Akankah kendali Partai Republik di wilayah Selatan memainkan peran penting dalam pemilu tahun 2016?
Kekalahan Senator Demokrat dari Louisiana, Mary Landrieu, pada hari Sabtu pada dasarnya adalah tindakan terakhir dalam kendali Partai Republik atas wilayah Selatan pada musim gugur ini – sebuah transisi yang diperkirakan akan berdampak signifikan pada pemilihan presiden tahun 2016.
Kemenangan penantang dari Partai Republik dan Perwakilan Louisiana. Bill Cassidy bermaksud bahwa pada bulan Januari, Partai Demokrat akan dibiarkan tanpa satu pun senator atau gubernur AS di sembilan negara bagian – mulai dari Carolina hingga Texas.
Dan kemenangan putaran kedua Partai Republik pada hari Sabtu di dua distrik Louisiana House memastikan partai tersebut mendapatkan setidaknya 246 kursi, keuntungan terbesar Partai Republik sejak pemerintahan Truman setelah Perang Dunia II.
Selain itu, di Alabama, Arkansas, Georgia, Mississippi, North Carolina, South Carolina, Tennessee dan Texas, Partai Republik akan menguasai hampir setiap distrik kongres yang mayoritas penduduknya berkulit putih dan kedua kamar legislatif negara bagian.
Namun apakah para pemilih yang berhaluan konservatif yang tampaknya telah mengakhiri perjuangan Partai Demokrat Selatan yang berkulit putih tahun ini akan mempunyai dampak yang sama terhadap pemilihan presiden tahun 2016?
“Nominasi presiden dari Partai Republik akan dilakukan di wilayah Selatan,” kata Ferrell Guillory, pakar politik Selatan yang berbasis di Universitas North Carolina. “Seperti yang ditemukan Mitt Romney (pada tahun 2012), hal ini … mempersulit pembangunan koalisi nasional begitu Anda menjadi calon presiden.”
Partai Demokrat pada hari Minggu berpendapat bahwa kendali Partai Republik atas wilayah Selatan bukanlah masalah yang tidak dapat diatasi bagi Senator Massachusetts Hillary Clinton. Elizabeth Warren atau anggota liberal lainnya di partainya yang mencalonkan diri sebagai presiden tahun 2016.
“Saat ini sebenarnya ada dua daerah pemilihan – pemilu paruh waktu dan pemilu presiden. Ini perhitungan yang berbeda,” kata juru bicara Komite Nasional Demokrat Michael Czin kepada FoxNews.com, sambil mencatat bahwa jumlah pemilih di partainya diperkirakan akan jauh lebih tinggi pada tahun 2016.
Ahli strategi dan jajak pendapat Partai Demokrat Ben Tulchin mengatakan pemilu tahun 2008 dan 2012 membuktikan bahwa “Partai Demokrat tidak membutuhkan wilayah Selatan untuk menang.”
Pada tahun 1976, mantan Gubernur Georgia Jimmy Carter menjadi salah satu Demokrat Selatan terakhir yang memenangkan Gedung Putih. Dia memenangkan setiap negara bagian Selatan kecuali Oklahoma dan Virginia. Pada tahun 1992 dan 1996, Gubernur Arkansas Bill Clinton, yang dianggap sebagai Demokrat yang lebih konservatif, hanya memenangkan segelintir negara bagian Selatan dalam memenangkan kursi kepresidenan.
Tulchin juga berpendapat bahwa Partai Republik yang moderat kemungkinan besar akan menghadapi lebih banyak masalah di Ujung Selatan pada tahun 2016 dibandingkan dengan Partai Demokrat yang liberal, seperti yang terjadi pada pemilihan pendahuluan awal di Carolina Selatan, diikuti oleh negara-negara bagian lain di kawasan ini, seperti Gubernur New Jersey, Chris Christie, bisa terluka. .
“Harapan terbaiknya adalah kandidat konservatif membagi suara mereka,” kata Tulchin, presiden Tulchin Research yang berbasis di San Francisco.
Wilayah ini juga merupakan rumah bagi Senator Partai Republik. Ted Cruz, dari Texas, dan Rand Paul dari Kentucky, keduanya favorit Tea Party dan calon presiden populer.
Anggota Partai Demokrat lainnya berpendapat bahwa pemilu tanpa Obama dan agendanya yang tidak populer di wilayah tersebut juga akan meningkatkan peluang mereka.
“Hal nomor satu dalam daya saing di Selatan adalah tidak adanya Barack Obama sebagai presiden lagi,” kata Tom Jensen, ahli jajak pendapat di Carolina Utara, yang menjalankan perusahaan Demokrat, Public Policy Polling, kepada Politico. “Ini hanyalah kenyataan sederhana bahwa orang kulit putih Selatan benar-benar membencinya dengan cara yang tidak mereka benci terhadap presiden lain.”
Partai Demokrat juga berpendapat bahwa perubahan demografi, seperti meningkatnya populasi minoritas di Georgia, North Carolina dan Texas, akan membantu.
Roger Villere, ketua Partai Republik di Louisiana, menolak gagasan bahwa masyarakat Selatan dapat mempersulit keberhasilan pemilu Partai Republik dalam jangka panjang.
“Apakah itu Partai Demokrat Selatan atau Partai Republik, kami sudah lama mendorong sayap liberal partai-partai tersebut,” katanya. Saya pikir ini baik untuk partai dan negara.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
