Akademisi Israel menghadapi tekanan boikot yang semakin meningkat

HAIFA, Israel – Antropolog Israel Dan Rabinowitz adalah pemimpin di bidangnya, mengepalai sekolah studi lingkungan hidup bergengsi di Universitas Tel Aviv, penulis puluhan publikasi dan memegang posisi pengajar berkunjung selama bertahun-tahun di universitas-universitas terkemuka di Amerika Utara.

Namun Rabinowitz, lulusan Inggris, khawatir bahwa rekan-rekannya yang lebih muda mungkin tidak menikmati peluang profesional yang sama karena alasan yang sangat pribadi: Mereka adalah orang Israel.

Ketika gerakan boikot global terhadap universitas-universitas Israel semakin meningkat, para profesor Israel mengatakan mereka merasakan tekanan dari rekan-rekan mereka di luar negeri. Meskipun gerakan ini seolah-olah menyasar universitas-universitas, bukan individu, para akademisi Israel mengatakan bahwa mereka sering kali dijauhi pada tingkat pribadi. Mereka mengalami penghinaan di konferensi akademis, kesulitan mendapatkan rekomendasi, dan mungkin kesulitan mempublikasikan karyanya di jurnal profesional.

“Ini sangat pribadi dan personal,” kata Rabinowitz.

Boikot akademis ini merupakan bagian dari kampanye “BDS” pro-Palestina yang lebih luas, yang menganjurkan boikot, divestasi, dan sanksi terhadap Israel. Terinspirasi oleh gerakan anti-apartheid, penyelenggara BDS mengatakan mereka menggunakan cara-cara non-kekerasan untuk memajukan perjuangan kemerdekaan Palestina.

Israel mengatakan kampanye tersebut lebih dari sekadar memerangi pendudukan mereka di Tepi Barat dan Yerusalem Timur, dan sering kali menyembunyikan tujuan yang lebih luas, yakni “mendelegitimasi” atau menghancurkan negara Yahudi tersebut. Namun organisasi desentralisasi dan pernyataan gerakan BDS yang menyerukan hak asasi manusia universal sulit dilawan.

Situs web BDS mengatakan “sebagian besar intelektual dan akademisi Israel berkontribusi langsung terhadap pendudukan Israel dan apartheid atau setidaknya terlibat dalam sikap diam mereka.”

Namun universitas-universitas Israel secara luas dipandang sebagai benteng liberal, dan para profesor mereka termasuk di antara kritikus pemerintah yang paling vokal.

Boikot akademis, yang telah mendapat dukungan besar di Inggris, mengikuti serangkaian pencapaian di Amerika Serikat.

Dalam beberapa tahun terakhir, Asosiasi Studi Amerika Asia, Asosiasi Studi Amerika, Asosiasi Studi Penduduk Asli Amerika dan Pribumi, dan Asosiasi Studi Wanita Nasional telah mendukung tindakan boikot.

Pada bulan November, pertemuan Asosiasi Antropologi Amerika sangat mendukung mosi yang mendukung boikot terhadap universitas-universitas Israel.

Peretz Lavie, presiden Technion, universitas sains dan teknologi terkemuka di Israel, mengatakan dampak dari keputusan tersebut sejauh ini masih minim.

Lavie, yang mengetuai Asosiasi Presiden Universitas di Israel, mengatakan hubungan antara universitas-universitas Israel dan Amerika tetap kuat di tingkat institusional dan kepemimpinan, dan memuji keputusan Asosiasi Universitas Amerika bulan ini yang menegaskan kembali penolakannya terhadap boikot tersebut. Kelompok tersebut, yang mewakili 62 universitas terkemuka AS, mengatakan boikot tersebut “melanggar kebebasan akademik.”

Namun demikian, Lavie mengatakan gerakan boikot telah menjadi kekhawatiran utama para pemimpin universitas Israel, terutama karena mereka memperoleh dukungan “akar rumput” dari serikat mahasiswa dan asosiasi akademis Amerika.

“Mungkin ada efek dominonya,” ujarnya. “Jika kita tidak mengatasinya, ini akan menjadi masalah besar.”

Lavie kini memimpin perjuangan melawan boikot tersebut. Meskipun mengakui bahwa kebijakan pemerintah Israel rentan terhadap kritik, ia mengatakan tidak adil jika meminta pertanggungjawaban universitas atas kebijakan tersebut dan mempertanyakan mengapa negara-negara dengan catatan hak asasi manusia yang buruk, seperti Iran dan Arab Saudi, bisa terhindar dari hal tersebut.

“Kami merasa gerakan-gerakan ini memperlakukan Israel secara berbeda dibandingkan negara lain di dunia,” katanya.

Rabinowitz menganggap pemungutan suara bulan November yang dilakukan oleh komunitas antropologi sebagai salah satu babak paling menyakitkan dalam kariernya. Dia mengatakan dia secara pribadi telah mencoba dua kali untuk mengubah resolusi boikot tersebut – namun ditolak dengan sedikit atau tanpa perdebatan. Dia mengatakan penolakan rekan-rekannya adalah “momen yang menentukan” baginya. Dalam sebuah pernyataan, asosiasi tersebut mengkonfirmasi pernyataan Rabinowitz dan mencatat bahwa pertemuan itu “sangat bermuatan.”

Ed Liebow, direktur eksekutif asosiasi tersebut, mengatakan organisasinya merasakan “komitmen yang kuat” untuk mengambil tindakan tertentu. “Satu-satunya hal yang tidak bisa kami lakukan adalah tidak melakukan apa-apa,” katanya. Keputusan tersebut akan diajukan ke lebih dari 10.000 anggota asosiasi untuk pemungutan suara pada musim semi ini.

Meskipun para Antropolog Amerika belum pernah mengusulkan boikot terhadap institusi akademis, asosiasi tersebut mengatakan bahwa mereka biasanya mengambil sikap publik terhadap pemerintah yang dituduh membatasi kebebasan akademis. Baru-baru ini mereka mengirimkan surat kepada para pemimpin Turki yang mengkritik mereka karena diduga menindak ulama di sana.

Ilana Feldman, seorang profesor antropologi di Universitas George Washington dan seorang pendukung boikot, mengatakan bahwa proposal tersebut, jika disahkan, tidak akan menghalangi para profesor “dengan cara apapun” untuk bekerja dengan para sarjana Israel.

Namun, Rabinowitz mengatakan tidak mungkin membedakan seseorang dengan institusinya, yang menjadi bagian dari identitas profesional seseorang.

Akademisi Israel mengatakan perasaan seperti itu semakin umum terjadi.

Rachelle Alterman, seorang profesor emeritus perencanaan kota di Technion, mengatakan dia masih memiliki hubungan kerja yang kuat dengan rekan-rekannya di seluruh dunia, namun kelompok pro-boikot adalah “minoritas yang baru muncul” di dunia akademis. Dia mengatakan masalah ini tidak terlalu menjadi masalah dalam ilmu-ilmu keras seperti kedokteran dan fisika, dan lebih nyata dalam ilmu-ilmu sosial yang lebih subjektif. Akademisi muda yang berusaha membangun reputasi adalah kelompok yang paling rentan.

Alterman mengatakan dia mulai merasakan “dinginnya” dari beberapa rekan konferensi yang belum pernah hadir sebelumnya. Dia mengatakan bahwa beberapa rekannya menolak menghadiri konferensi di Israel, dan editor jurnal profesional mengatakan kepadanya bahwa sulit menemukan orang yang bersedia mengulas makalah para akademisi Israel.

“Saya menyebutnya materi gelap. Ia ada sepanjang waktu, namun sulit dipahami dan sulit dilihat,” katanya.

Dalam satu kasus baru-baru ini, seorang kolega asal Inggris dengan dingin menolak permintaan untuk membantu salah satu mahasiswa pascasarjananya.

“Saya khawatir bahwa sebagai bagian dari boikot institusional yang diamati oleh beberapa akademisi sehubungan dengan organisasi Israel, saya tidak dapat membantu permintaan Anda,” tulis profesor asal Inggris itu melalui email.

Rabinowitz mengatakan upaya boikot tersebut akan menjadi bumerang karena melemahkan kelompok moderat Israel dan menguntungkan pemerintahan garis keras Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.

“Ini adalah hadiah terbaik yang bisa mereka berikan kepada Netanyahu dan kelompok sayap kanan radikal di Israel,” katanya.

___

Binkley melaporkan dari Boston.