Aggies mengincar gelar WAC keempat berturut-turut melawan Seattle
Las Vegas, NV (SportsNetwork.com) – New Mexico State Aggies memenangkan mahkota Turnamen Konferensi Atletik Barat keempat berturut-turut pada Sabtu malam saat mereka bentrok dengan Seattle Redhawks di Orleans Arena.
New Mexico State, satu-satunya tim di antara anggota WAC saat ini yang memenangkan acara ini, adalah unggulan teratas dalam turnamen tahunan ke-32 dan memiliki segudang pengalaman di babak kejuaraan, setelah membuat total enam penampilan pertandingan terakhir. kali antara tahun 2007-2014. Tim telah membawa pulang trofi sebanyak lima kali dan ingin menjadikannya yang keenam setelah mengalahkan Cal State Bakersfield 57-53 di semifinal pada hari Jumat.
Sedangkan bagi Redhawks yang baru saja kembali ke peringkat Divisi I, mereka merupakan unggulan ketiga di turnamen tahun ini dan memulai upayanya untuk kembali ke Turnamen NCAA untuk pertama kalinya sejak 1969 dengan mengalahkan unggulan keenam Chicago. Nyatakan Kamis malam, 49-45. Perjalanan dilanjutkan pada hari Jumat dengan kemenangan 69-63 atas unggulan kedua UMKC untuk tim Seattle yang bermain imbang 7-7 dalam permainan konferensi selama musim reguler.
Kedua tim bermain dua kali selama musim reguler, dengan masing-masing tim menang di kandang saat Seattle membukukan kemenangan 58-52 di Pacific Northwest pada bulan Januari dan Aggies membalasnya pada bulan berikutnya dengan skor 73 -47 di Las Cruces.
Isiah Umipig meledak untuk mencetak 30 poin tertinggi dalam pertandingan dan mengikat rekor Turnamen WAC dengan delapan lemparan tiga angka saat Redhawks meraih kemenangan kelima mereka dalam enam pertandingan terakhir dengan kemenangan enam poin atas Kanguru tadi malam. Umipig melakukan semua kecuali dua dari 19 percobaan gol lapangannya dari luar garis, membantu tim mencatatkan 10 dari 23 upaya solid di perimeter pada pertandingan jarak dekat. William Powell menambah 13 poin dan Jarell Flora 12, sementara Jack Crook mencatatkan 11 rebound, tertinggi dalam pertandingan, ditambah tujuh poin dan empat assist sebelum melakukan foul.
Dalam aksi hari Jumat, Umipig menembakkan lemparan tiga angkanya dengan kecepatan 42,7 persen yang mengesankan, yang lebih baik daripada tembakan sasaran lapangannya secara keseluruhan (0,421), saat ia menghasilkan 16,7 ppg. Flora menambahkan 14,0 ppg lainnya karena ia juga menembakkan bola dengan baik di perimeter dengan tingkat 40,1 persen. Redhawks menghasilkan 62,4 ppg, hanya 1,1 ppg lebih banyak dari kompetitor.
Tertinggal sebanyak enam poin di awal babak pertama, Aggies berhasil membalikkan keadaan saat turun minum, unggul 28-23 menjelang turun minum lewat kekuatan 50 persen tembakan dari lapangan. Tim kemudian mampu menahan ketegangan dengan memaksa Roadrunners gagal dalam lima percobaan 3 angka di babak kedua. Tshilidzi Nephawe memimpin NMSU dengan 19 poin dan 14 rebound sebelum melakukan foul, diikuti oleh Pascal Siakam dengan double-double miliknya yang terdiri dari 10 poin dan 10 papan. Daniel Mullings menyumbang 14 poin.
Siakam, yang mencatatkan 57,7 persen penembak dari lantai selama kampanye, terus menjadi pemain terbaik secara keseluruhan untuk Aggies dalam mencetak gol (13,1 ppg) dan rebound (7,8 rpg) dan juga yang pertama dengan 58 tembakan yang diblok. Remi Barry juga memasang 13,1 ppg dan Mullings 12,9 ppg lainnya. Meskipun tampil hanya dalam 20 pertandingan, memulai semuanya kecuali dua pertandingan, Nephawe (10,0 ppg) memberikan kekuatan pada interior dengan 7,5 rpg lainnya saat tim membekap musuh dengan menjatuhkan rata-rata tujuh rebound per game.
