Al-Qaida memfokuskan perhatian pada target lunak di Afrika Barat
Addis Ababa, Ethiopia – Serangan terhadap Resor Pantai Pantai Gading oleh anak perusahaan Al-Qaeda adalah tanda terbaru bahwa ia mengalihkan fokusnya ke target lunak yang terkait dengan orang asing dalam upaya untuk mengacaukan ekonomi dan mendapatkan kredibilitas kelompok di antara jihad dalam persaingannya dengan apa yang disebut kelompok negara Islam.
Tiga pria bersenjata yang terbunuh di bar resor Grand-Bassam Beach dan 18 orang adalah bagian dari al-Qaida di Maghreb Islam, sebuah kelompok yang tumbuh dari Perang Sipil Aljazair pada 1990-an dan membatasi diri pada operasi jauh di hutan belantara, ratusan mil jauhnya.
Namun, dalam beberapa bulan terakhir, telah menghancurkan serangan terhadap hotel -hotel mewah yang dikunjungi oleh orang asing: hanya pada bulan November di Mali, kemudian di Burkina Faso pada bulan Januari, dan sekarang bahkan lebih jauh ke selatan di resor gading yang populer di kalangan wisatawan dan penduduk.
“Mereka pada dasarnya memindahkan strategi mereka untuk bekerja di Mali utara dan Aljazair Selatan dan bagian -bagian Libya ke banyak daerah yang lebih relevan secara komersial,” kata Robert Besseling, direktur Kelompok Penasihat Risiko Exx Afrika. “Oleh karena itu, itu merusak ekonomi seluruh wilayah dan kepercayaan bisnis di sekitar ekonomi ini.”
Cabang Afrika Utara Al-Qaida pernah dikenal karena telah mencapai posisi militer di Aljazair dan negara-negara tetangga, tetapi serangan seperti itu seringkali sulit dan membuat sedikit dampak internasional.
Kelompok ini sekarang telah mengambil petunjuk tentang organisasi lain yang lebih kejam di seluruh dunia dan menghubungkan dirinya dengan target sipil dengan musuh -musuhnya – terutama orang Prancis.
“Mereka menyadari betapa mudahnya itu dan betapa ketakutannya Anda dapat menyebar dengan melakukannya,” kata Sean Smith, analis Afrika di Verisk-Maplecroft Risk Consultancy. “Kamu bisa menyebarkan lebih banyak ketakutan dengan menyerang ibukota dan kompleks wisata daripada tentara Mali.”
Pergeseran datang karena AQIM berada di bawah tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari Operasi Barkhane yang dipimpin Prancis, kampanye luas di Sahara yang menewaskan sejumlah komandan jihad.
Menurut Andrew Lebovich, seorang ahli kelompok itu, salah satu komandannya mengatakan dalam sebuah wawancara baru -baru ini bahwa semua mitra politik dan keselamatan Prancis sekarang dianggap sebagai target yang valid.
Kekerasan di hotel-hotel juga datang sebagai salah satu komandan al-Qaida yang paling ditakuti, Moktar Belmoktar, arsitek serangan 2013 terhadap pabrik gas Aljazair, kelompok itu bergabung kembali dengan para pengikutnya dan tampaknya memperluas kemampuannya secara dramatis.
“Ini adalah cara untuk menunjukkan bahwa mereka dapat dan akan menyerang jauh dari daerah yang sebelumnya dianggap sebagai ancaman keamanan, sambil tetap mempertahankan operasi di Mali utara dan Mali Tengah pada khususnya,” kata Lebovich.
Penggabungan serpihan al-Qaeda di wilayah ini juga datang karena kelompok ini berada di bawah tekanan yang meningkat dari keberhasilan dramatis Negara Islam, yang telah melakukan serangan profil tinggi di Libya dan Tunisia dan berisiko menarik pengikut Al-Qaida.
“Mereka membutuhkan publisitas untuk menangkal kebangkitan Negara Islam dan membuktikan bahwa mereka masih ada di sini dan mampu mencapai kegiatan spektakuler,” kata ahli AQIM di Universitas Alakhayn di Maroko. “Bergerak ke selatan berarti mereka dapat memukul di mana -mana dan menabrak target yang jauh lebih lembut dan lebih mudah.”
Ada kekhawatiran bahwa kelompok itu akan duduk selanjutnya di sekutu barat dekat Ghana dan Senegal, tetapi serangan itu telah membawa seluruh wilayah ke pengintai.
Berbeda dengan serangan panjang dan berlarut-larut dalam serangan Mali dan Burkina Faso, pasukan Ivorian telah meredam para penyerang dalam beberapa jam, menunjukkan bahwa Afrika Barat dapat menjadi target yang lebih sulit bagi al-Qaeda.
