Ajaklah anak-anak – dan biarkan anak-anak memimpin di Washington, DC

apakah kamu punya payung?

Saat hujan, ambillah payung dan pergilah ke National Mall di Washington, DC. “Tidak ada orang di sana,” lapor Sean, 11 tahun, yang berasal dari pinggiran kota Virginia dan merupakan salah satu anak lokal dan pengunjung yang kami wawancarai. “Panduan Anak-Anak ke Washington, DC” saya yang baru Saat Anda berada di sana, belilah Monumen Washington mini, “Suvenir terbaik dari Washington, DC!” menawarkan William, 12, yang tinggal di pinggiran kota Maryland.

Luangkan waktu untuk membaca kutipan di dinding di Lincoln Memorial, saran Hayley, 13, dari Fort Worth, Texas. “Tempat favorit saya yang saya kunjungi di Washington, DC adalah Lincoln Memorial,” katanya, sambil menambahkan bahwa dia sangat menikmati membaca kutipan di dinding.

Orang tua atau kakek-nenek mana pun yang pernah bepergian bersama anak-anaknya tahu bahwa jika anak-anaknya bahagia dan bertunangan, semua orang akan bersenang-senang. Itu masuk akal. Tidak seorang pun ingin diseret – terutama pada hari libur – untuk melakukan perintah orang lain.

Tentu saja, ketika kami masih kecil, tidak ada yang menanyakan ke mana kami ingin pergi berlibur atau apa yang ingin kami lakukan sesampainya di sana. Kami diberi tahu bahwa kami beruntung bisa pergi ke mana pun—saya terutama ingat ayah saya mengatakan hal itu saat dia menggiring kami dari tugu peringatan hingga monumen di Washington, DC—dan menurut saya memang demikian. Namun saat ini, menurut penelitian terbaru Portrait of American Traveler, di antara wisatawan yang memiliki anak di rumah, enam dari 10 responden melaporkan bahwa anak-anak mereka secara aktif membantu merencanakan apa yang akan dilakukan keluarga mereka untuk bersenang-senang.

Lebih banyak orang tua yang melaporkan bahwa anak-anak mereka dilibatkan dalam merencanakan apa yang mereka lakukan saat liburan (57 persen) dibandingkan apa yang mereka tonton di TV (50 persen). Lima puluh lima persen dari mereka yang disurvei untuk studi nasional berskala besar ini mengatakan bahwa anak-anak mempunyai peran dalam memutuskan ke mana mereka akan pergi; lebih dari sepertiganya membantu memutuskan hotel. (Catatan: Industri perhotelan: Jika Anda ingin orang tua memesan, Anda harus menarik perhatian anak-anak mereka!)

Anda pasti tidak akan membiarkan anak-anak menentukan perjalanan yang di luar anggaran Anda, tidak peduli seberapa menarik taman bermain air di hotel atau seberapa besar keinginan mereka untuk menaiki London Eye, menonton pertunjukan Broadway, atau pergi ke Wizarding World of Harry. tidak mau masuk. Potter di Universal Orlando. Namun begitu Anda memutuskan ke mana Anda ingin dan mampu pergi pada liburan musim semi dan musim panas ini, undanglah anak-anak—jika Anda belum melakukannya—untuk membantu merencanakan rencana perjalanan. Pikirkan betapa hal ini akan membuat pengalaman Anda lebih rileks. Anak-anak tidak bisa merengek atau menyalahkan Anda jika mereka tidak menyukai tur, restoran, atau atraksi taman hiburan yang mereka pilih.

Parkirkan mereka di depan komputer — di tempat tinggal mereka — dan sarankan agar mereka mulai membuat perencanaan. (Pastikan saja setiap anak dalam keluarga mempunyai pendapat yang sama. Orang tua juga mempunyai pendapat, dan inilah tipnya: Anak-anak akan lebih akomodatif terhadap pilihan Anda ketika mereka sudah menyatakan pendapatnya dalam rencana perjalanan.)

Kini lebih mudah dari sebelumnya, karena Anda dapat melakukan tur virtual ke mana pun Anda ingin pergi—dari Orlando’s taman hiburan ke Smithsonian, yang merupakan hal yang luar biasa situs web untuk anak-anak dengan aktivitas online untuk mempersiapkan mereka menghadapi kunjungan mereka. (Mereka dapat mencoba penelitian planet sebelum mengunjungi Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Nasional atau melihat ciri-ciri yang sama dengan mamalia lain sebelum menuju ke Museum Nasional Sejarah Alam.)

Di website Smithsonian Anda juga dapat menemukan kegiatan khusus untuk keluarga seperti program Art a la Cart di The Smithsonian American Art Museum atau kesempatan bertemu dengan burung Kiwi dari Selandia Baru (tahukah Anda mereka tidak bisa terbang? ) di Kebun Binatang Nasional. Jangan lupakan semua aplikasi yang akan membantu anak-anak memimpin di Washington, DC. Bahkan ada yang gratis Layanan Taman Nasional untuk National Mall kompatibel dengan Android, iPhone dan iPad.

Lihat juga Perjalanan keluarga Washington, DC, tersedia di iTunes store seharga $3,99, berisi lebih dari 250 objek wisata dan merupakan aplikasi keluarga Washington, DC terlengkap.

Salah satu alasan Washington, DC merupakan tempat yang baik untuk membawa anak-anak adalah karena begitu banyak atraksi yang gratis—monumen, 19 museum Smithsonian, termasuk Kebun Binatang Nasional, kunjungan ke Capitol atau Mahkamah Agung, pendakian ke Jalur Warisan Afrika Amerika atau pendakian di jalur yang sangat luas (lebih dari 1.754 hektar) Taman Rock Creek.

Bahkan itu Pusat Seni Pertunjukan John F. Kennedy memiliki pertunjukan harian gratis — di Millennium Stage pukul 6 sore. Lalu bagaimana jika pilihan anak-anak ternyata tidak berguna, atau mereka bosan di museum? Pindah! Lebih baik lagi, pergilah keluar ke National Mall dan putar jungkir balik atau terbangkan layang-layang! Jangan lupa kita berada di tengah-tengah Festival Bunga Sakura Nasionalyang berlangsung hingga pertengahan April dan mencakup Hari Keluarga (23-24 Maret) dan Parade Festival Bunga Sakura Nasional (13 April).

Kembalilah untuk melihat monumen di malam hari. Ini juga tidak memerlukan biaya apa pun. “Semuanya terang benderang,” kata Greta, 11 tahun, dari Boise, Idaho. “Kenangan favorit saya di Washington, DC, adalah mengunjungi semua monumen dalam kegelapan.”

Menciptakan kenangan-kenangan itu, tentu saja, adalah inti dari liburan keluarga. Pastikan Anda memiliki kamera — dan payung.