Aktivis terkemuka Tiongkok dibebaskan setelah 3 bulan ditahan

BEIJING – Artis Ai Weiwei, korban paling terkenal dari tindakan keras terhadap aktivis di Tiongkok, kembali ke rumah pada Rabu malam setelah hampir tiga bulan ditahan, dan mengatakan bahwa dia baik-baik saja dan syarat pembebasannya berarti dia tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Kantor berita resmi Xinhua mengatakan Ai telah mengakui penghindaran pajak, tuduhan yang telah lama dibantah oleh keluarganya dan dikutuk oleh para aktivis sebagai alasan palsu atas penahanannya. Dia berbicara keras menentang Partai Komunis yang berkuasa, dan keluarga serta pendukungnya mengutip hukuman penjara karena dia berbicara tentang kepemimpinan komunis dan masalah-masalah sosial.

Ai, tampak lelah dan lebih kurus dibandingkan sebelum dia dibawa pada tanggal 3 April, berjalan melewati gerbang studio rumahnya di pinggiran kota bersama ibu dan istrinya tidak lama setelah jam 11 malam. Dia mengatakan kesehatannya baik dan berterima kasih kepada wartawan atas dukungan mereka di luar studionya. Namun dia mengatakan dia masih dalam pembatasan dan tidak bisa berkata lebih banyak.

“Maaf saya tidak bisa (berbicara), saya dalam masa percobaan, mohon maklum,” kata Ai berbicara dalam bahasa Inggris.

Kondisi serupa juga tampaknya terjadi pada keluarga Ai, meski ibunya mengatakan kepada wartawan bahwa dia lega bisa bertemu Ai lagi. “Saya sangat senang anak saya kembali,” kata Gao Ying.

Penahanan dan hilangnya Ai memicu kegemparan internasional, Amerika Serikat dan negara-negara lain mengatakan hal itu merupakan tanda memburuknya situasi hak asasi manusia di Tiongkok.

Menteri Luar Negeri Jerman Guido Westerwelle sangat optimistis mengenai pembebasan Ai.

“Ini akan sangat melegakan bagi artis dan keluarganya, meskipun laporan mengenai pembebasannya dengan jaminan masih tampak menyedihkan,” kata Westerwelle dalam pernyataan tertulisnya.

Beberapa rekan kerja Ai juga ditahan, namun belum ada kabar mengenai nasib mereka.

Ratusan pengacara, aktivis, dan intelektual Tiongkok lainnya telah hilang atau diinterogasi atau ditahan oleh pihak berwenang dalam tindakan keras yang sedang berlangsung, dan mereka yang telah dibebaskan hampir secara umum tetap diam, mungkin karena takut akan dampak buruknya.

Laporan Xinhua yang terdiri dari tiga paragraf mengatakan Ai dibebaskan karena kesehatannya yang buruk dan karena dia telah menunjukkan “sikap baik dengan mengakui kejahatannya” dan berjanji untuk membayar pajak yang harus dibayar.

Xinhua mengulangi tuduhan sebelumnya di media pemerintah bahwa sebuah perusahaan yang terkait dengan Ai, Beijing Fake Cultural Development Ltd., menghindari pajak dalam jumlah besar dan dengan sengaja menghancurkan dokumen akuntansi.

Tuntutan resmi terhadap Ai tidak pernah diumumkan, dan laporan media pemerintah tidak menyebutkan adanya tuntutan atau persidangan apa pun. Sangat jarang orang yang ditahan dibebaskan dengan jaminan di Tiongkok.

Istri Ai, Lu Qing, mengatakan perusahaan tersebut terdaftar dan miliknya, bukan miliknya. Perusahaan ini menangani aspek bisnis karir seni Ai.

Sophie Richardson, direktur advokasi Asia untuk Human Rights Watch, mengatakan bahwa Ai kemungkinan akan menghadapi pembatasan yang berat dalam aktivitasnya dan kontak dengan dunia luar selama beberapa waktu, berdasarkan pengalaman orang lain yang telah dibebaskan baru-baru ini.

“Dasar yang sangat meragukan” yang menjadi dasar penahanan Ai dan kurangnya proses hukum dalam pembebasannya menimbulkan pertanyaan atas klaim berulang-ulang Tiongkok atas negara yang diatur berdasarkan hukum, kata Richardson.

“Aturan hukum adalah apa pun yang mereka katakan, kapan pun mereka mengatakannya,” katanya melalui telepon dari Washington, DC.

Pematung terkenal Inggris Anish Kapoor, yang mendedikasikan salah satu karya monumental terbarunya untuk seniman yang dipenjara, mengatakan dia senang dengan berita tersebut tetapi ingin Ai memiliki kesempatan yang adil untuk menjawab tuduhan terhadapnya.

Meskipun saya bersyukur dia telah dibebaskan, saya rasa para seniman tidak boleh memamerkan karya mereka di Tiongkok sampai situasinya teratasi,” kata Kapoor dalam sebuah pernyataan.

Ai adalah salah satu seniman Tiongkok yang paling terkenal secara internasional dan mempunyai andil dalam merancang stadion Olimpiade Sarang Burung yang ikonik di Beijing sebelum berubah menjadi buruk pada kesempatan tersebut. Ketenarannya melonjak dalam beberapa tahun terakhir, baik karena karya seninya yang inovatif maupun sikapnya yang tidak hormat terhadap otoritas.

Penahanan Ai di bandara Beijing pada tanggal 3 April menjadikannya korban paling terkenal dari tindakan keras terhadap perbedaan pendapat di Tiongkok yang dimulai pada bulan Februari ketika seruan online untuk melakukan protes serupa dengan yang terjadi di Timur Tengah dan Afrika Utara mulai beredar.

Ai mencatat secara informal mengenai penahanan tersebut di Twitter.

Ai ditahan di suatu tempat di luar Beijing dalam bentuk penahanan yang dikenal sebagai pengawasan perumahan. Istrinya diizinkan melakukan satu pertemuan singkat dan diawasi di mana menurutnya sang suami tampak dirawat dengan baik dan tidak ditahan di penjara formal.

Ai (54) menderita darah tinggi dan diabetes. Dia memberi tahu Lu selama kunjungannya di bulan Mei bahwa dia berjalan-jalan setiap hari, memeriksakan tekanan darahnya tujuh kali sehari, dan bahwa dia makan dan tidur nyenyak.

Ai juga mengkritik sejumlah skandal nasional, termasuk kematian siswa di sekolah yang dibangun dengan kondisi buruk yang runtuh saat gempa bumi Sichuan tahun 2008, anak-anak yang terbunuh atau sakit karena susu formula bayi yang terkontaminasi, dan kebakaran mematikan di gedung tinggi di Shanghai yang menewaskan 58 orang dan menyalahkan pekerja yang lalai dan pengawas yang korup.