Aktivis dari gerakan sosial masa lalu menentang pengunjuk rasa Wall Street

BARU YORK – Bagi para veteran gerakan sosial di masa lalu, protes Occupy Wall Street yang dimulai di New York dan menyebar ke seluruh negeri merupakan respons yang baik terhadap keserakahan korporasi dan kemerosotan perekonomian. Namun apakah energi para pengunjuk rasa dapat dimanfaatkan untuk mengubah iklim politik masih harus dilihat.

“Ada perbedaan antara protes emosional dan sebuah gerakan,” kata Andrew Young, yang bersama Pendeta Martin Luther King Jr. bekerja sebagai ahli strategi selama gerakan hak-hak sipil dan menjabat sebagai duta besar AS untuk PBB. “Ini adalah protes emosional. Perbedaannya terletak pada organisasi dan artikulasi.”

Protes yang sudah berlangsung hampir empat minggu ini dan dimulai di sebuah taman di Manhattan telah mengambil bentuk organisasi, dan sebuah pesan yang masuk akal telah muncul: bahwa “99 persen” yang berjuang setiap hari ketika perekonomian melemah, lapangan kerja stagnan dan biaya pengobatan meningkat, mereka menderita karena 1 persen yang mengendalikan sebagian besar kekayaan perekonomian terus sejahtera.

Serikat pekerja dan mahasiswa bergabung dalam protes pada hari Rabu, sehingga jumlah massa meningkat menjadi ribuan dalam sehari dan memberikan gelombang pengaruh politik dan legitimasi kepada pendudukan. Presiden Barack Obama hari Kamis mengatakan bahwa para pengunjuk rasa “menyuarakan rasa frustrasi yang lebih luas terhadap cara kerja sistem keuangan kita.” beberapa anggota Partai Republik mencoba membingkai Occupy Wall Street sebagai perang kelas.

Meningkatnya kohesi dan profil protes menarik perhatian para intelektual publik dan veteran gerakan sosial sebelumnya.

“Saya pikir jika ide gerakan ini adalah untuk meningkatkan ketidakpuasan banyak orang dari berbagai lapisan masyarakat dan keyakinan berbeda mengenai kesenjangan ekonomi di negara ini – itu sempurna,” kata Pendeta Al Sharpton, yang berencana untuk menyiarkan acara radio sindikasi nasionalnya dari taman pada hari Senin dan memimpin pawai pekerjaan di Washington, DC, lima hari kemudian.

Ia mengatakan ia merasa perlu berada di sana untuk membicarakan bagaimana warga kulit hitam dan Latin juga terkena dampak masalah ekonomi.

“Saya kira ini lebih sebagai gerakan untuk menunjukkan ketidakpuasan. Saya kira ini efektif dan bermanfaat,” ujarnya.

Pendeta Jesse Jackson mengatakan protes tersebut semakin sukses. “Ada legitimasi terhadap tuntutan mereka untuk rekonstruksi ekonomi,” katanya, sambil menganalisis permasalahan dalam sistem ekonomi “yang sudah mati,” seperti yang ia tulis dalam komentarnya.

Dia mengatakan protes ini bisa menjadi sebuah gerakan yang kuat jika “tetap disiplin, fokus dan tanpa kekerasan – dan mengubah sebagian penderitaan mereka menjadi kekuatan suara.”

Sejarah dipenuhi dengan gerakan-gerakan sosial yang gagal menjadi kekuatan politik untuk menciptakan perubahan yang bertahan lama – termasuk protes buruh massal untuk mengakhiri pengangguran dan untuk meminta perhatian terhadap ketidakadilan tenaga kerja, kata Immanuel Ness, seorang profesor ilmu politik di Brooklyn College dan editor “Encyclopedia of American Social Movements.”

Dia membandingkannya dengan gerakan pesta teh, dan mengatakan bahwa keduanya menimbulkan kekhawatiran terhadap sistem ekonomi secara umum.

“Pesan-pesan tersebut ditujukan kepada masyarakat pekerja,” ujarnya. “Baik pihak tea party maupun Occupy Wall Street berpendapat bahwa ada sesuatu yang perlu diubah. Pertanyaannya adalah, Apa sumber masalahnya?”

Pada akhir tahun 1990-an, sebuah gerakan di seluruh dunia untuk menolak globalisasi yang didorong oleh korporasi turun ke jalan, terutama di Amerika Serikat saat menutup pertemuan Organisasi Perdagangan Dunia di Seattle pada tahun 1999. Meskipun ada beberapa tindakan yang ditujukan pada pertemuan puncak oleh lembaga-lembaga dunia, “gerakan gerakan”, yang kemudian dikenal, menghilang.

Sama seperti protes Occupy Wall Street, salah satu kritik utamanya adalah kurangnya pesan yang koheren.

Todd Gitlin, seorang penulis dan mantan presiden Asosiasi Mahasiswa untuk Demokrat pada pertengahan tahun 1960an, menghadiri rapat umum pada hari Rabu dan mengatakan gerakan yang muncul berbeda.

Tuntutan para pengunjuk rasa mengkristal berupa seruan untuk mengenakan pajak kepada orang kaya untuk mengatasi kesenjangan, katanya.

“‘Kami adalah kelompok 99 persen’ adalah pesan yang jelas,” katanya. “Ini tidak adil dan bahkan menjijikkan bahwa ekonomi politik Amerika dijalankan untuk kepentingan plutokrasi. Saya tidak melihat hal ini bisa disalahpahami.”

Namun dia mengatakan gerakan ini masih berkembang dan masih harus dilihat apakah gerakan ini dapat berkembang menjadi organisasi yang efektif. “Ini adalah gerakan tatanan baru. Gerakan-gerakan ini bersifat informal dan usang, namun jika dilakukan pada saat yang tepat, gerakan-gerakan tersebut akan menimbulkan kegelisahan dan diterjemahkan oleh kekuatan-kekuatan politik yang benar-benar ada,” katanya.

Anggota DPR AS Jim Clyburn dari Carolina Selatan, anggota DPR dari Partai Demokrat ketiga tertinggi, yakin bahwa gerakan ini akan membawa perubahan politik.

“Saya benar-benar menganggap gerakan ini sebagai hal yang paling mengharukan yang pernah saya lihat sejak terpilihnya Presiden Obama,” katanya kepada The Associated Press dalam wawancara telepon hari Jumat. “Saya harap tidak ada yang berkecil hati. Saya pikir dampaknya bisa sangat signifikan terhadap jiwa negara serta pola pikir para anggota Kongres.”

Dia tidak setuju bahwa hal tersebut tidak memiliki pesan yang masuk akal dan mengatakan bahwa banyak orang yang ikut serta bersamanya selama era hak-hak sipil mungkin tidak akan mampu mengungkapkan alasan atau rasa frustrasi mereka dalam kata-kata.

“Mereka semua tahu ada yang tidak beres,” katanya. “Mereka tahu bahwa tidaklah benar untuk bangkit dari tempat duduk Anda dan memberikan tempat duduk Anda kepada orang kulit putih di dalam bus. Mereka mungkin tidak dapat menjelaskan kepada Anda secara pasti mengapa saya melakukan demonstrasi di sini; mereka bahkan mungkin tidak dapat naik konter makan siang di bus kota atau naik kereta atau berjalan di trotoar untuk berjalan keluar dari trotoar, didekati oleh orang kulit putih pada saat itu.”

Duta Besar Young mengatakan bahwa protes memerlukan komponen diskusi yang serius agar bisa efektif dan kepemimpinan harus muncul.

“Saya dapat memahami bahwa masyarakat frustrasi terhadap Wall Street, namun yang terjadi hanyalah lebih dari sekadar orang-orang yang menyuarakan frustrasi mereka dan beberapa pemimpin yang terkenal selama 15 menit,” katanya. “Penting bagi mereka yang telah memikirkan nilai-nilai dan keberatan mereka untuk didengarkan dengan cara tertentu.”

Naomi Klein, yang tulisannya membantu membentuk gerakan globalisasi anti-neoliberal yang muncul pada akhir tahun 1990an, muncul pada hari Kamis di Zuccotti Park, di mana ia berbicara kepada para pengunjuk rasa. Dalam versi ceramah yang diposting di situsnya, dia memberikan pujian dan peringatan.

“Ini adalah fakta di era informasi bahwa terlalu banyak gerakan yang muncul seperti bunga-bunga indah namun cepat mati,” katanya. “Itu karena mereka tidak punya akar. Dan mereka tidak punya rencana jangka panjang tentang bagaimana mereka akan menghidupi diri mereka sendiri. Jadi ketika badai datang, mereka hanyut.”