Ajudan mantan Senator AS Danforth mengatakan auditor Missouri menembak dirinya sendiri setelah percakapan telepon

KOTA JEFERSON, Mo. – Seorang ajudan mantan Senator AS John Danforth mengatakan pada hari Kamis bahwa dia sedang berbicara melalui telepon dengan Auditor Missouri Tom Schweich – membahas kegelisahannya atas rumor yang dirasakan tentang agamanya – beberapa saat sebelum dia bunuh diri.

Asisten Danforth Martha Fitz mengatakan dalam keterangan tertulis bahwa dalam percakapan mereka, Schweich mengancam akan bunuh diri dan kemudian menyerahkan telepon kepada istrinya, Kathy.

“Beberapa detik kemudian, saya mendengar Kathy berkata, ‘Dia menembak dirinya sendiri!'” kata Fitz dalam keterangan tertulisnya.

Pernyataan Fitz dan pernyataan lain yang dirilis Kamis oleh kepala staf Schweich, Trish Vincent, memberikan rincian tambahan tentang kronologi kematian Schweich dan memperkuat narasi bahwa Schweich sangat terganggu dengan komentar yang dianggapnya anti-Semit. Schweich adalah keturunan Yahudi, namun beragama Kristen dan memiliki gereja Episkopal tidak jauh dari rumahnya di St. Louis. Louis di pinggiran kota Clayton hadir.

Fitz mengatakan dia membagikan akunnya dengan polisi Clayton, yang sedang menyelidiki kematian Schweich pada 26 Februari sebagai bunuh diri.

Danforth adalah mentor politik dan teman lama Schweich, yang mendeklarasikan pencalonannya sebagai calon gubernur dari Partai Republik hanya sebulan sebelum kematiannya. Danforth, seorang pendeta Episkopal yang ditahbiskan, menyampaikan pidato tersebut pada upacara peringatan Schweich pada hari Selasa, mengambil kesempatan untuk menyatakan bahwa temannya didorong untuk bunuh diri karena intimidasi politik dan kampanye bisikan anti-Semit.

“Kata-kata menyakitkan. Kata-kata bisa membunuh,” kata Danforth di pemakaman Schweich. “Itu sudah terbukti di sini, di negara bagian asal kami.”

Pada tanggal 23 Februari, Schweich mengatakan kepada reporter Associated Press bahwa dia yakin ketua baru Partai Republik Missouri – John Hancock – telah menyebutkan kepada orang-orang dengan cara yang sepele tahun lalu bahwa Schweich adalah seorang Yahudi. Schweich mengatakan dia menganggap komentar-komentar itu anti-Semit dan sangat kecewa dengan komentar-komentar itu sehingga dia merasa mual. Dia mengatakan dia ingin mengadakan konferensi pers tentang hal itu pada hari berikutnya.

Hancock membantah membuat pernyataan anti-Semit, meskipun dia mengakui bahwa dia mungkin telah memberi tahu beberapa orang bahwa Schweich adalah seorang Yahudi karena dia secara keliru mempercayai kebenarannya. Hancock menolak berkomentar pada hari Kamis mengenai penyebab kematian Schweich.

Schweich tidak menindaklanjuti rencana awalnya untuk mengadakan konferensi pers, dan mengatakan kepada AP pada tanggal 24 Februari bahwa para penasihatnya telah menyarankan agar dia terlebih dahulu mencari orang Yahudi terkemuka untuk berdiri di sampingnya. Selama pemakaman Schweich, Danforth mengatakan dia dihantui oleh kenyataan bahwa dia menyarankan Schweich untuk tidak mengumumkan tuduhan tersebut secara pribadi, tetapi mengizinkan orang lain untuk berbagi informasi dengan media.

Pada tanggal 26 Februari, Schweich bekerja dari rumahnya di Clayton, seperti rutinitas Kamisnya yang biasa.

Kepala staf Schweich, Trish Vincent, mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis bahwa dia berbicara dengan Schweich melalui telepon pada pukul 7:20 pagi dan “dia kecewa, seperti yang terjadi selama beberapa hari terakhir, tentang ketidakbenaran tentang agamanya.” Dia mengatakan Schweich memberitahunya bahwa dia belum tidur dan sakit fisik hampir sepanjang malam.

“Saya mencoba memberinya nasihat tentang cara menangani situasi ini, tapi dia menolak saran saya,” kata Vincent.

Vincent kemudian menelepon Fitz, teman keluarga Schweich, dan menyatakan keprihatinannya atas keadaan emosinya. Fitz mengatakan dia segera menelepon dan meninggalkan pesan di ponsel Kathy Schweich.

Tom Schweich menelepon AP pada pukul 09:16 untuk mengundang seorang reporter ke rumahnya untuk wawancara sore, dan mengatakan bahwa dia siap untuk mengumumkan tuduhan komentar anti-Semitnya kepada publik. Schweich mengatakan dia juga mengundang seorang reporter dari St. Louis. Louis Pasca Pengiriman. Reporter AP berbicara dengan Schweich lagi pada pukul 09:35 untuk mengonfirmasi rincian wawancara.

Fitz mengatakan Kathy Schweich menelepon kembali sekitar pukul 09.40 dan keduanya berbicara sebentar sebelum Tom Schweich mengangkat telepon.

“Dia berbicara secara eksklusif tentang kemarahannya terhadap rumor yang tersebar tentang agamanya dan bagaimana dia harus menanggapi rumor tersebut. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya pikir yang terbaik adalah membiarkan orang lain membela dia,” kata Fitz.

“Dia kemudian mengancam akan bunuh diri” dan mengembalikan telepon kepada istrinya sebelum penembakan, kata Fitz.

___

Ikuti David A. Lieb di: https://twitter.com/DavidALieb