Aktifkan ‘Cacing’? Tim lama Rodman sedang gelisah menjelang pertandingan Korea Utara

Dennis Rodman mungkin kehilangan ruang ganti yang penuh dengan orang tua NBA yang dibawanya ke Korea Utara, terutama setelah penampilannya di TV yang seperti balon saat bel berbunyi.

Mantan bintang NBA Charles Smith, seorang center setinggi 6 kaki 10 inci yang memiliki karir cemerlang dengan tiga tim, mengatakan rencana tim beranggotakan 10 orang yang terdiri dari para pemain pensiunan untuk memainkan pertandingan eksibisi melawan tim Korea Utara pada hari Rabu telah “dikerdilkan” oleh tontonan yaitu Rodman.

“Apa yang kami lakukan adalah hal yang positif, namun hal ini tidak berarti jika dibandingkan dengan keadaan lain di sekitarnya,” kata Smith (48) kepada The Associated Press. “Pesan kami sepertinya tidak tersampaikan karena keadaan yang jauh lebih besar dari kami, dan saya pikir ini ada hubungannya dengan politik dan pemerintahan.”

(tanda kutip)

Komentar Smith muncul setelah penampilan TV yang aneh di mana dia dan mantan bintang lainnya termasuk Vin Baker, Kenny Anderson dan Cliff Robinson duduk di belakang Rodman ketika dia mencoba membela perjalanannya menuju kediktatoran komunis. Para pemain tampak tidak nyaman seperti Rodman, seorang Hall of Famer NBA yang dikenal karena perilakunya yang tidak menentu serta rebound dan pertahanan yang dia berikan bersama Michael Jordan selama hari-harinya sebagai Chicago Bull.

“Ada 10 orang di sini, 10 orang yang meninggalkan keluarga mereka untuk membantu negara ini dalam bisnis olahraga,” teriak Rodman kepada Chris Cuomo dari CNN ketika ditanya tentang catatan hak asasi manusia yang buruk di Korea Utara.

Rodman, yang selama masa bermainnya dikenal sebagai “The Worm,” telah mengunjungi Korea Utara setidaknya dua kali sebelumnya, mengaku sebagai teman dekat Kim Jong Un, pemimpin Korea Utara yang baru-baru ini mengeksekusi pamannya dan yang pemerintahannya kini menahan misionaris Amerika, Kenneth Bae, karena diduga berencana untuk menggulingkan pemerintah Pyongyang.

“Kenneth Bae melakukan satu hal,” teriak Rodman yang marah sambil melambaikan cerutu ke arah kamera. “Jika Anda memahami apa yang dilakukan Kenneth Bae. Apakah Anda memahami apa yang dia lakukan di negara ini? Tidak, tidak, tidak, katakan padaku, katakan padaku. Mengapa dia dipenjara di sini, di negara ini, mengapa? … Saya ingin membicarakan hal ini.”

Saat Rodman berbicara, Smith mencoba menenangkannya, hanya untuk ditanggapi dengan marah, “Saya mengerti.”

Pemain lain juga dilaporkan menyatakan keraguannya untuk berpartisipasi dalam apa yang awalnya disebut sebagai misi diplomatik tetapi mendapat cemoohan di AS.

Sebagian besar mantan pemain NBA tampaknya tidak ingin ikut serta dalam perjalanan ini. Asosiasi Pensiunan Pemain Bola Basket Nasional mengecam pameran bola basket tersebut.

“Dalam situasi yang tepat, bola basket dapat berfungsi sebagai jembatan untuk menyatukan masyarakat, namun hal tersebut tidak terjadi,” kata Ketua Dewan NBRPA Otis Birdsong, yang empat kali menjadi NBA All-Star. “Meskipun kami mendukung mitra kami di NBA, kami tidak memaafkan aktivitas bola basket yang terjadi di Korea Utara minggu ini.”

Smith, yang bermain di tim Olimpiade AS pada tahun 1988 dan kemudian mewakili AS di Olimpiade Dunia 1998, mengatakan bahwa ia tahu apa artinya berdiri dengan bangga di panggung dunia.

“Saya merasa besar, saya merasa berada di puncak dunia,” kata Smith kepada AP. “Tetapi sekarang saya merasa sebaliknya. Saya merasa sangat kasihan pada teman-teman karena kami melakukan sesuatu yang positif, namun hal ini jauh lebih besar dari kami. Kami tidak naif, kami memahami mengapa segala sesuatunya digambarkan sebagaimana adanya. Kami tidak bisa berbuat apa-apa; jika kami bisa, kami akan melakukannya.

“Kami tidak terampil dalam bidang-bidang tertentu,” tambahnya. “Dennis tentu saja tidak ahli dalam bidang-bidang tersebut.”