Al-Abadi dari Irak secara pribadi meminta bantuan keuangan kepada Obama

Perdana Menteri Irak Haider al-Abadi mengajukan permohonan pribadi kepada Presiden Obama pada hari Selasa untuk meminta lebih banyak bantuan dalam mengalahkan militan ISIS, dengan harapan bahwa kemajuan yang dicapai baru-baru ini dalam pertempuran tersebut akan mendorong lebih banyak investasi dari Amerika Serikat yang sudah lelah dengan perang.

Tujuh bulan setelah terpilihnya al-Abadi meningkatkan harapan di Washington akan masa depan Irak, seorang pengawal kehormatan anggota militer AS yang mengibarkan bendera menyambut limusinnya untuk kunjungan pertamanya ke Gedung Putih. Perdana menteri segera memasuki Sayap Barat untuk mengunjungi Ruang Oval.

Al-Abadi mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa peningkatan serangan udara, pengiriman senjata dan pelatihan AS telah membantu memukul mundur pasukan ISIS, namun ia membutuhkan dukungan yang lebih besar dari koalisi internasional untuk “menyelesaikannya”. “Kami ingin melihat lebih banyak lagi,” katanya.

Gedung Putih telah mengisyaratkan bahwa bantuan lebih lanjut mungkin akan datang. Pekan lalu, Wakil Presiden Joe Biden menyebutkan momentum dalam perang melawan ISIS, dan sekretaris pers Gedung Putih Josh Earnest mengatakan pada hari Senin: “Jika ada gagasan spesifik yang dimiliki Perdana Menteri Abadi untuk meningkatkan bantuan, tentu saja kami akan mempertimbangkannya dengan serius.”

“Ini adalah kemitraan yang jelas merupakan investasi Amerika Serikat,” kata Earnest kepada wartawan, Senin. “Dan keberhasilan kami dalam bekerja sama dengan pemerintah Irak yang inklusif sangat penting bagi beberapa kemajuan keamanan yang dicapai Irak dalam melawan ISIS dalam beberapa bulan terakhir.”

Awal bulan ini, pasukan Irak dan milisi Syiah sekutunya, yang didukung oleh serangan udara AS, berhasil merebut kembali kota Tikrit dari militan Sunni dalam kemenangan besar pertama pemerintah di jantung wilayah Sunni Irak.

“Upaya lebih besar untuk mengorganisir, mempersenjatai dan mengintegrasikan kelompok Sunni yang bersedia melawan ISIS akan diperlukan dalam beberapa bulan ke depan untuk membebaskan Anbar dan Mosul,” kata Biden dalam pidatonya di Universitas Pertahanan Nasional yang meninjau kunjungan al-Abadi. Biden bercanda bahwa dia menghabiskan lebih banyak waktu di telepon dengan perdana menteri untuk membicarakan masalah tersebut daripada berbicara dengan istrinya.

Jon Alterman, direktur program Timur Tengah di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan Biden sedang mencoba menyatakan bahwa berinvestasi lebih banyak layak dilakukan pada saat banyak orang Amerika merasa negara mereka telah melakukan cukup banyak hal.

“Ada kampanye militer yang dibantu oleh AS, namun hal ini memiliki lebih banyak masalah internal daripada yang saya kira orang-orang di kedua belah pihak bersedia mengakuinya,” kata Alterman. “Kenyataannya adalah apa yang kami coba lakukan sangatlah sulit, sangat rumit dan banyak orang mempertanyakan seberapa bersatunya kami dengan pemerintah Irak mengenai apa yang kami coba lakukan.”

Gedung Putih juga mengumumkan pada hari Selasa bahwa Obama akan menjadi tuan rumah bagi sekutu penting Arab lainnya dalam perang melawan ekstremis, dan Menteri Luar Negeri Uni Emirat Arab Sheikh Abdullah bin Zayed Al Nahyan berencana melakukan kunjungan pada hari Senin. Gedung Putih mengatakan agenda mereka mencakup kampanye udara melawan pemberontak Syiah di Yaman, perundingan nuklir Iran, konflik di Libya dan Suriah serta perang melawan ISIS.

AS dan sekutu koalisinya telah melakukan hampir 2.000 serangan di Irak sejak kampanye melawan ISIS dimulai pada bulan Agustus – serta hampir 1.400 serangan di negara tetangga Suriah. Para pejabat AS mengatakan meskipun kampanye ini menghasilkan keuntungan, namun kemungkinan besar kampanye ini akan berlangsung selama bertahun-tahun.

Setelah perang bertahun-tahun, Amerika Serikat menarik pasukannya dari Irak pada tahun 2011, namun meninggalkan pasukannya untuk menjaga kedutaan besar AS. Pada bulan November, Obama mengizinkan pengerahan hingga 1.500 tentara AS tambahan untuk memperkuat pasukan Irak, yang berarti jumlah total pasukan AS akan bertambah dua kali lipat menjadi 3.100. Pentagon telah mengajukan permintaan pengeluaran sebesar $1,6 miliar kepada Kongres, dengan fokus pada pelatihan dan mempersenjatai pasukan Irak dan Kurdi. Menurut dokumen Pentagon yang disiapkan pada bulan November, AS ingin menyediakan senjata dan peralatan lainnya senilai sekitar $89,3 juta untuk masing-masing dari sembilan brigade tentara Irak.

AS menyalahkan kurangnya inklusivitas pendahulu al-Abadi, Nouri al-Maliki, karena memberikan alat perekrutan bagi ISIS dan menjadikan pembentukan pemerintahan baru sebagai syarat untuk melakukan tindakan militer yang lebih dalam guna menghentikan kelompok militan tersebut. Obama bertemu dengan al-Abadi di PBB tak lama setelah pemilu dan memujinya sebagai “orang yang tepat untuk membantu bekerja dengan koalisi Irak yang luas,” dan ia mengatakan AS mendukung “visi politik” perdana menteri yang baru.