Akankah debat Partai Republik mempengaruhi pemilih Iowa? Enam kesimpulan dari Des Moines

Setelah tujuh debat calon presiden dari Partai Republik selama lima bulan terakhir, termasuk pada Kamis malam di Des Moines, inilah yang dapat kami katakan dengan pasti mengenai pemungutan suara pada hari Senin di Iowa.

Itu hanya dugaan siapa pun.

Sampai saat itu tiba, kita tidak akan tahu apakah tongkat debat Donald Trump adalah sebuah kejeniusan anti kemapanan atau sebuah luka yang dibuat sendiri.

Akankah model tradisional dalam berkhotbah kepada basis evangelis Hawkeye (sekitar tiga perlima dari pemilih kaukus Partai Republik pada tahun 2012) mengubah air menjadi anggur bagi Senator Texas Cruz? Atau akankah Trump menulis ulang peraturan tersebut dengan jumlah pemilih pemula yang bersejarah?

Yang paling meresahkan bagi para kandidat terdepan (dan profesi pemilih): akankah seseorang yang berada di belakang kelompok berhasil mencapai posisi tiga besar di Iowa secara mengejutkan?

Satu hal yang kita tahu: Jumlah pendukung yang relatif kecil di Iowa – lebih banyak orang yang akan menghadiri Super Bowl L daripada memilih pemenang dari Partai Republik – dapat sangat membantu dalam mendorong seorang kandidat.

Kembali pada tahun 1976Jimmy Carter hanya menerima 10.764 suara, namun berakhir di Ruang Oval. Lebih banyak anggota Partai Demokrat yang memilih “tidak berkomitmen” pada tahun itu (mereka mengetahui sesuatu yang memerlukan waktu empat tahun bagi seluruh negara untuk mengetahuinya).

Berikut enam observasi mengenai debat perdana terakhir ini:

1. Hidup tanpa Donald. Seperti memindahkan ekspedisi pendakian gunung ke base camp yang lebih rendah, tujuh anggota Partai Republik di atas panggung memiliki lebih banyak oksigen, lebih banyak ruang untuk berjalan – dan lebih sedikit longsoran salju yang menimpa mereka. Tapi jujur ​​saja: itu juga tidak terlalu menghibur.

Dan itu adalah hal yang baik.

Perdebatan ini bisa dibilang lebih bermartabat dibandingkan enam acara lainnya dan tidak mengandung kata-kata merendahkan dan penjambretan remaja di depan kamera – ciri khas dari Triumph the Insult Candidate.

2. Cruz, memegang kendali – mungkin terlalu mengontrol. Orang bertanya-tanya apakah suatu saat dia merindukan musuhnya, Trump.

Tanpa Donald, Cruz menghadapi dua tantangan – perdebatan yang lebih merupakan referendum mengenai dirinya (konsistensinya, elektabilitasnya); dan tidak ada lapisan alami yang dapat digunakan untuk menusuk. Cruz tidak melakukan kesalahan apa pun yang akan membuat kampanyenya masuk ke mode pengendalian kerusakan. Ini adalah kabar baik bagi para pendukungnya.

Namun, tanpa tokoh antagonis tersebut, Cruz belum tampak sebagai pendebat yang cerdas dan optimis secara taktis seperti di event-event sebelumnya. Setidaknya dia punya akal sehat untuk mengakhiri keluhannya tentang terlalu banyak pertanyaan menyerang dengan lelucon tentang meninggalkan panggung.

Secara keseluruhan, bagi Cruz, ini adalah malam yang luar biasa.

3. Rubio Razzing tersanjung. Senator Florida Marco Rubio tidak bersinar, juga tidak masam. Secara keseluruhan dia mengalami malam yang baik dalam hal ini: dia tidak mendapat tamparan dari dr. Ben Carson, saingannya untuk tempat ketiga di Iowa, tidak menerima; Jeb Bush pernah mengejar rekannya dari Florida tentang konsekuensi imigrasi.

Bahkan di sana, Rubio mendapat jeda ketika masalah menjadi kacau antara dirinya, Cruz, Senator Kentucky. Rand Paul dan terakhir Chris Christie dari New Jersey yang meminta para senator yang bertengkar untuk “menghentikan kebijakan Washington.”

Secara keseluruhan, ini adalah lima menit paling jitu di malam hari, karena hal ini menggarisbawahi kesulitan para kandidat Partai Republik dalam menghadapi pemilihan pendahuluan yang konservatif dan daerah pemilihan nasional yang lebih berhaluan tengah.

Seperti Cruz, Rubio mencapai titik impas. Bush mengalami malam yang lebih baik – bukan secara kebetulan, bebas dari cemoohan dan cemoohan Trump. Ben Carson? Perilaku watt rendahnya tidak banyak berpengaruh.

4. Pendirian terakhir Rand? Seperti yang diperkirakan di sini, Rand Paul memang seorang Trump Mini-Me yang menyerang Cruz berkali-kali – Paul mengecam rekan Senatnya atas catatan privasi NSA, imigrasi, dan karena tidak hadir untuk audit-Federal-Reserve- Jangan naik, kejar.

Bret Baier dari Fox News bertanya tentang hal terakhir dalam konteks mengapa Paul yang lebih muda tidak menerima ayahnya yang terkenal libertarian (“pemilih kebebasan”), tempat ketiga di Iowa pada tahun 2012. Ini adalah salah satu dari banyak pertanyaan yang harus dipikirkan setelah pemilihan pendahuluan selesai.

Paul mengalami malam yang baik – sayangnya malam yang dia butuhkan lima bulan lalu

5. Apakah Kasich melihat ke timur? Ada yang lentur dan kemudian ada gubernur Ohio – satu kaki di Iowa, yang lain 1.300 mil ke timur, di New Hampshire.

Kasich mengajarkan reformasi, penyeimbangan anggaran, sikap optimis dan perlunya “bersatu sebagai sebuah negara” — pemerintahan yang baik, Kumbaya retorika yang disesuaikan dengan kelompok yang kurang konservatif, yang bisa saling bersilangan dengan pemilih di wilayah timur. Ngomong-ngomong, ini berhasil… hanya saja tidak di Iowa (Kasich mendapat tujuh dukungan surat kabar New Hampshire).

Secara keseluruhan, malam yang baik bagi Kasich sebagai Iowa sebagian besar tidak relevan dengan nasibnya. Hal yang sama terjadi pada Christie, yang juga berasal dari New Hampshire.

6. Momen meringis dan memakainya. Ketika ditanya di mana ia akan memotong pengeluaran federal, Christie, reformis sayap kanan, memilih untuk mencabut dana Planned Parenthood (dia dan Rubio bergemuruh tentang topik ini, sehingga terguncang karena meyakinkan para pemilih yang pro-kehidupan). Bush mengatakan dia tidak punya kendali atas bagaimana PAC supernya membelanjakan uangnya (“tidak ada otoritas hukum yang mengendalikan” bukan momen cemerlang Al Gore).

Hebatnya, ketiga moderator menyampaikan pertanyaan terbesar bagi audiensi Partai Republik di Iowa — mengapa pemenang kaukus Partai Republik jarang berhasil mencapai Gedung Putih (George W. Bush melakukannya pada tahun 2000, jika tidak, ini merupakan catatan kesia-siaan yang cukup mengejutkan selama empat dekade terakhir).

Sulit dipercaya: semua spekulasi akan memberi jalan pada hasil pemungutan suara yang sebenarnya.

Lebih sulit dipercaya: anggota Partai Republik yang sama (mungkin Trump juga) akan berdebat di New Hampshire seminggu setelah hari Sabtu.

Bagi para pengamat debat pada Kamis malam, ini adalah sebuah perpisahan dari Trump, namun tidak ada jeda dari perdebatan tersebut.