Airbus mempunyai target tinggi dengan ‘space glider’ Perlan 2
Sudah 40 tahun sejak pesawat mata-mata Amerika, Lockheed SR-71 “Blackbird”, terbang 85.069 kaki di atas permukaan bumi, mencetak rekor ketinggian berkelanjutan yang bertahan hingga saat ini.
Namun rekor dibuat untuk dipecahkan, dan sepertinya rekor Blackbird akan segera jatuh.
Sebuah pesawat baru, Airbus Perlan 2, diperkirakan akan segera terbang di ketinggian 90.000 kaki – 17 mil di atas bumi, hampir satu mil di atas rekor Blackbird – dengan suhu 94 derajat di bawah nol dan tekanan udara lebih rendah. dari 2 persen permukaan bumi berada di permukaan laut, hampir setipis atmosfer di Mars.
Terkait: Pesawat tenaga surya mendarat di Arizona pada tahap terakhir penerbangan keliling dunia
Namun, tidak seperti Blackbird, monster kuat yang juga memegang rekor kecepatan absolut 2.193,2 mil per jam – lebih dari tiga kali kecepatan suara – Perlan 2 hanya akan mencapai kecepatan sekitar 400 mph.
Ini karena tidak memiliki mesin.
Perlan 2 adalah pesawat layang – pesawat layang bertekanan yang beratnya kurang dari satu ton, memiliki lebar sayap 85 kaki dan ditenagai oleh arus udara saja. Meskipun dirancang untuk membawa pilot dan co-pilot paling efisien pada ketinggian 50.000 kaki, para perancangnya berencana untuk membawanya hingga 90.000 kaki untuk mengeksplorasi ilmu tentang gelombang gunung raksasa yang membantu menciptakan lubang ozon.
Terkait: Dari atas Samudera Pasifik, pilot Solar Impulse 2 menyebarkan pesan Hari Bumi
Pesawat ini mengambil langkah pertamanya ke arah tersebut pada bulan September lalu di Redmond, Oregon, ketika menyelesaikan penerbangan perdananya. Dibutuhkan langkah lain pada hari Sabtu di Minden, Nevada, ketika CEO Airbus Tom Enders menjadi co-pilot pesawat layang tersebut dan diberi pengarahan tentang tekanan udara dan sistem pendukung kehidupannya.
“Mengalami pesawat layang Perlan 2 dalam penerbangan sungguh luar biasa,” kata Enders. “Airbus Perlan Mission II bertujuan untuk mendorong batas-batas inovasi, menyempurnakan pemahaman kita tentang lingkungan dan perubahan iklim, serta menginspirasi generasi baru pionir penerbangan. Kami merasa terhormat melihat tim sukarelawan yang berdedikasi ini membawa nama kami dalam perjalanan yang pada akhirnya akan membawa mereka ke tepi luar angkasa.”
Untuk mencapai ketinggian tanpa mesin, pesawat layang menaiki gelombang yang bergerak ke atas yang terbentuk di sisi pegunungan yang sejuk ketika angin melintasi pegunungan secara tegak lurus. Perlan 2 juga akan menggunakan “gelombang pegunungan stratosfer” yang diciptakan oleh angin di Pusaran Kutub.
Terkait: Pesawat 737 MAX baru Boeing melakukan penerbangan perdananya
Tim Perlan akan segera pindah ke wilayah Patagonia di Argentina, di mana mereka mengharapkan kondisi yang memungkinkan mereka membawa pesawat layang tersebut ke rekor ketinggian akhir tahun ini.
