Alasan Brian Williams menantang: Mengapa dia terlalu besar untuk gagal

Permintaan maaf Brian Williams atas cerita palsunya di Irak telah memicu kritik baru, menunjukkan betapa dalamnya lubang yang dia gali sendiri.

Aturan pertama ketika Anda melakukan kesalahan, terutama kesalahan sebesar ini, adalah menghentikan pendarahan dengan mengungkap faktanya. Namun Williams tampaknya melakukan yang sebaliknya, sehingga menuai lebih banyak kritik. Dan sikap tidak berkomentar dari NBC hanya memperkuat gagasan bahwa jaringan tersebut ingin kontroversi tersebut hilang secara ajaib.

Ini adalah situasi yang tidak nyata, tentu saja. Jaringan berita yang paling berpengaruh di negara ini sedang menghadapi krisis kredibilitas yang besar karena mengklaim bahwa helikopter militernya di Irak terkena granat berpeluncur roket, padahal kenyataannya tidak.

Satu-satunya situasi serupa dalam sejarah pertelevisian modern adalah Dan Sebaliknya, yang terpaksa melepaskan kursi pembawa berita CBS setelah jaringan tersebut mencabut cerita “Memogate” tahun 2004 yang menuduh Presiden Bush AWOL dari Garda Nasional. Sebaliknya, perusahaan yang selalu membantah mengandalkan dokumen palsu – namun sumber utama mencabut keterangannya – menggugat CBS atas bencana tersebut.

Tapi Sebaliknya (yang menyatakan dukungannya untuk Williams kemarin) berlebihan saat mencoba melaporkan cerita yang sensasional. Williams melaporkan kisah orang pertama secara akurat—mengatakan pada tahun 2003 bahwa helikopter lain telah ditabrak—tetapi berulang kali menceritakan versi yang salah selama bertahun-tahun.

Kritikus media dengan cepat menerkam. Lauren Ashburn, yang tampil bersama saya di “O’Reilly Factor” tadi malam, menulis Bukit: “Jika NBC News memiliki sedikit pun kesopanan, karier Williams di NBC News akan buruk. Dia melanggar aturan utama jurnalisme: dia berbohong.”

Dan Baltimore Matahari kritikus media David Zurawik menyatakan, “Jika kredibilitas berarti apa-apa bagi NBC News, pada akhir hari Jumat, Brian Williams tidak lagi menjadi redaktur pelaksana dan pembawa acara berita malam.”

Tentu saja hal itu tidak akan terjadi. Ketika berbicara tentang franchise NBC, Brian Williams terlalu besar untuk gagal. Dia adalah wajah dari jaringan tersebut, dia menjadi pembawa acara berita jaringan dengan peringkat teratas, dia menjadi pembawa acara “Saturday Night Live.” Dia adalah aset bankable. Dan sejujurnya, Williams memiliki rekor yang cukup sempurna.

Saya tidak berani memberi tahu Comcast/NBC apa yang harus dilakukan. Namun jika seorang koresponden NBC menyiarkan cerita palsu seperti itu, dia akan beruntung bisa lolos dari teguran.

Saya mewawancarai Williams tentang risiko pemberitaan di Irak (dia kembali menjadi pembawa berita pada tahun 2007). Dia tidak menganggap dirinya seorang koboi. Hal ini membuat semakin sulit untuk memahami mengapa dia terus membumbui cerita yang menggambarkan dirinya sebagai pahlawan — dan hal itu dapat dengan mudah dibantah.

Dalam permintaan maafnya di “Nightly News”, Williams mengatakan bahwa dia “sebaliknya berada di pesawat yang mengikuti”, dan dia menulis di Facebook bahwa “Saya memang berada di Chinook di belakang burung yang mengambil RPG tersebut.”

Tetapi Bintang dan garissiapa yang menyampaikan cerita tersebut bertentangan dengan kisah ini di bagian kedua.

David Luke, seorang insinyur penerbangan di Resimen Penerbangan ke-159 di Savannah, mengatakan bahwa Williams “menyesatkan” jika mengatakan dia berada di helikopter berikutnya. Dia mengatakan formasi tiga Chinooknya, termasuk Williams, kebetulan melewati kompi helikopter lain yang menuju ke arah berlawanan. Itu adalah kelompok helikopter kedua yang diserang.

Sersan. Kelas 1 Joseph Miller, seorang insinyur penerbangan, mengatakan kru NBC memasang mikrofon di salah satu headset helikopter dan kemudian menyiarkan klip laporan radio dari perusahaan Chinook yang telah diserang. Menurut mereka, hal ini sudah mendekati tindakan Williams.

Pada saat yang sama, Rich Krell, pilot helikopter Williams, mengatakan kepada CNN bahwa meskipun pembawa berita mengatakan beberapa hal yang tidak benar, pesawat tersebut terkena tembakan senjata ringan. Menurut laporan tersebut, Williams berada dalam situasi berbahaya—hanya saja tidak seberbahaya yang kemudian dia klaim.

Hampir semua orang di NBC adalah ibu. Namun moderator “Meet the Press” Chuck Todd mengatakan dalam sebuah wawancara dengan kolumnis Matt Lewis: “Saya tahu dia kesal dengan hal ini dan bahkan lebih kesal karena para veteran seperti itu — maksud saya, kelompok orang terakhir yang ingin dia sakiti adalah para veteran. , dan itu yang paling mengganggunya.”

Klik untuk Media Buzz lainnya.