Akankah para veteran kursus jalan raya berhasil menerobos setelah Watkins Glen pulih?

Meskipun kami menyelenggarakan dua balapan jalan raya dalam setahun, pertama di Sonoma dan sekarang akhir pekan ini di Watkins Glen, sebenarnya satu-satunya kesamaan yang dimiliki kedua jalur ini adalah bahwa keduanya merupakan jalur jalan raya. Sejujurnya mereka sangat berbeda.

Sonoma lebih merupakan jenis trek yang teknis dan halus. Sedangkan Watkins Glen, apalagi sekarang sudah diaspal kembali, yang jadi masalah adalah siapa yang mampu menangani tujuh putaran itu ditambah putaran dalam. Saya pikir rem bisa menjadi cerita akhir pekan ini di sini.

Jangan salah paham, sebelumnya Anda menggunakan banyak rem, tetapi sekarang dengan pengaspalan ulang, kecepatannya akan menjadi lebih tinggi. Selain itu, jangan lupa mereka akan balapan di sana untuk pertama kalinya dengan paket downforce rendah yang berarti kecepatan instannya akan lebih besar.

Jadi kemungkinan masalah rem bisa membuat beberapa tim lengah akhir pekan ini. Itu jelas tidak ada. Pembalap nomor 2 Brad Keselowski sudah lengah saat tes ketika dia menghancurkan Ford-nya. Untungnya, Brad baik-baik saja.

Watkins Glen adalah tempat lahirnya strategi dalam balap jalanan. Pada tahun 1996, pembalap Geoff Bodine dan kepala kru Paul Andrews menangkap kami semua dengan celana di sekitar kuku kaki kami dengan strategi yang mereka gunakan untuk menjalankan balapan mundur.

Sebagai refleksi, hal itu cukup sederhana untuk dilakukan. Ini adalah balapan 90 putaran. Batas waktu bahan bakar adalah 30 lap, jadi jika Anda melakukan pit pada lap 30 dan lagi pada lap 60, maka Anda siap untuk melaju hingga akhir. Sekarang, yang menjadi lebih menarik adalah jika Anda berpikir Anda dapat memperpanjang jarak tempuh bahan bakar Anda menjadi 32 atau 33 lap, lalu sekitar lap 56 atau 57, Anda masuk ke pit road untuk kemungkinan pit stop terakhir Anda pada hari itu.

Anda mendengar saya mengatakan ini ketika kita melakukan balapan jalan raya, tetapi ketika saya menjadi kepala kru, Anda dapat mengandalkan satu tangan siapa pemenangnya dan masih memiliki beberapa jari tersisa. Saat itu, ketika kami tiba di road course, semua orang tahu siapa pemainnya.

Itu dulu, tapi ini tahun 2016 dan sulit untuk memilih pemenang di laga tandang seperti di Michigan, Pocono, Daytona, Talladega, atau di mana pun. Para pembalap dan tim telah meningkatkannya, ditambah lagi mobilnya menjadi lebih baik. 10 balapan terakhir di Watkins Glen telah memberi kita delapan pemenang berbeda.

Mungkin cerita yang paling menarik bagi saya adalah kenyataan bahwa Jeff Gordon kembali masuk ke posisi No. 88, dan ini mungkin balapan terakhirnya dan Tony Stewart di Watkins Glen. Kita berbicara tentang dua pembalap jalanan terbaik NASCAR yang pernah ada. Tony memiliki lima kemenangan di sana dengan Jeff tepat di belakangnya dengan empat kemenangan.

Dari tahun 1997 hingga 2009, 13 balapan beruntun tim di Watkins Glen, Tony dan Jeff memenangkan sembilan dari 13 balapan tersebut. Dan terakhir kali kami mengikuti kursus jalan raya, di Sonoma pada bulan Juni, Tn. Stewart menuju ke Jalur Kemenangan. Betapa kerennya melihat Tony atau Jeff menang untuk terakhir kalinya di Watkins Glen?