Ajak anak-anak ke Kuba untuk liburan yang benar-benar menyenangkan

Tyson Russell (10), adik perempuannya Lucy (8) dan sekelompok sepupunya adalah anak-anak Amerika pertama yang turun dari kapal Amerika di Kuba dalam lebih dari 50 tahun.

“Keren,” kata Tyson.

“Tidak ada seorang pun yang saya kenal ada di sini,” tambah sepupunya Jacob Russell, 12 tahun. “Ini menyenangkan!”

Hal ini semakin menarik karena ratusan warga Kuba berdiri bersorak dan melambai di sepanjang pantai saat Adonia yang berkapasitas 700 penumpang berlayar ke Pelabuhan Havana. Para penumpang balas melambai dan kemudian disambut di pantai dengan tos dan pelukan. “Saya tidak menduganya,” kata Noah Russell (15). “Itu membuatku merasa sangat baik.”

Hal ini berlaku untuk semua penumpang di kapal Adonia, kapal pertama merek Karnaval baru Memahami, yang didedikasikan untuk perjalanan yang mendalam dan berdampak. Ada 16 orang Amerika kelahiran Kuba di dalamnya, beberapa kembali untuk pertama kalinya, beberapa bekerja untuk Carnival Corporation, semuanya berharap dapat melihat rumah yang mereka tinggalkan saat masih anak-anak. Baru minggu lalu, Kuba setuju untuk mengizinkan warga Amerika kelahiran Kuba bepergian ke sini dengan perahu. “Ini adalah hal terbaik yang dapat kita lakukan untuk mendobrak hambatan, untuk menyatukan orang-orang,” kata Arnold Donald, presiden dan CEO Carnival Corporation, yang ikut serta dalam kedatangan bersejarah tersebut.

Bagi Tara Russell, ibu Tyson dan Lucy, bisa berbagi pengalaman ini dengan anak, ibu, keluarga besarnya, termasuk keponakannya, merupakan kado Hari Ibu terbaik dalam hidupnya. “Saya mewujudkan impian saya minggu ini,” katanya. Russell adalah presiden Memahami, yang mempelopori konsep pelayaran baru yang berfokus pada wisata sukarela di Republik Dominika dan juga pengalaman mendalam ke Kuba. Harapannya adalah untuk mendorong generasi muda, non-penjelajah – terutama keluarga – untuk mendapatkan pengalaman liburan yang berbeda.

Saya telah belajar secara langsung bahwa mendorong anak-anak untuk menjadi warga dunia, untuk merasa nyaman di luar zona nyaman mereka sendiri, membantu mereka menavigasi medan yang asing dan sulit dalam kehidupan mereka saat mereka tumbuh dewasa.

Fakta bahwa anak-anak dan suami Russell dapat bergabung dengannya di kapal pesiar pertama Dominika dan Kuba dan melihat betapa terlibatnya dia dalam program yang dia kembangkan dengan susah payah menggarisbawahi tidak hanya apa yang ingin dia capai dengan Fathom, tetapi juga secara pribadi. “adalah hadiah yang luar biasa,” katanya. “Sangat bagus!”

Pemrograman di Kuba jelas masih dalam proses. Sebagaimana diwajibkan oleh Amerika Serikat, orang Amerika yang bepergian ke Kuba harus berpartisipasi dalam delapan jam pengalaman “people-to-people” yang disetujui setiap hari (yang tidak menyisakan banyak waktu untuk menikmati pantai-pantai indah di Kuba). Beberapa program P-to-P sangat bagus, yang lain memerlukan perbaikan.

Keuntungan bepergian dengan Fathom, menurut para penumpang, adalah semua logistik telah diatur untuk Anda, termasuk pengalaman P-to-P yang diperlukan, di negara yang masih kesulitan dengan infrastruktur pariwisata. Hotelnya sedikit, jalanannya jelek, sewa mobilnya susah, Wi-Finya sedikit. “Saya sebenarnya bukan orang yang suka berlayar,” kata Sandeep Rao, seorang dokter dari Texas berusia 30-an yang bepergian bersama istrinya, Swathi. “Tetapi Kuba tampak menakutkan. Saya tahu dalam perjalanan seperti ini semuanya akan beres,” tambahnya sambil memegang buku panduan “Lonely Planet Cuba”.

Suatu hari di Havana, misalnya, keluarga Raos berada di kelompok saya ketika kami bertemu dengan manajer sebuah restoran swasta—bukan milik pemerintah—. Dia sangat bangga bahwa Guy Fieri akan menampilkan restorannya El Figaro di segmen acara TV mendatangnya “Diners, Drive-Ins and Dives” di Food Network. “Dengan kedatangan orang Amerika adalah hal yang baik bagi semua orang,” kata Johnny Blanco, sambil menyajikan ekor lobster, kacang-kacangan, dan nasi yang lezat dengan harga kurang dari $15 di restoran kecil tersebut.

Gilberto Valladares Reina, yang oleh semua orang disebut “Papito”, memiliki salon rambut pribadinya (dan museum, yang didedikasikan untuk sejarah tempat pangkas rambut dan penata rambut) menaiki tangga curam beberapa pintu dari El Figaro yang dikenal sebagai “Barber’s Alley”. Sekitar 16 tahun yang lalu, Reina adalah salah satu orang pertama di Kuba yang memperoleh izin usaha swasta di rumahnya dan berperan penting dalam mendirikan Arte Corte, sebuah organisasi komunitas yang membantu bisnis lain dimulai di sepanjang jalan. Mereka juga menyelenggarakan proyek untuk anak-anak sekolah, sekolah tata rambut dan bartending gratis untuk dewasa muda, pusat perawatan lansia dengan biaya 150 untuk 10 sen sehari dan taman bermain gratis dengan tema tata rambut (bayangkan papan panjat pengering rambut raksasa).

Anak-anak Adonia mengambil kamera di depan mobil vintage Amerika era 50-an di Old Havana. (Andy Yemma)

Hari ini toko Papito sudah beroperasi. Dia senang melihat kedatangan orang Amerika, dan atas peluang yang ditawarkan program P-to-P ini. “Produk pariwisata terpenting yang kami miliki adalah masyarakat kami,” katanya melalui seorang penerjemah. Ia yakin bahwa pertemuan anak-anak Kuba dan Amerika sangatlah penting.

Merupakan pencapaian yang signifikan bahwa Fathom mampu menggerakkan 700 orang melalui tur yang memenuhi persyaratan P-to-P, melalui berbagai proyek komunitas dan situs bersejarah seperti bersejarah. Katedral San Cristobal Havana (favorit anak-anak karena bisa naik ke puncak menara lonceng), restoran kecil dan museum. Museum Seni Rupa Nasional adalah representasi spektakuler budaya Kuba melalui seni, tetapi jika kami tidak memiliki pemandu ahli, saya tidak akan menghargai apa yang merupakan hak istimewa untuk kami lihat.

Jika Anda tidak ingin berpartisipasi, bahkan saat berada di kapal, Anda dapat mengurus sendiri dokumen untuk menyelesaikan persyaratan P-to-P, dengan asumsi Anda dapat mengatur interaksi. Rosamaria Caballero dari Fathom, seorang keturunan Kuba-Amerika dan eksekutif Fathom yang membantu mengembangkan program P-to-P, mengatakan bahwa dia berharap segera mengadakan lokakarya dengan para penari, musisi, mungkin juga kelas memasak atau kelas yang berfokus pada sejarah Yahudi di Havana. karena beberapa program dirancang lebih baik untuk keluarga.

Tidaklah sulit, apalagi jika Anda berbicara bahasa Spanyol, untuk berkomunikasi dengan orang Kuba. Mereka sangat baik. Anda harus merasa aman membawa anak-anak ke sini.

Adonia bukanlah kapal besar (dermaga Havana belum bisa menampung kapal yang lebih besar). Hanya memiliki kolam yang sangat kecil, tidak ada seluncuran air atau klub anak-anak, tidak ada kasino dan internet tidak lancar. Hal ini tampaknya tidak mengganggu siapa pun di kapal, terutama anak-anak.

“Saya sangat gembira bahwa kami akan menjadi orang Amerika pertama yang berlayar ke sini dalam beberapa tahun,” kata Jack McHargue (13). “Teman-temanku menganggap senang aku ada di sini.”

“Kami terlalu bersenang-senang,” tambah Tyson Russell.

“Anak-anak adalah masa depan,” kata Papito. “Kami ingin melihat adanya kerjasama antara Amerika Serikat dan Kuba. Budaya kita sangat berbeda,” lanjutnya, karena anak-anak zaman sekarang semakin mengenal satu sama lain dan fokus pada persamaan mereka daripada perbedaan mereka, “mereka dapat memperkuat hubungan di antara kita. . .”