Akibat perubahan arus migran di Eropa yang tidak terduga, sejumlah besar warga Irak beralih ke Finlandia

HELSINKI – Setelah 25 hari berkelok-kelok melintasi Eropa dengan bus, kereta api, mobil, sepeda motor bahkan kereta kuda, Firas Afandi telah sampai di ujung jalur: Finlandia.

“Bagi saya, ini adalah tempat yang saya inginkan,” kata insinyur listrik Irak berusia 48 tahun di luar pusat penerimaan pencari suaka di kawasan Helsinki yang lembut dan rindang, sambil menghela napas dalam-dalam saat mengingat perjalanannya yang melelahkan. “Orang-orang di sini sopan, tenang, dan tenteram.”

Finlandia, negara berpenduduk 5,5 juta jiwa di tepi Arktik dengan hutan luas dan rusa kutub berkeliaran di hutan belantara, tiba-tiba dan tak terduga muncul sebagai tujuan utama warga Irak yang, bersama ratusan ribu lainnya, melintasi Mediterania menuju Eropa . melarikan diri dari konflik dan kemiskinan di Timur Tengah dan Afrika.

Sekitar 11.900 warga Irak mengajukan permohonan suaka ke Finlandia tahun ini, yang merupakan 70 persen dari seluruh permohonan suaka. Lebih dari 8.600 orang tiba di bulan September saja. Tahun ini, hanya Jerman, yang merupakan penerima pencari suaka terbesar, yang menerima lebih banyak pengungsi Irak, yang merupakan persentase kecil dari keseluruhan migran yang tiba di Eropa.

Tahun lalu, hanya 790 warga Irak yang mengajukan permohonan suaka ke Finlandia dan hanya 123 yang disetujui. Sebagian besar sisanya dideportasi, meskipun beberapa diberikan izin sementara untuk tetap tinggal atas dasar belas kasihan karena faktor-faktor seperti usia, penyakit atau kehamilan.

Para pejabat Finlandia mengatakan peningkatan mendadak ini tampaknya sebagian didorong oleh rumor online mengenai pemrosesan permohonan suaka yang cepat, tunjangan yang besar, dan banyaknya kesempatan kerja. Orang-orang yang melakukan perjalanan ke Eropa sering kali berbagi informasi dan tips tentang perjalanan mereka di Facebook dan platform media sosial lainnya.

Kenyataannya, penerimaan pencari suaka di Finlandia tidak jauh berbeda dengan negara-negara UE lainnya, dan perekonomian Finlandia telah memasuki tahun keempat resesi.

“Kami tidak tahu dari mana ide-ide ini berasal,” kata Hanna Kautto, juru bicara layanan imigrasi Finlandia.

Dia mencatat bahwa waktu rata-rata untuk memproses permohonan suaka adalah lebih dari enam bulan dan terus bertambah seiring dengan meningkatnya jumlah kedatangan. Di negara tetangga, Swedia, yang merupakan tujuan wisata populer, waktu tempuhnya sekitar delapan bulan.

Kautto mengatakan pada hari Rabu bahwa para pejabat untuk sementara menunda pengambilan keputusan mengenai klaim suaka Irak dan Somalia karena “penilaian yang sedang berlangsung terhadap situasi keamanan di Irak dan Somalia”.

Banyak warga Irak yang tiba di kota Malmo di Swedia dari Denmark awal bulan ini mengatakan kepada wartawan AP bahwa mereka sedang dalam perjalanan ke Finlandia. Beberapa mengatakan mereka mengira akan mendapatkan izin tinggal di sana lebih cepat. Yang lain berpendapat peluang untuk tinggal di sana secara permanen lebih besar.

“Di Swedia, mungkin jika negara Anda benar, mereka akan membawa Anda kembali ke negara Anda dan Anda akan kehilangan uang Anda, segalanya,” kata Ghanem, 23 tahun, yang menolak menyebutkan nama lengkapnya karena khawatir akan nasibnya. diidentifikasi oleh otoritas Eropa. “Tetapi Finlandia sangat bagus. Saya menyukainya. Di Irak, semua orang membicarakan Finlandia.”

Antusiasmenya tidak dimiliki oleh semua orang yang melakukan perjalanan, yang biasanya dimulai dengan orang-orang yang menaiki perahu kecil dari Turki ke kepulauan Yunani, kemudian melakukan perjalanan ke timur laut melalui Eropa dengan berjalan kaki, kereta api, dan bus. Beberapa orang yang sampai di ujung utara Eropa berbalik, nampaknya kecewa dengan sambutan tersebut.

“Saya mengimbau semua orang untuk tidak datang; ini mengerikan di sini,” kata seorang pria yang mengidentifikasi dirinya sebagai Ali dari daerah Abu Dsher di selatan Baghdad dalam klip video populer yang diposting di Facebook. “Ya, di sini aman, tapi toiletnya kotor, tidak ada pakaian, makanan mahal, mereka hanya menawarkan sedikit makanan di kamp, ​​​​bahkan tidak cukup untuk anak-anak.”

Yang lain mengeluh bahwa mereka tidak diperlakukan dengan baik oleh pihak berwenang dan tunjangan yang diberikan kepada pendatang baru tidak cukup untuk bertahan hidup di Finlandia yang mahal dan dingin, dan beberapa mengeluh tentang makanan kecil di pusat-pusat penerimaan.

Pekan lalu, empat bus berisi migran yang melakukan perjalanan melalui Swedia kembali naik bus setelah mengetahui bahwa mereka telah melintasi perbatasan tak bertanda dengan Finlandia, kata Markku Kohonen, kepala distrik perbatasan dan penjaga pantai regional.

“Mereka hanya mengatakan bahwa mereka tidak menginginkan suaka di Finlandia,” kata Kohonen dalam sebuah wawancara telepon.

Pejabat imigrasi mengatakan protes anti-imigran yang tidak biasa di perbatasan pada 19 September mungkin menjadi salah satu penyebabnya. Ratusan orang, beberapa mengibarkan bendera putih-biru Finlandia dan plakat yang menuntut “menghentikan invasi Islam,” membentuk rantai manusia di seberang jalan, menghalangi lalu lintas perbatasan antara kota Haparanda di Swedia dan kota Tornio di Finlandia sebelum mereka melanjutkan perjalanan. . oleh polisi.

Dalam protes lain pekan lalu, sebuah bus yang membawa pencari suaka dihadang oleh pengunjuk rasa yang menyalakan kembang api dan meniup klakson dengan suara keras. Setidaknya salah satu dari mereka mengenakan jubah putih dan topi yang mirip dengan yang dikenakan oleh Ku Klux Klan.

Pemerintah Finlandia mengecam keras apa yang disebutnya “protes rasis terhadap pencari suaka”.

Secara historis, Finlandia memiliki tingkat imigrasi yang lebih rendah dibandingkan negara Nordik lainnya. Hanya 6 persen penduduknya yang lahir di luar negeri, dibandingkan dengan 16 persen di Swedia.

Saif Hussein, petinju berusia 27 tahun asal Bagdad yang tiba di Helsinki dua bulan lalu, mengatakan rendahnya jumlah imigran menjadi salah satu alasan dia memilih datang.

“Finlandia itu indah, bagus, dan kecil,” katanya. Dia tidak ingin tinggal di Jerman atau Swedia karena “terlalu banyak orang di sana dan terlalu banyak imigran. Ada lebih banyak ruang di sini.”

Jumlah pencari suaka yang tiba pada tanggal 22 September mencapai angka tertinggi yaitu 645 orang, dan Perdana Menteri Juha Sipila, yang baru-baru ini mengatakan ia akan membuka tempat penampungan pengungsinya sendiri, mengatakan gelombang pengungsi tersebut merupakan “masalah yang serius dan lebih menantang” dibandingkan dengan perekonomian yang sedang lesu.

Afandi, yang meninggalkan Dujail sebulan yang lalu, mengatakan dia tidak percaya rumor yang dia dengar dari warga Irak lainnya tentang Finlandia yang membayar 2.000 euro kepada setiap pencari suaka pada saat kedatangannya, dan menyadari bahwa dia harus menunggu lama. Dia adalah seorang Sunni dan mengatakan dia meninggalkan kota Syiah Dujail untuk menghindari penganiayaan dan “masalah”, namun tidak menjelaskan lebih lanjut.

“Saya tahu sulit bagi orang-orang di sini – begitu banyak yang datang – tetapi saya telah melihat banyak orang baik dan saya telah terbantu,” katanya.

___

Jurnalis video Associated Press David Keyton di Malmo, Swedia, dan penulis Associated Press Sinan Salaheddin di Bagdad, Irak, berkontribusi dalam laporan ini.