Akupunktur membantu mengobati penyu hipotermia

QUINCY, Massa. – Dua penyu yang terancam punah yang kini menjadi cangkang dari diri mereka sebelumnya setelah terdampar di Cape Cod selama musim dingin mendapatkan bantuan untuk kembali ke alam liar – dari ahli akupunktur.

Dexter dan Fletcher Moon, penyu muda Kemp’s Ridley, tetap tenang saat ahli akupunktur Claire McManus dengan lembut menusukkan lebih dari selusin jarum ke kulit kasar berwarna abu-abu kehijauan selama sesi terapi yang dimaksudkan untuk mengurangi peradangan dan pembengkakan pada sirip depan mereka gerak pada anggota badan tersebut dan membantu hewan mendapatkan kembali nafsu makannya.

“Tidak banyak orang yang melakukan akupunktur penyu,” kata McManus, yang bekerja dengan dokter hewan untuk menemukan bagian tubuh mamalia laut yang sesuai dengan tempat ahli akupunktur memasukkan jarum untuk merawat kaki depan. “Tidak banyak literatur tentang akupunktur penyu, jadi saya mendasarkannya pada cara kita memperlakukan hewan dan manusia lain.”

McManus menggunakan jarum yang sangat tipis untuk akupunktur penyu.

“Jarumnya kecil, tidak besar, seperti digigit nyamuk. Anda lihat tidak ada darahnya,” kata McManus. “Anda mungkin bisa memasukkan empat atau lima jarum ini ke dalam jenis jarum yang akan Anda gunakan untuk mengambil darah, jadi mereka tidak terlalu merasakannya.”

Dexter dan Fletcher Moon termasuk di antara lebih dari 400 penyu dari berbagai spesies yang terdampar di Cape Cod dan pantai selatan Massachusetts selama musim dingin.

Korbannya termasuk remaja penyu Kemp’s Ridley yang berada di sana untuk menyantap kepiting, ikan, dan ubur-ubur saat cuaca dingin melanda New England, menyebabkan hipotermia terjadi dan membuat hewan berdarah dingin tersebut tidak dapat bergerak dan tidak dapat makan selama berhari-hari. Saat tubuh mereka yang terpana mengapung di permukaan laut, anggota tubuh mereka terkena angin yang sangat dingin yang akhirnya menghempaskan mereka ke pantai. Hanya 242 penyu yang terdampar masih hidup, dan mereka dibawa ke pusat perawatan hewan di luar lokasi Akuarium New England untuk dirawat.

Penyu-penyu tersebut tiba karena hipotermia, namun juga mengalami masalah sekunder, seperti pneumonia, dan kekurangan gizi.

“Mereka belum makan selama beberapa minggu, jadi mereka tidak memiliki energi yang diperlukan untuk melawan beberapa hal ini,” kata Connie Merigo, kepala tim penyelamat laut akuarium.

Dokter hewan telah menggunakan terapi laser, antibiotik, makanan yang diperkaya, dan perawatan lainnya untuk membantu penyu memulihkan kesehatan dan kekuatannya sebelum dikembalikan ke alam liar.

Namun perawatan canggih tersebut gagal membantu 14 penyu. Ini termasuk Dexter dan Fletcher Moon, yang tidak dapat menggunakan sirip depannya – sehingga mustahil bagi mereka untuk mencari makan di alam liar atau melarikan diri dari predator bergigi tajam yang berkeliaran di pantai.

“Kadang-kadang, dalam terapi untuk kura-kura ini, kami mencapai suatu titik di mana metode tradisional tidak bekerja seperti yang kami inginkan, jadi kami menghubungi ahli akupunktur berlisensi,” kata Merigo.

Satu kura-kura lainnya, seekor rumput liar, juga menerima pengobatan akupunktur; 11 ekor lainnya yang belum kembali ke alam liar melanjutkan pengobatan tradisional untuk infeksi yang masih ada dan penyakit ortopedi.

Akupunktur dimaksudkan untuk mengurangi stres, meningkatkan aliran darah dan meningkatkan sistem kekebalan tubuh — sama seperti pada manusia.

Dexter dan Fletcher Moon telah menjalani tiga sesi akupunktur, yang dijadwalkan seminggu sekali, kata Merigo, yang tersenyum lebar saat menjelaskan kemajuan mereka selama tiga minggu terakhir.

“Kedua kura-kura ini memiliki penggunaan anggota tubuh yang sangat terbatas dan mereka tidak mau makan. Kami melihat peningkatan penggunaan anggota tubuh dan peningkatan nafsu makan,” kata Merigo. “Mereka makan sendiri, itu luar biasa.”

McManus, ahli akupunktur, bersikap pendiam ketika dia menjelaskan reaksinya terhadap hasilnya.

“Itu membuat saya merasa sangat bahagia,” kata McManus. “Akupunktur bukanlah alternatif pengobatan konvensional – mereka juga menerima pengobatan Barat, namun fakta bahwa akupunktur dapat bekerja bersamaan dengan pengobatan lain yang mereka terima membuat saya sangat bahagia.”