Air kotor membanjiri ketakutan akan Olimpiade Rio

RIO DE JANEIRO – Perairan Olimpiade di kota itu lebih terkontaminasi oleh limbah dibandingkan yang diketahui sebelumnya dan menimbulkan ancaman lebih besar bagi kesehatan para atlet menjelang pertandingan tahun depan, menurut hasil tes baru yang diminta oleh The Associated Press.

Analisis ekstensif terhadap perairan Rio menunjukkan bahwa jumlah virus dan, dalam beberapa kasus, jumlah bakteri yang tinggi tidak hanya ditemukan di sepanjang garis pantai di mana limbah mentah mengalir ke perairan, namun jauh dari pantai di mana para atlet akan berkompetisi dalam olahraga layar, dayung, dan kano.

Artinya tidak ada faktor pengenceran di teluk atau laguna tempat acara akan berlangsung.

“Hal ini akan meningkatkan paparan orang-orang yang bersentuhan dengan air tersebut,” kata Kristina Mena, pakar virus yang ditularkan melalui air asal Amerika. “Jika kita melihat tingkat tersebut di pantai-pantai di Amerika Serikat, para pejabat mungkin akan menutup pantai-pantai tersebut.”

Pada bulan Juli, AP melaporkan bahwa tes putaran pertama menunjukkan virus yang menyebabkan penyakit perut dan pernapasan, serta, lebih jarang lagi, peradangan jantung dan otak pada tingkat hingga 1,7 juta kali lipat, yang dianggap sangat mengkhawatirkan di AS atau Eropa.

Laporan tersebut meminta pejabat olahraga berjanji bahwa mereka akan melakukan tes virus sendiri. Janji-janji tersebut menjadi semakin mendesak pada bulan Agustus, setelah pertandingan dayung dan layar sebelum Olimpiade di Rio menyebabkan penyakit di kalangan atlet hampir dua kali lipat dari batas yang dapat diterima di AS.

“Jika kita melihat tingkat tersebut di pantai-pantai di Amerika Serikat, para pejabat mungkin akan menutup pantai-pantai tersebut.”

— Kristina Mena, pakar virus yang ditularkan melalui air dari Amerika

Namun demikian, pejabat Olimpiade dan Organisasi Kesehatan Dunia membatalkan janji untuk melakukan tes virus mereka sendiri setelah laporan AP pada bulan Juli.

Ada dua jenis tes yang terlibat.

Pejabat Brazil, Olimpiade dan WHO kini mengatakan Brazil hanya perlu menguji bakteri “penanda” polusi untuk menentukan kualitas air. Ini adalah standar bagi negara-negara di seluruh dunia untuk memantau perairan, terutama karena secara historis hal ini lebih mudah dan murah.

“Kesehatan dan keselamatan para atlet selalu menjadi prioritas utama dan tidak ada keraguan bahwa air di dalam lapangan pertandingan memenuhi standar yang relevan,” kata panitia penyelenggara Olimpiade Rio 2016 dalam sebuah pernyataan melalui email, Selasa. “Rio 2016 mengikuti saran ahli dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), yang pedomannya untuk lingkungan perairan rekreasi yang aman merekomendasikan klasifikasi air melalui program reguler pengujian kualitas mikroba air.”

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, kemajuan teknologi juga membuat pemantauan tingkat virus menjadi lebih mudah dan murah.

Penelitian selama beberapa dekade menunjukkan sedikit atau tidak ada korelasi antara tingkat bakteri patogen dalam air, yang menurun dengan cepat dalam kondisi asin dan cerah seperti di Brasil tropis, dan keberadaan virus, yang terbukti bertahan selama berbulan-bulan, dan dalam beberapa kasus bertahun-tahun.

Perairan Rio, seperti halnya banyak negara berkembang, sangat tercemar karena sebagian besar limbah kota tidak diolah, mengalir ke Teluk Guanabara, Laguna Rodrigo Freitas, dan Pantai Copacabana yang terkenal.

Rio memenangkan hak untuk menjadi tuan rumah Olimpiade berdasarkan dokumen penawaran panjang yang berjanji untuk membersihkan saluran air kota yang indah dengan meningkatkan sanitasi saluran pembuangan, sebuah janji yang dimaksudkan untuk mengakhiri salah satu warisan terbesar acara tersebut.

Para pejabat Brasil kini mengakui hal itu tidak akan terjadi.

Hasil publikasi pertama AP didasarkan pada sampel yang diambil di sepanjang laguna tempat acara dayung dan kano akan diadakan. Sampel lain diambil dari marina tempat para pelaut memasuki air dan di selancar Pantai Copacabana, tempat renang maraton dan triathlon akan berlangsung. Pantai Ipanema, yang populer di kalangan wisatawan dan diperkirakan akan menjadi tempat berenang bagi 350.000 pengunjung asing selama Olimpiade, juga diuji.

Sejak itu, AP telah memperluas pengujiannya dengan memasukkan lokasi pengambilan sampel lepas pantai dalam jalur berlayar Olimpiade di Teluk Guanabara dan di tengah laguna tempat kursus dayung dan kano berlokasi selama acara pengujian baru-baru ini.

Pengujian AP sejak bulan Agustus tidak hanya menemukan bahwa perairan tersebut secara konsisten mengandung virus, tetapi juga mendeteksi lonjakan bakteri koliform tinja di laguna – hingga lebih dari 16 kali lipat dari jumlah yang diizinkan berdasarkan hukum Brasil.

Para atlet telah berupaya keras untuk menghindari penyakit, mulai dari memutihkan dayung, menggunakan antibiotik yang tidak berpengaruh pada virus, hingga sekadar membilas tubuh mereka setelah selesai bertanding.

Meskipun demikian, para atlet terus jatuh sakit pada acara uji coba di bulan Agustus. Federasi Dayung Dunia melaporkan bahwa 6,7 ​​persen dari 567 pendayung jatuh sakit pada acara kejuaraan junior di Rio. Federasi Pelayaran Internasional mengatakan lebih dari 7 persen pelaut yang berkompetisi dalam acara pemanasan Olimpiade di Teluk Guanabara pada pertengahan Agustus jatuh sakit.

Sebagai perbandingan, tingkat penyakit maksimum yang ditetapkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS untuk berenang adalah 3,6 persen – yang menurut banyak ahli terlalu tinggi.

Sampel air lepas pantai yang diambil oleh AP selama tiga bulan terakhir adalah 30.000 kali lebih tinggi dibandingkan sampel air yang dianggap mengkhawatirkan di AS dan Eropa – pada titik 600 meter dari pantai dan di dalam Arena Balap Sugarloaf; di lokasi 1.300 meter (yard) lepas pantai dalam jalur Sekolah Angkatan Laut; dan pada titik 200 meter dari garis pantai di laguna Olimpiade di mana jalur dayung berada.

Tingginya tingkat patogen terkait limbah yang ditemukan di perairan laut “menunjukkan bahwa…ada banyak titik di mana limbah memasuki teluk,” kata ahli virologi Brasil Fernando Spilki, koordinator program kualitas lingkungan di Universitas Feevale di wilayah selatan dikatakan. Brazil, yang melakukan tes bulanan untuk AP.

“Patogen yang kami cari, terutama virus, bisa banyak bermigrasi di sungai,” katanya.