Agen outsourcing pedesaan menggunakan internet untuk menyediakan lapangan kerja yang langka, transformasi ke desa terpencil di India

SIMAYAL, India – Mereka berkumpul setiap pagi dari hutan yang landai. Beberapa orang berjalan selama lebih dari satu jam di sepanjang jalan setapak berlumpur melewati lahan pertanian bertingkat yang bertumpuk seperti tangga hijau lembut. Ada pula yang memacu sepeda motor barunya di jalan sempit retak yang membelah perbukitan.

Tim yang terdiri dari pria dan wanita muda ini mengenakan kartu identitas dengan tali pengikat di leher mereka dan membawa komoditas paling langka di pedesaan India, sebuah pekerjaan perusahaan.

Mereka bekerja terutama dalam pengolahan data untuk sebuah perusahaan berusia 3 tahun bernama B2R yang menggunakan penyebaran Internet untuk mengangkut booming outsourcing India dari metropolitan Bangalore dan pinggiran kota New Delhi ke sepetak desa pertanian di kaki bukit Himalaya.

Sebelum B2R tiba, Simayal kehabisan tenaga muda yang cerdas saat mereka berangkat ke kota untuk mencari pekerjaan. Para wanitanya tidak punya banyak pilihan selain menikah setelah lulus sekolah. Kelangsungan hidup hampir semua orang terkait dengan derasnya hujan dan doa agar panen melimpah.

Sekarang, laki-laki tinggal. Beberapa yang pergi telah kembali. Banyak perempuan menunda pernikahan demi bekerja dan membantu menghidupi keluarga mereka. Bisnis baru lainnya sedang dibuka.

50 lapangan kerja baru yang diciptakan oleh B2R telah membawa “secercah harapan” kepada 110 keluarga di kelompok dusun pertanian yang hampir tidak tersentuh oleh transformasi ekonomi India selama dua dekade terakhir, kata VK Madhavan, yang telah delapan tahun mengelola Chirag, sebuah perusahaan lokal. organisasi pembangunan.

Kedua putra Deepa Nayal membujuk janda berusia 47 tahun itu untuk pensiun dari pekerjaan mengajarnya yang dibayar sebesar 1.890 rupee ($38) sebulan setelah mereka dipekerjakan. Mohan Singh Bisht (20) membantu keluarganya membangun rumah dengan enam kamar. Khasti Fartiyal, 22, mulai membiayai salah satu saudara perempuannya untuk kuliah dan membeli perhiasan emas yang penting dan mahal untuk pernikahan saudara perempuannya yang lain. Banyak yang membeli lemari es, baju baru, dan sepeda motor. Banyak yang bangga hanya sekedar membantu membeli makanan.

“Ada keributan di sekitar tempat yang belum pernah ada sebelumnya,” kata Madhavan.

Staf B2R di Simayal bekerja di atas sebuah pabrik tepung tua di sebuah ruangan berliku-liku yang dimaksudkan sebagai perumahan sempit bagi keluarga miskin. Di kantor pusat yang sempit dan panjang, anggota staf yang duduk di depan meja komputer kecil di sepanjang dinding mengerjakan sebuah proyek untuk penerbit resmi yang mengubah pemindaian kasus pengadilan menjadi database yang dapat dicari. Di ruangan lain, perempuan menerima telepon atas nama kelompok keluarga berencana. Di negara lain, anggota staf mengumpulkan data penjualan perusahaan telepon seluler. Dapur telah diubah menjadi ruang server.

Di luar, barisan perempuan yang tampak lebih tua dari usianya dan mengenakan pakaian compang-camping berjalan dengan membawa tumpukan besar kayu bakar dan pakan ternak di atas kepala yang mereka kumpulkan selama berjam-jam mencari di hutan. Suami dan ayah mereka merawat kebun apel dan pir.

B2R dan beberapa perusahaan serupa mencoba memberikan peta jalan alternatif bagi pertumbuhan ekonomi India. Dengan hampir 70 persen populasi – 833 juta orang – tinggal di daerah pedesaan dan kota-kota yang sudah padat, terdapat batasan seberapa cepat negara ini dapat melakukan urbanisasi.

Sementara itu, kaum muda pedesaan membutuhkan pekerjaan dan infrastruktur yang buruk menyulitkan produsen untuk menyediakan pekerjaan. Namun dengan koneksi internet, perusahaan outsourcing bisa bekerja dimana saja.

“Anda mendapatkan pekerjaan melalui Internet, Anda mengerjakannya melalui Internet, Anda mengirimkannya kembali melalui Internet,” kata CEO B2R Dhiraj Dolwani. “Ini adalah jendela dunia.”

Kurang dari 5 persen penduduk pedesaan di India pernah menggunakan Internet dan banyak di antara mereka bahkan belum pernah mendengarnya, menurut penelitian terbaru yang dilakukan oleh firma riset pasar IMRB. Separuh staf di kantor B2R di sini mengatakan mereka belum pernah melihat komputer sebelum melakukan pekerjaan ini.

Pemerintah berupaya mengubahnya dengan menghabiskan $6,5 miliar untuk memasang kabel serat optik di 250.000 kota di negara tersebut. Raja inovasi India, Sam Pitroda, mengatakan hal ini akan membuka pintu air bagi pembangunan pedesaan. Hal ini dapat menghadirkan telemedis ke desa-desa yang tidak memiliki dokter, alat bantu pengajaran yang lebih baik ke sekolah-sekolah terpencil, dan pekerjaan di bidang perbankan, asuransi, dan bidang informasi lainnya ke desa-desa yang saat ini bergantung pada pertanian.

Agen outsourcing pedesaan adalah pionirnya. Dengan lebih dari 5.000 lapangan kerja, sektor-sektor tersebut hanya merupakan sebagian kecil dari industri outsourcing di India yang bernilai $16,9 miliar, namun kelompok perdagangan Nasscom memperkirakan sektor ini akan menciptakan 84.000 lapangan kerja dalam lima tahun.

Rural Shores, salah satu perusahaan besar, mempekerjakan 1.300 karyawan di 12 pusat di delapan negara bagian. Pada tahun 2020, CEO Murali Vullaganti bermimpi untuk mempekerjakan 200 orang di masing-masing 500 distrik pedesaan di negara tersebut.

“Mungkin memerlukan waktu lebih lama, namun inilah tujuan kami: 100.000 pemuda pedesaan,” katanya.

Dolwani dari B2R mengatakan bahwa dia tidak melakukan apa pun selain mendorong seluruh premis industri outsourcing: Memindahkan pekerjaan ke tempat yang dapat dilakukan dengan biaya termurah.

Kecewa dengan kehidupan sebelumnya sebagai eksekutif di perusahaan outsourcing perkotaan, Dolwani dan rekannya mencoba memulai perusahaan mereka sendiri di perbukitan negara bagian Uttarakhand di bagian utara, tempat mereka sering berlibur untuk keluar kota.

Terdapat banyak generasi muda yang terpelajar dan frustrasi, namun bisakah mereka mengoreksi dan melakukan entri data? Dolwani membagikan buku cerita pendek karya remaja putri Amerika dan memberikan kuis pemahaman dadakan kepada remaja setempat, yang bahasa ibunya adalah Kumaoni, yang bahasa keduanya adalah Hindi dan yang mulai belajar bahasa Inggris di kelas enam. Mereka punya potensi, katanya.

B2R menyewa satu-satunya bangunan dengan ukuran berapa pun di kota dan Dolwani memulai apa yang dia anggap sebagai proses yang panjang dan mahal untuk menyambung ke jalur Internet jarak jauh.

Kabel serat optik, mereka diberitahu, berada tepat di bawah kantor mereka, dipasang pada program sebelumnya untuk mendistribusikan akses Internet, namun tidak pernah dihidupkan, kata Dolwani.

“Rasanya seperti ular mati di dalam tanah,” katanya.

Saat ia menunggu berbulan-bulan hingga perusahaan telekomunikasi milik negara mengaktifkan saluran tersebut, ia terpaksa puas dengan jaringan data seluler yang sangat lambat. Bahkan kini ia menggunakan sistem nirkabel yang bekerja melalui frekuensi radio sebagai cadangan.

Mereka membayar untuk meningkatkan sistem telepon dan listrik desa, memasang generator untuk mengalirkan listrik ketika listrik padam setiap hari, memberikan pelatihan bahasa Inggris dan keterampilan intensif kepada karyawan, dan membuka usaha tiga tahun lalu. Mereka telah mereplikasi rencana tersebut di empat kota lain di wilayah tersebut dan mempekerjakan hampir 250 orang secara total.

Para pekerja B2R memulai setiap paginya dengan doa, senam, lagu kebangsaan, dan daftar permainan yang terus berubah. Perempuan yang dulunya terlalu malu untuk berbicara di depan umum dalam masyarakat konservatif, kini menjelek-jelekkan rekan kerja laki-laki dan omong kosong selama permainan kabaddi yang riuh. Beberapa orang mengenakan jeans sebagai pengganti salwar kameez longgar tradisional.

Jagdish Sanwal, yang meninggalkan kota untuk bekerja di Nokia, kembali untuk B2R. Laki-laki lain mengatakan mereka bermaksud untuk pergi ketika ada pekerjaan yang terbuka. Sebagian besar perempuan mengatakan bahwa untuk pertama kalinya mereka mempunyai pilihan selain menikah. Keluarga-keluarga yang tadinya bergantung sepenuhnya pada hasil panen kini memiliki pendapatan yang dapat diandalkan.

Saat dia mengupas bawang putih dan menonton hoki lapangan bersama ayah dan saudara laki-lakinya, Shoba Bisht (20) menelusuri peran tradisional perempuan sebagai pekerja rumah tangga dan peran laki-laki dalam menghasilkan uang dan menjadi manusia.

Ibunya mengemas makan siangnya untuk bekerja dan memberinya waktu istirahat setelahnya, tapi Bisht tetap membantu memasak makan malam. Dia mencuci pakaian pada hari liburnya, namun tidak lagi mengumpulkan kayu di hutan.

Dua tahun lalu ketika dia ditawari pekerjaan B2R, saudara laki-lakinya tertawa dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan pernah membiarkan dia menerimanya.

“Di keluarga saya, anak perempuan tidak diperbolehkan keluar untuk bekerja,” kata Bisht, yang nama belakangnya umum di wilayah tersebut.

Ibunya memaksanya untuk bertobat.

Sejak itu, keluarganya telah menambahkan dapur bata lebar dan ruang tamu beton ke dua kamar kecil di rumahnya. Mereka membeli TV. Dia membayar tagihan rumah sakit untuk saudara laki-lakinya, mencegah keluarganya meminjam uang dari rentenir dengan bunga 60 persen dan, dengan cara yang luar biasa, membantu membiayai pernikahan saudara laki-lakinya.

Mungkin yang lebih mengejutkan dalam masyarakat di mana anak perempuan sering dipandang sebagai beban ekonomi adalah Bisht menyisihkan uang untuk membayar mas kawinnya.

Dewan Singh Bisht mengatakan dia berpaling kepada putrinya ketika ada keadaan darurat keuangan.

“Saya sangat bangga padanya,” katanya.

Mendengarkan suaminya, Devki Bisht, 44, dia menangis pelan sambil berjongkok di atas kompor listrik dan memanaskan susu untuk teh.

Dia ingin putrinya mandiri, memiliki kehidupan yang lebih baik.

“Ini bukan hanya hak laki-laki untuk keluar dan bekerja,” katanya.

Meskipun mereka berbicara tentang menikahkannya, Devki Bisht sekarang mengatakan dia bersedia menunggu bertahun-tahun untuk mendapatkan keluarga yang tepat, yang akan membiarkan putrinya terus bekerja.

B2R menghadapi beberapa perlawanan ketika pindah ke Simayal. Beberapa keluarga tidak ingin anak perempuannya bekerja dengan laki-laki. Para pemuda setempat, yang marah karena mereka tidak mendapatkan pekerjaan pada seleksi putaran pertama, merusak kantor tersebut, kata Dolwani. Perusahaan mengadakan pertemuan kota untuk meredakan ketegangan, dan sekarang mengadakan pertemuan serupa menjelang pembukaan pusat baru.

Mereka berharap dapat menarik pelanggan dengan mengenakan tarif setidaknya 25 persen lebih murah dibandingkan pesaingnya di perkotaan, kata Dolwani.

Harga sewa di sini 15 kali lebih rendah dibandingkan di kota, listrik lebih murah dan dengan sedikit persaingan dalam mendapatkan staf, pergantian pekerja hanya 4 persen tahun lalu. Perusahaan outsourcing perkotaan menghadapi 40 persen pergantian karyawan, menurut laporan Monitor Group.

Sementara pekerja di pinggiran kota Delhi memperoleh penghasilan sekitar 8.000 rupee ($160) per bulan, B2R mulai dari sekitar 4.700 rupee ($95). Dolwani mengatakan rendahnya gaji ini disebabkan oleh rendahnya biaya hidup di sini, dan banyak pekerja mengatakan mereka masih menghemat sebagian besar gaji mereka.

Laporan Monitor menempatkan gaji tersebut setara dengan gaji agen outsourcing pedesaan lainnya dan jauh lebih tinggi dibandingkan pekerjaan pedesaan lainnya. Namun, laporan tersebut memperingatkan bahwa pemotongan biaya di masa depan dapat menciptakan “digital sweatshops”.

Bhuwan Butholia, 28, yang biasa mendapat upah lembur sebesar 8.000 rupee ($160) di pabrik suku cadang mobil yang berjarak 150 kilometer (90 mil), mengatakan gaji yang lebih rendah di B2R adalah pengorbanan yang adil karena dia bisa mengurus orang tua dan nyawanya. bersama istri dan bayinya yang berusia 5 bulan.

Ibunya tidak setuju.

“Kami dulu miskin. Kami masih miskin,” kata Hira Devi, 58 tahun.

Walaupun perusahaan-perusahaan berbasis internet seperti B2R mungkin menawarkan bantuan di daerah-daerah pertanian yang miskin, hanya sedikit yang percaya bahwa hal ini akan menghilangkan kebutuhan India untuk membangun infrastruktur perkotaan dan menarik lebih banyak penduduknya ke pusat-pusat perekonomian di kota-kota.

“Ini akan bertentangan dengan hampir semua pola pemukiman. Gagasan bahwa India bisa menjadi negara yang sangat maju dan memiliki separuh penduduknya di desa-desa… menurut pendapat saya, ini agak romantis. Mungkin hal ini terjadi, tapi kecil kemungkinannya.” ,” kata Partha Mukhopadhyay, peneliti senior di Pusat Penelitian Kebijakan Delhi.

Namun, dampak dari penyediaan lapangan kerja yang layak di kota ini sangatlah besar, kata Madhavan dari kelompok pembangunan lokal. Anak-anak muda lainnya mempunyai ide untuk mendirikan bisnis mereka sendiri. Beberapa keluarga menambahkan kamar ke rumah mereka untuk disewakan kepada pekerja B2R yang tinggal terlalu jauh untuk bepergian. Dan tepat di seberang kantor, terdapat mini mall dengan toko makanan ringan, toko makan siang, dan toko las. Ini adalah sebuah tanda, kata Madhavan, tentang keyakinan akan masa depan.

“Anda tidak dapat membayangkan hal ini sebagai sebuah kemungkinan lima tahun lalu,” katanya. “Tetapi hari ini hal itu terjadi.”

___

Ikuti Ravi Nessman di Twitter di www.twitter.com/ravinessman