Akhir dunia yang kita kenal? Prediksi hari Sabtu ‘Pengangkatan’ adalah bahan bakar bagi orang-orang yang beriman dan ragu-ragu

RALEIGH, North Carolina – Bagi sebagian orang, ini adalah Hari Penghakiman. Bagi yang lain, ini waktunya pesta.

Sebuah gerakan Kristen yang terorganisir secara longgar telah menyebarkan berita ke seluruh dunia bahwa Yesus Kristus akan kembali ke bumi pada hari Sabtu untuk mengumpulkan umat beriman di surga. Meskipun arus utama Kristen tidak mempercayainya, banyak orang skeptis lainnya yang meremehkannya.

Halaman Facebook berjudul “Penjarahan pasca pengangkatan” menawarkan undangan ini: “Ketika semua orang pergi dan Tuhan tidak melihat, kita perlu membeli beberapa peralatan stereo yang bagus dan mungkin beberapa perabotan baru untuk rumah besar tempat kita akan tinggal.” Hingga Rabu sore, lebih dari 175.000 orang telah mengindikasikan bahwa mereka akan “menghadiri” “acara publik” tersebut.

Prediksi ini juga diejek dalam kartun “Doonesbury” dan telah mengilhami “Pesta Pengangkatan” untuk merayakan apa yang diharapkan oleh tuan rumah sebagai kegagalan dunia untuk berakhir.

Di kota Angkatan Darat Fayetteville, NC, cabang lokal dari American Humanist Association mengubah acara tersebut menjadi ekstravaganza dua hari, dengan pesta Sabtu malam yang diikuti dengan konser sehari setelahnya.

“Ini tidak dimaksudkan untuk menyinggung, tapi ayolah,” kata penyelenggara Geri Weaver. “Orang-orang Kristen secara terbuka mencemooh hal ini.”

Ramalan tersebut berasal dari Harold Camping, seorang pensiunan insinyur sipil berusia 89 tahun dari Oakland, California, yang mendirikan Family Radio Worldwide, sebuah kementerian independen yang menyiarkan ramalannya ke seluruh dunia.

Pengangkatan — keyakinan bahwa Kristus akan membawa orang-orang percaya ke surga sebelum masa kesengsaraan di bumi yang mendahului akhir zaman — adalah gagasan yang relatif baru dibandingkan dengan agama Kristen itu sendiri, dan sebagian besar umat Kristen tidak mempercayainya. Dan bahkan orang-orang percaya pun jarang mencoba menentukan tanggal acaranya.

Ramalan Camping berasal dari perhitungan numerologi berdasarkan pembacaan Alkitabnya, dan dia mengatakan peristiwa global seperti berdirinya Israel pada tahun 1948 membenarkan perhitungannya.

Dia diejek karena ramalan apokaliptik sebelumnya pada tahun 1994, namun para pengikutnya mengatakan bahwa ramalan itu hanya mengacu pada akhir dari “zaman gereja”, suatu masa ketika orang-orang dapat diselamatkan di gereja-gereja Kristen. Kini, kata mereka, hanya mereka yang berada di luar gereja yang mereka anggap korup dan tidak bisa ditebus lagi yang bisa naik ke surga.

Kali ini Kampering tidak berlindung: “Tidak diragukan lagi, tanggal 21 Mei akan menjadi tanggal Pengangkatan dan hari penghakiman,” katanya pada bulan Januari.

Prediksi semacam itu bukanlah hal baru, namun prediksi terbaru Camping telah dipublikasikan dengan kekuatan khusus — tidak hanya oleh Family Radio, namun juga oleh kelompok-kelompok yang berpikiran sama. Mereka menyebarkan berita melalui radio, TV satelit, pembaruan situs web harian, papan reklame, iklan kereta bawah tanah, karavan RV yang menjangkau puluhan kota, dan misionaris yang menyebar dari Amerika Latin hingga Asia.

“Ramalan-nubuatan semacam ini terus berlanjut pada tingkat rendah sepanjang waktu, dan kadang-kadang salah satu dari ramalan tersebut menjadi populer,” kata Richard Landes, seorang profesor sejarah Universitas Boston yang telah mempelajari kepercayaan semacam itu selama lebih dari 20 tahun.

Prediksi ini telah diketahui hampir di setiap negara, kata Chris McCann, yang bekerja dengan eBible Fellowship, salah satu kelompok yang menyebarkan pesan tersebut. “Satu-satunya negara yang menurut saya tidak terlalu baik adalah ‘stan’ – Anda tahu, Afghanistan, Uzbekistan, negara-negara di Asia Tengah,” katanya.

Marie Exley, yang meninggalkan rumahnya di Colorado tahun lalu untuk bergabung dalam upaya Family Radio menyebarkan pesan tersebut, baru saja kembali dari perjalanan jauh ke luar negeri termasuk singgah di Timur Tengah. Dia mengatakan papan reklame dipasang di Israel, Yordania, Lebanon dan Irak.

“Saya memutuskan untuk menghabiskan beberapa hari terakhir bersama keluarga dekat dan rekan seiman saya,” kata Exley. “Segala sesuatunya menjadi lebih berisiko di Timur Tengah ketika Hari Penghakiman mulai menjadi berita utama.”

McCann berencana menghabiskan hari Sabtu bersama keluarganya, membaca Alkitab dan berdoa. Komunitasnya bertemu terakhir kali pada hari Senin.

“Kami makan siang terakhir dan semua orang mengucapkan selamat tinggal,” katanya. “Kami tidak benar-benar tahu siapa yang diselamatkan dan siapa yang tidak, tapi kami tidak akan bersatu lagi sebagai sebuah komunitas.”

Di Vietnam, ramalan tersebut menyebabkan kerusuhan yang melibatkan ribuan anggota etnis minoritas Hmong yang berkumpul di dekat perbatasan dengan Laos awal bulan ini untuk menunggu peristiwa tanggal 21 Mei tersebut. Pemerintah, yang memiliki sejarah panjang ketidakpercayaan terhadap kelompok suku pegunungan seperti Hmong, menangkap sejumlah “ekstremis” yang tidak diketahui identitasnya dan membubarkan kerumunan sekitar 5.000 orang.

Tidak ada tanda-tanda kerusuhan yang terlihat di AS, meskipun banyak umat Kristen arus utama tidak senang dengan perhatian yang didapat dari prediksi tersebut. Mereka menolak gagasan bahwa suatu tanggal dapat dihitung untuk akhir zaman, jika bukan doktrin Pengangkatan itu sendiri.

“Ketika kita terlibat dalam spekulasi liar semacam ini, itu tidak bertanggung jawab,” kata Pendeta Daniel Akin, presiden Southeastern Baptist Seminary di Wake Forest, NC.

Para pendeta di seluruh Amerika merencanakan khotbah hari Minggu yang dimaksudkan untuk menggambarkan kebodohan dalam mencoba menentukan tanggal akhir dunia, namun Akin tidak bisa menunggu: Dia berkhotbah tentang topik ini pada hari Minggu lalu.

“Saya percaya Kristus bisa datang hari ini. Saya percaya dia bisa memilih untuk tidak datang selama 1.000 tahun,” katanya. “Itu ada di tangannya, bukan milikku.”

Bart Center, seorang ateis dari New Hampshire, memulai Hewan Peliharaan yang Terikat di Bumi Abadi pada tahun 2009. Dia menawarkan kepada orang-orang yang percaya pada Pengangkatan sebuah rencana asuransi bagi anggota keluarga berbulu yang tidak akan bergabung dengan mereka di surga: kontrak perawatan hewan peliharaan selama 10 tahun, dengan Center dan jaringan rekan-rekannya yang tidak percaya mengambil tanggung jawab atas hewan-hewan setelah Pengangkatan. Biayanya — tentu saja harus dibayar di muka — awalnya $110, namun sejak itu naik menjadi $135 sejak prediksi Camping.

Center mengatakan pihaknya memiliki 258 pelanggan yang terikat kontrak, dan bisnis tersebut telah meningkat secara signifikan tahun ini. Namun dia tidak khawatir dengan anjloknya penjualan jika tanggal 21 Mei mengecewakan umat beriman.

“Mereka tidak pernah kehilangan kepercayaan. Mereka tidak pernah kecewa,” katanya. Anehnya, ini memperkuat keimanan mereka.