereka atau meninggalkan keyakinan agama yang mereka anut.”

Para hakim telah sepakat untuk memutuskan apakah perusahaan dapat menggunakan keberatan agama untuk menghindari kewajiban untuk menanggung kontrasepsi bagi karyawannya. Pengadilan akan mempertimbangkan dua kasus yang melibatkan Hobby Lobby Inc., sebuah jaringan seni dan kerajinan yang berbasis di Kota Oklahoma dengan 13.000 karyawan tetap, dan Conestoga Wood Specialties Corp., sebuah perusahaan di Pennsylvania yang mempekerjakan 950 orang untuk membuat lemari kayu.

Hobby Lobby menang di pengadilan yang lebih rendah sementara Conestoga Wood Specialities kalah. Gabungan kasus tersebut kemungkinan besar akan dibahas pada akhir Maret dan keputusannya diperkirakan akan diambil pada musim panas.

Shannon Bream dari Fox News, Joseph Weber dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.