Air di bawah jembatan pada tahun 2016? Christie bertujuan memulihkan kepercayaan publik, citra demi skandal

Satu hal yang kita pelajari tentang Chris Christie selama empat tahun menjabat sebagai gubernur New Jersey adalah bahwa dia mampu menerima pukulan.

Dan kualitas itu memberinya manfaat yang baik pada Kamis pagi ketika dia menghadapi wartawan untuk menyalahkan dan meminta maaf atas tindakan salah satu pembantu utamanya dan lainnya, yang menutup jalan yang melumpuhkan di Jembatan George Washington di Fort Lee – salah satu jalan raya New York. Kota York. titik masuk tersibuk – sebagai balas dendam ala Jersey karena walikota tidak mendukung upaya terpilihnya kembali Christie.

Christie, yang selama berbulan-bulan dengan tegas menyangkal bahwa ada politik di balik penutupan tersebut, mengklaim bahwa dia “dikhianati” oleh, antara lain, wakil kepala staf Bridget Anne Kelly, yang dia pecat. Dia mengatakan dia baru mengetahui kebenarannya pada Rabu pagi setelah mendengar bahwa surat kabar menerbitkan email-email yang berisi rincian rencana balas dendam, yang dia gambarkan sebagai “kebodohan mutlak”.

Kontroversi ini tidak diragukan lagi merupakan pukulan bagi Christie, yang telah menumbuhkan citra sebagai eksekutif yang tegas dan tegas namun juga memiliki bakat untuk kerja sama bipartisan – semacam independensi Pantai Timur. Saat ia mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016, kontroversi lokal ini mengancam akan mengikutinya jika ia mengikuti pencalonan tersebut.

Namun ketika Christie mengambil tindakan keras terhadap media, dan dari Partai Demokrat, dia tampaknya bergerak secara agresif untuk membendung hal tersebut. Dia memecat wakil kepala staf yang terbukti licik dalam email yang baru diterbitkan. Dia juga mengesampingkan mantan manajer kampanyenya dan mengatakan dia akan terus menyelidikinya.

Para ahli strategi mengatakan bahwa meskipun skandal tersebut berdampak buruk, Christie dapat pulih kembali – asalkan dia mengatakan yang sebenarnya bahwa dia tidak terlibat. Ujiannya, kata mereka, adalah mencabut bibit-bibit buruk dan melakukannya di depan umum.

“Dia perlu mengubah suasana hati Christie yang terkenal itu setelah tugasnya membersihkan rumah,” kata Eric Fehrnstrom, ahli strategi Partai Republik dan penasihat lama mantan calon presiden Mitt Romney. “Insiden ini telah memicu kemarahan banyak orang… Christie perlu menunjukkan bahwa dia adalah orang yang paling marah di ruangan itu.”

Hal ini bukan untuk meminimalkan dampak kontroversi ini. “Anda tidak bisa menutup-nutupi insiden seperti ini,” kata Fehrnstrom. “Ini adalah bencana politik.”

Partai Demokrat sudah menganggap insiden itu sebagai penodaan citranya. Dan Fehrnstrom mencatat bahwa di negara bagian yang sebagian besar didominasi oleh Partai Demokrat, penyelidikan atas apa yang terjadi di Fort Lee, NJ, akan berlanjut untuk sementara waktu. Kantor kejaksaan AS di New Jersey hari Kamis mengonfirmasi bahwa mereka sedang melakukan peninjauan untuk melihat apakah undang-undang federal “terlibat”.

Namun, ahli strategi Partai Republik Brad Blakeman mengatakan tanpa adanya kaitan langsung antara Christie dengan skandal tersebut, kejadian ini dapat memudar seiring berjalannya waktu bagi para pemilih di luar wilayah metropolitan New York-New Jersey.

Lebih lanjut, kata dia, Christie bahkan bisa mengubah kontroversi tersebut “menjadi nilai plus”.

“Dia bisa menunjukkan fakta bahwa ketika orang-orang bertindak di bawah standar…dia bertindak cepat dan segera, tidak seperti Obama yang mempromosikan orang-orang,” katanya.

Di tengah skandal tingkat tinggi di tingkat federal, aspek tersebut tidak luput dari perhatian sebagian pengamat, meskipun konservatif. Jenny Beth Martin, salah satu pendiri Tea Party Patriots, mengatakan “waktu akan membuktikan” apakah tindakan Christie sudah cukup, namun menambahkan, “Kami masih menunggu Presiden Obama untuk meminta pertanggungjawaban siapa pun” atas kontroversi mengenai IRS dan ObamaCare.

Reputasi. Michael Grimm, RN.Y., yang berjuang bersama Christie pada tahun 2012 untuk mendapatkan bantuan federal setelah Badai Super Sandy, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Christie adalah orang yang memiliki “kehormatan yang tidak perlu dipertanyakan lagi” dan menyebut tanggapannya terhadap kontroversi tersebut “tidak biasa dan menyegarkan.” “

Partai Demokrat tidak begitu terkesan.

“Konferensi pers hari ini menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban,” kata Rep. Frank Pallone, DN.J., menyebut tindakan pemerintahannya “memalukan”.

Juru bicara Komite Nasional Demokrat, Mo Elleithee, menuduh Christie berusaha menjadikan dirinya “korban” dalam semua ini.

“Chris Christie bukanlah korbannya. Masyarakat New Jersey yang mempercayainya adalah korbannya,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Dia tidak mengambil ‘tindakan cepat’. Dia mengabaikan pertanyaan dan tanggung jawab selama lebih dari 120 hari, sampai pemerintahannya akhirnya tertangkap basah… Dan jelas bahwa Chris Christie benar-benar menciptakan budaya di kantornya dan mempromosikan hal ini. jenis perilaku yang dianggap tepat.

Dalam konferensi pers yang sering kali membahas tentang keadaan emosional Christie, gubernur berulang kali mengatakan bahwa dia “sedih” dan “patah hati” dan “muak dengan hal ini”. Dia mengaku telah ditipu oleh staf yang menolak menceritakan kisah di balik penutupan jalur kontroversial pada September lalu.

“Saya sedang mencari tahu tentang hal ini,” kata Christie. Namun dia menekankan bahwa kejadian ini adalah “pengecualian, bukan aturan”.

Mengenai aspirasinya di tahun 2016, Christie memberikan tanggapan yang biasa: Dia “belum memulai proses pertimbangan itu.”

Christie mengatakan dia pertama kali mengetahui apa yang terjadi ketika dia membaca berita pada Rabu pagi.

Laporan di The New York Times dan Bergen County Record merinci pertukaran email tentang insiden September lalu, ketika jalur di Jembatan George Washington dari Fort Lee, NJ, ditutup selama empat hari. Mereka memicu tuduhan bahwa jalur tersebut diblokir sebagai pembalasan atas penolakan Walikota Mark Sokolich untuk mendukungnya untuk dipilih kembali pada bulan November lalu.

Email tersebut menunjukkan wakil kepala stafnya mengusulkan penutupan kepada Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey dua minggu sebelum kejadian.

“Waktunya untuk mengatasi masalah lalu lintas di Fort Lee,” tulisnya kepada pejabat Otoritas Pelabuhan David Wildstein.

Jembatan George Washington, yang menghubungkan New Jersey dan New York City, adalah salah satu rute komuter yang paling banyak dilalui di negara ini. Penutupan pada bulan September menyebabkan kemacetan besar, menyebabkan penumpang terjebak kemacetan selama berjam-jam.

Masalah utama di sini, kata Fehrnstrom, adalah bahwa staf Christie “bersedia mengorbankan keselamatan publik untuk melakukan tindakan balas dendam politik.”

Ia menjelaskan, hal itulah yang harus ditebus oleh Christie.

“Ada banyak waktu antara sekarang dan 2016, tapi dia perlu melakukan pembersihan rumah secara menyeluruh.”