Agen politik Partai Republik membela perusahaan yang diperangi terhadap klaim penipuan pendaftaran pemilih

Pemilik sebuah perusahaan yang menghadapi tuduhan memfasilitasi penipuan pendaftaran pemilih di Florida membela perusahaan kontroversial tersebut dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Fox News dan memperkirakan perusahaan tersebut akan dibebaskan dari tuduhan.

“Kami telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik,” tegas pemilik Nathan Sproul, seorang veteran agen politik Partai Republik. “Kami memiliki rekor yang luar biasa.”

Perusahaan tersebut, Strategic Allied Consulting, menjadi pusat tuduhan bahwa kartu pendaftaran pemilih yang palsu dan dirusak telah diserahkan kepada petugas pemilu di Florida.

“Kami telah mendaftarkan hampir 100.000 pemilih, mempekerjakan hampir 5.000 pekerja, dan ketika Anda mempekerjakan orang sebanyak itu dan melakukan proyek besar seperti itu, pasti akan ada beberapa orang yang mencoba menipu sistem,” kata Sproul. “Jika hal itu terjadi, kami memecat orang-orang itu dan menyerahkan mereka untuk diadili. Itulah yang terjadi di sini,” katanya.

Perusahaan ini juga dicurigai atas pekerjaannya mendaftarkan pemilih di negara bagian lain. Namun Sproul, mantan ketua Partai Republik Arizona, menyalahkan kurang dari 10 pekerja atas masalah yang terjadi. Dia mengatakan mereka tidak hanya melanggar kebijakan perusahaan, tetapi juga hukum.

“Ketika petugas penegak hukum menyelidiki situasi ini, mereka akan menemukan bahwa perusahaan kami melakukan upaya pengendalian kualitas yang sistematis,” katanya. “Beberapa orang yang kami tangkap melakukan penipuan terhadap sistem telah dipecat dan diserahkan kepada penyelidik untuk diadili.”

Partai Demokrat Florida menyebut pekerjaan perusahaan tersebut sebagai “kegiatan pendaftaran pemilih pihak ketiga yang ilegal”.

“Dengan semakin dekatnya batas waktu pendaftaran pemilih, masyarakat mempunyai hak untuk mengetahui: apa yang diketahui oleh Partai Republik Florida dan kapan mereka mengetahuinya?” Scott Arceneaux, direktur eksekutif Partai Demokrat Florida, mengatakan.

Kumpulan formulir pertama yang meragukan ditemukan oleh petugas pemilu di Palm Beach County, dan terdapat laporan bahwa masalah serupa juga muncul di sembilan negara bagian lainnya. Dari sekitar 50.000 kartu pendaftaran di Florida, perusahaan mengatakan hanya 150 pertanyaan yang diajukan.

Perusahaan Sproul juga memiliki kontrak dengan Partai Republik untuk mendaftarkan pemilih di Colorado, Nevada, North Carolina dan Virginia.

Di Colorado, seorang pekerja berusia 20 tahun dipecat setelah hari pertamanya bekerja setelah dia tertangkap dalam video yang diduga mendaftarkan pemilih untuk Kantor Panitera Kabupaten, bukan perusahaan Sproul.

Di North Carolina, Sproul mengatakan lima kartu yang tampak mencurigakan telah diserahkan kepada pihak berwenang, dari 15.000 kartu yang dikumpulkan.

Sproul mengatakan perusahaannya menerapkan prosedur pengawasan yang ketat, termasuk mendidik pekerja tentang cara yang sah dan benar untuk mendaftarkan pemilih, namun metode dan tujuan perusahaannya telah terdistorsi oleh “rumor dan sindiran” di media dan di Internet.

“Saya pikir itu adalah berita yang seksi, 30 hari setelah pemilihan presiden, meneriakkan kata ‘penipuan’, dan itu sangat disayangkan,” katanya. “Serangan pribadi yang terjadi tanpa mengetahui faktanya merupakan produk sampingan yang disayangkan dari cara negara kita, terkadang, menerima berita.”

Brad Friedman, dari situs isu pemilih Bradblog.com, dipilih untuk pekerjaan Strategic Allied Consulting.

“Mereka menyaring pendukung Obama. Mereka sama sekali mencegah calon pemilih Partai Demokrat untuk mendaftar,” dakwa Friedman. “Menurutku itu sangat menyinggung.”

Pada tahun 2004, bekas perusahaan Sproul dituduh melakukan berbagai taktik yang meragukan, seperti menghancurkan formulir pendaftaran Partai Demokrat dan menipu orang agar bergabung dengan Partai Republik. Berbagai investigasi tidak pernah menghasilkan tuntutan apa pun. Sproul mengatakan tuduhan itu terbukti salah.

“Dalam keempat kasus tersebut, mereka kembali dan memberikan perusahaan kami surat keterangan sehat,” katanya.

Tapi Friedman mengatakan dia punya video yang menunjukkan para pekerja perusahaan “berbohong kepada calon pendaftar dan mengatakan kepada mereka bahwa mereka akan melakukan pemungutan suara di sana dan bertanya, ‘Apakah Anda mendukung Romney atau Obama?’ Jika mereka memilih Obama, mereka berkata, ‘Oke, terima kasih telah mengikuti jajak pendapat kami.’ Jika mereka mengatakan ‘Romney’, mereka berkata, ‘Oke, bisakah kami mendaftarkan Anda untuk memilih?'”

Sproul mengatakan perusahaannya mendaftarkan “siapa saja yang ingin mendaftar,” termasuk dari Partai Demokrat, yang menurutnya merupakan 10 persen dari pendaftaran yang dikumpulkan perusahaannya.

“Kami mendaftarkan beberapa ribu orang yang merupakan pendukung Barack Obama selama program ini, karena jika ada yang ingin mendaftar sebagai pemilih, kami mendaftarkannya, dan kami menyerahkan kartu pendaftaran pemilihnya. Kami menghormati integritas proses pemilu.”

Tuduhan penipuan pendaftaran pemilih mencerminkan skandal yang turut menjatuhkan kelompok aktivis ACORN pasca pemilu presiden lalu.

Puluhan pekerja ACORN telah mengaku bersalah atau dihukum atas tuduhan terkait penipuan pendaftaran pemilih, dan ACORN sendiri telah mengaku bersalah atas tuduhan kejahatan dalam skema pendaftaran pemilih ilegal di Nevada.

Sejumlah formulir pendaftaran pemilih yang diserahkan oleh pekerja ACORN ditemukan palsu dan dipalsukan. Misalnya, pekerja ACORN di negara bagian Washington masuk penjara pada tahun 2007 setelah mengaku mengambil nama dari buku telepon di Perpustakaan Umum Seattle. Seorang pekerja ACORN mengatakan kepada jaksa bahwa karena terlalu banyak pekerjaan, dia pulang ke rumah untuk mengisi formulir “dan menghisap ganja”.

Friedman mengatakan kasus pendaftaran pemilih saat ini lebih buruk daripada ACORN karena terdapat dugaan bahwa alamat pemilih sebenarnya telah diubah, yang dapat mempersulit mereka untuk memberikan suara, dan afiliasi partai tersebut diduga telah dialihkan ke Partai Republik.

“Hal ini dapat secara serius mencabut hak pilih banyak orang di seluruh negara bagian Florida dan di empat negara bagian lain tempat perusahaan Partai Republik ini beroperasi,” katanya.

Sproul mengatakan bahwa seperti beberapa kasus ACORN, perusahaannya juga melaporkan pelanggaran kepada pihak berwenang. Dia mengatakan ACORN seharusnya dipuji karena melakukan hal tersebut.

“Dibutuhkan banyak keberanian, dan saya pernah mengalami situasi seperti itu sebelumnya,” katanya. “Mereka seharusnya mendapat tepuk tangan dari Partai Republik dan bukannya dikutuk.”

Dan tampaknya bentuk firma Sproul bukanlah satu-satunya yang sedang diselidiki di Florida.

Menteri Luar Negeri Florida mengumumkan tiga kasus lain mengenai aktivitas pendaftaran pemilih yang berpotensi tidak teratur, yang melibatkan kelompok aktivis Latino Dewan Nasional La Raza, Dana Pendidikan Mayoritas Baru Florida, dan Partai Demokrat Florida.

Kontroversi mengenai Strategic Allied Consulting membuat Sproul mempertimbangkan untuk mengabaikan proses pendaftaran pemilih berbayar.

“Pendaftaran pemilih sangat penting bagi keberhasilan negara kita dan proses pemilu,” katanya. “Sayangnya, ada iklim beracun yang menyertainya sekarang, sehingga saya ragu hanya sedikit orang yang akan mencoba melakukan upaya pendaftaran pemilih berbayar lagi.”

“Saya kira perusahaan kami tidak akan pernah lagi melakukan upaya pendaftaran pemilih berbayar,” katanya.

Jika Anda mencurigai adanya penipuan pemilih atau masalah di TPS tempat Anda tinggal, beri tahu kami: penipuan [email protected]

Kathleen Foster dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.