Air banjir menutup jantung ibu kota Thailand

Bangkok – Banjir menyapu pasar terbuka terbesar di Bangkok pada hari Sabtu ketika para pejabat memperingatkan tidak ada penghalang besar antara air dan jantung ibu kota Thailand, yang berjarak kurang dari 6 mil.

Banjir terburuk di negara ini dalam setengah abad berdampak pada lebih dari sepertiga provinsi di negara tersebut dan menewaskan hampir 450 orang di seluruh negeri. Penyakit ini telah menyebar ke seluruh wilayah utara dan barat Bangkok selama lebih dari seminggu, dan para pejabat berjuang untuk melindungi pusat ekonomi penting kota berpenduduk 9 juta orang tersebut.

Berharap untuk mengalihkan sebagian air yang masih menumpuk di utara Bangkok, para pekerja pada Jumat malam menyelesaikan tembok banjir sepanjang 6,7 mil yang terbuat dari karung pasir besar yang dirakit dengan tergesa-gesa, kata juru bicara kota Bangkok Jate Sopitpongstorn. Namun kota tersebut harus bergantung pada sistem drainase yang ada untuk menampung air yang sudah melampaui tembok dan hanya beberapa kilometer dari kawasan pusat bisnis, katanya.

Selama dua dekade terakhir, sistem drainase kota yang diperluas dan ditingkatkan telah mampu mengalirkan air secara efektif selama musim hujan dengan curah hujan rata-rata. Namun hal ini akan menjadi ujian berat mengingat volume air yang belum pernah terlihat di Bangkok sejak banjir besar pada tahun 1940an.

Prediksi yang masuk akal sulit dilakukan karena berbagai pejabat pemerintah, termasuk gubernur dan perdana menteri Bangkok, sering kali memberikan pandangan yang sangat berbeda mengenai apa yang diharapkan oleh penduduk kota.

Air mengalir melewati sisi timur Pasar Akhir Pekan Chatuchak yang terkenal, sebuah zona perbelanjaan terbuka yang luas dan objek wisata utama di utara kawasan pusat bisnis. Wartawan Associated Press hanya melihat beberapa penjual dan pembeli pada hari yang biasanya dipenuhi penjual dan pembeli.

Banjir juga meluas ke selatan hingga ke Lad Phrao yang berdekatan, sebuah distrik yang dipenuhi gedung perkantoran, apartemen, dan pusat perbelanjaan populer.

Banjir, yang dipicu oleh hujan monsun yang luar biasa lebat dan serangkaian badai tropis, dimulai di Thailand utara pada akhir Juli. Bencana ini menghancurkan jutaan hektar tanaman dan memaksa ribuan pabrik tutup, meskipun hanya sedikit kawasan wisata paling populer di negara tersebut yang terkena dampaknya.

Pemerintah meminta penduduk di delapan dari 50 distrik kota untuk mengungsi dan mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihak berwenang Bangkok telah mendirikan 231 pusat evakuasi yang mampu menampung lebih dari 65.000 orang. Sejauh ini lebih dari 10.000 orang telah berbondong-bondong mengungsi ke 121 tempat penampungan tersebut.

Perdana Menteri Yingluck Shinawatra mengatakan kepada audiensi radio pada hari Sabtu bahwa rencana yang akan disampaikan kepada Kabinet pada hari Selasa akan mengalokasikan 100 miliar baht ($3,3 miliar) untuk rekonstruksi pasca banjir.

“Saya akui tugas ini benar-benar melelahkan saya, namun saya tidak akan pernah menyerah. Saya hanya ingin masyarakat memahaminya,” kata Yingluck.

Jate, juru bicara kota, membantah laporan surat kabar bahwa pihak berwenang tidak akan membela hubungan utama Bangkok dengan provinsi-provinsi di selatannya. Dia mengatakan pemerintah kota akan berusaha mengalihkan air yang masuk ke wilayah tersebut melalui kanal ke Sungai Thachin di sebelah barat kota.

Meskipun beberapa jalan keluar ibu kota masih dapat dilalui di setiap arah, dua koridor aman utama kota ini mengarah ke selatan dan timur, tempat bandara internasional Bangkok berada. Para pejabat bersikeras mereka yakin Bandara Suvarnabhumi – satu-satunya pintu gerbang udara kota ini ke dunia luar – akan tetap dibuka. Bandara kedua di Bangkok, yang digunakan untuk penerbangan domestik, sudah terendam air dan masih ditutup.