Ahmadinejad berupaya menarik Obama ke dalam perang kata-kata di tengah kekacauan pemilu di Iran

Mahmoud Ahmadinejad, ketika Iran masih belum pulih dari sengketa pemilihannya kembali sebagai presiden, pada hari Sabtu menantang Presiden Obama untuk mengambil pendekatan garis keras terhadap negara Islam tersebut – dengan tanggapan yang “menghancurkan” terhadap kecaman lebih lanjut AS pasca pemilu. penindasan protes di Teheran.

Pertanyaannya adalah apakah Obama akan mengambil umpan dalam perang kata-kata ini.

Kekerasan setelah pemilu Iran pada tanggal 12 Juni telah menimbulkan keraguan terhadap tujuan Obama untuk memecahkan kebuntuan diplomatik selama 30 tahun antara AS dan Iran.

Ahmadinejad, dengan dukungan para pemimpin agama di negara itu, dituduh oleh lawan-lawan internalnya melakukan kecurangan dalam pemilu melalui penipuan besar-besaran. Dalam beberapa hari terakhir, ia meningkatkan kritiknya terhadap Obama karena menuntut diakhirinya tindakan keras terhadap perbedaan pendapat.

Namun para analis di AS mengatakan pernyataan keras Ahmadinejad bukan tentang Obama, melainkan upaya untuk mengalihkan perhatian masyarakat Iran dari kekacauan pemilu.

“Saya pikir itu adalah kebiasaan lama. Ketika Anda tidak punya apa-apa untuk dikatakan di dalam negeri, ketika Anda tidak punya hal baik untuk dikatakan kepada orang lain, ketika Anda dibenci oleh masyarakat, seperti yang terlihat pada Ahmadinejad, selalu lebih mudah untuk memilih orang asing. musuh,” kata Abbas Milani, peneliti dan salah satu direktur Proyek Demokrasi Iran di Hoover Institution di Universitas Stanford.

“Shakespeare mengatakannya: Buatlah pikiran yang pusing sibuk dengan perang di luar negeri,” kata Milani. “Dan pikiran yang bingung sebenarnya adalah mayoritas warga Iran yang berpikir bahwa pemilu ini telah dicuri, dan untuk membuat mereka sibuk, selalu ada baiknya untuk melawan Amerika Serikat,” katanya kepada FOX News.

Ahmadinejad terkenal karena retorikanya yang pedas terhadap Amerika Serikat pada masa pemerintahan Bush. Dia mengambil pendekatan yang lebih tentatif setelah terpilihnya Obama pada bulan November, namun kini sarung tangan verbal sudah tidak ada lagi.

“Anda harus tahu bahwa jika Anda melanjutkan, reaksi bangsa Iran akan kuat,” kata Ahmadinejad pada hari Sabtu dalam pidatonya di depan anggota pengadilan Iran, yang dikontrol langsung oleh ulama yang berkuasa. “Reaksi bangsa Iran akan sangat buruk. Reaksi ini akan menimbulkan penyesalan.”

Ahmadinejad tidak mempunyai kewenangan untuk mengarahkan sendiri keputusan-keputusan kebijakan besar – sebuah kekuasaan yang berada di tangan teokrasi yang tidak melalui proses pemilihan. Namun komentarnya sering kali mencerminkan pemikiran penguasa.

Rezim yang dipimpin ulama tersebut kini tampaknya menghentikan gerakan protes yang menyebabkan ratusan ribu orang turun ke jalan di Teheran dan kota-kota lain dalam tantangan terbesar terhadap otoritas mereka dalam 30 tahun. Tidak ada protes berarti selama berhari-hari, dan tanda-tanda utama perbedaan pendapat adalah seruan “Tuhan Maha Besar!” bergema dari atas atap, sebuah teknik yang berasal dari masa protes terhadap Shah yang didukung AS sebelum Revolusi Islam tahun 1979.

Pembicaraan yang relatif tenang selama berhari-hari baik antara Washington maupun Teheran tampaknya kembali ke pola kecaman dan tudingan yang lazim, meskipun Obama menyatakan keinginannya untuk menjauh dari sikap saling bermusuhan. Iran dan AS tampaknya masih tertarik untuk melakukan perundingan mengenai program nuklir Iran, namun meningkatnya retorika diperkirakan akan memperlambat kemajuan menuju kesepakatan, kata para ahli.

“Terlalu dini untuk menilai apakah pertukaran antara Washington dan Teheran sepenuhnya mengesampingkan keterlibatan,” kata Robin Wright, pakar kebijakan publik di Woodrow Wilson International Center for Scholars dan pakar urusan Timur Tengah.

“Jelas bahwa kejadian di Iran akan mempersulit pemerintahan Obama. Namun pintunya belum sepenuhnya tertutup,” katanya kepada FOXNews.com.

Obama mengakui pada hari Jumat bahwa tindakan keras Iran terhadap kerusuhan akan menghambat kemajuan, dan mengatakan: “Tidak diragukan lagi bahwa dialog atau diplomasi langsung dengan Iran akan terpengaruh oleh peristiwa yang terjadi beberapa minggu terakhir.”

Obama memberikan nada perdamaian terhadap Iran setelah menjabat, mengirimkan video ucapan Tahun Baru Persia yang menggunakan nama resmi pemerintah – Republik Islam Iran – sebagai tanda bahwa tujuan pergantian rezim telah ditinggalkan. Dia bahkan menghindari kata-kata kasar ketika Iran pertama kali mulai menindak protes jalanan, dengan mengatakan bahwa dia ingin menghindari menjadi penghalang bagi kelompok garis keras Iran yang menyalahkan Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya karena mengobarkan perbedaan pendapat di dalam negeri.

Namun Obama mengecam lebih keras tindakan keras Iran ketika video amatir pemukulan dan penembakan mulai membanjiri internet. Pada hari Jumat, dalam kecaman terkuatnya, ia mengatakan kekerasan terhadap pengunjuk rasa adalah hal yang “keterlaluan” dan menolak permintaan Ahmadinejad untuk bertobat atas kritik sebelumnya.

“Saya menyarankan agar Ahmadinejad memikirkan secara hati-hati mengenai kewajibannya terhadap rakyatnya sendiri,” tambah Obama.

Ahmadinejad tampak percaya diri dan bahkan bersemangat pada hari Sabtu dalam menghadapi tantangan pribadi dari Obama pada hari sebelumnya.

“Kami terkejut dengan Tuan Obama,” kata Ahmadinejad. “Bukankah dia bilang dia ingin ganti baju?” Ahmadinejad mengatakan kepada pejabat hukum. “Mereka telah menunjukkan tangan mereka kepada rakyat Iran, di depan seluruh orang di dunia. Topeng mereka telah dilepas.”

Namun Wright berpendapat bahwa pengaruh Ahmadinejad terbatas.

“Iran bukanlah masyarakat monolitik seperti halnya Amerika Serikat,” katanya. “Ada beberapa orang yang akan percaya pada Ahmadinejad. Saya kira mayoritas tidak akan percaya.”

Ahmadinejad tampaknya masih membuka peluang untuk berdialog, dengan mengatakan para pejabat Iran “menyatakan kesediaan kami” dan masih menginginkan AS untuk “juga bergabung dengan para hamba kemanusiaan yang saleh.”

Iran menghentikan pernyataan kasarnya terhadap AS, sebagian besar menyalahkan Inggris dan bahkan Perancis dan Jerman, sementara para pendukung Mousavi menuntut diadakannya pemilu baru. Ahmadinejad relatif jarang tampil sebagai upaya untuk menghindari eskalasi situasi.

“Faktanya, mereka praktis menyembunyikannya selama delapan atau sembilan hari terakhir,” kata Milani, mengklaim bahwa Teheran tahu betapa dibencinya Ahmadinejad. “Jadi dia benar-benar mengasingkan diri dan dia hanya keluar ketika dia melontarkan kata-kata kasar tentang Barat, terutama tentang Amerika Serikat karena mengetahui betapa populernya Amerika Serikat di Iran.”

Namun para ahli mengatakan belum ada kepastian bahwa Ahmadinejad dan pendukungnya yang paling kuat, Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, akan keluar dari kekacauan sekuat sebelumnya. Banyak yang berspekulasi bahwa pertarungan antara kelompok garis keras dan reformis terjadi di belakang layar dan akan menambah ketidakpastian dalam hubungan AS dengan rezim yang sudah tidak jelas tersebut.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk mempengaruhi kejadian-kejadian,” kata Wright. “Di sinilah tindakan terbaik adalah membiarkan Iran menentukan masa depan mereka sendiri.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.