Alaska menemukan batuan bulan yang hilang sejak 1973

Sebuah pameran batu bulan yang hilang dari museum Alaska setelah serangan pembakaran hampir empat dekade lalu telah dikembalikan ke negara bagian tersebut setelah penyelesaian tuntutan hukum oleh seorang pria yang mengklaim bahwa dia menyelamatkan batu tersebut dari reruntuhan.

Pada konferensi pers hari Kamis, para pejabat negara bagian dan federal memamerkan peninggalan yang dikembalikan itu – batu-batu bulan kecil yang dibungkus dalam bola kaca akrilik seukuran bola golf dan dipasang pada plakat kenari di atas bendera kecil Alaska yang melakukan perjalanan ke bulan dengan kapal Apollo 11.

Presiden Richard Nixon menyerahkan plakat tersebut kepada Gubernur Alaska Keith Miller pada tahun 1969. Itu dipajang di Museum Transportasi Alaska pada tahun 1973 ketika seorang pelaku pembakaran membakar gedung tersebut. Para saksi ingat pernah melihat plakat tersebut dalam keadaan utuh, namun menghilang hingga anak angkat direktur museum transportasi mengajukan klaim kepemilikan pada tahun 2010.

Coleman Anderson, seorang kapten kapal pesiar yang muncul di episode awal “Tangkapan Paling Mematikan” di Discovery Channel, mengatakan dia menyelamatkan bebatuan bulan. Dia menggugat untuk mendapatkan hak milik yang jelas tetapi mengatakan dia bersedia menjualnya kepada negara. Pejabat negara mempertanyakan dan menentang pernyataan Anderson.

(tanda kutip)

“Kami pada akhirnya mampu membujuk penggugat untuk membatalkan kasus ini,” kata Asisten Jaksa Agung Neil Slotnick yang mengumpulkan bukti-bukti dalam gugatan tersebut.

Negara bagian tersebut dilengkapi dengan laporan saksi bahwa batu bulan tersebut selamat dari kebakaran dan tidak dilempari puing-puing.

“Sering kali saya merasa penggugat meminta bulan,” kata Slotnick. “Ini adalah pertama kalinya hal ini benar-benar terjadi.”

Pengacara Anderson, Daniel P. Harris, mengatakan dari Seattle bahwa Anderson menginginkan kepastian kepemilikan dan keaslian batu tersebut. Seperti orang lain, kata Harris, Anderson ingin dibayar.

Tanpa dia, siapa yang tahu di mana batu-batu itu berada atau apakah batu-batu itu akan ada saat ini. Namun pada akhirnya, negara tidak bersedia memberikan imbalan apa pun,” kata Harris. “Tidak sepadan dengan waktu dan uang Coleman untuk melawan negara mengenai hal ini.”

Anderson, yang sekarang tinggal di Texas, melepaskan klaimnya atas bebatuan tersebut pada bulan September. Kurator Museum Negara Bagian Alaska Steve Henrikson mengambil alih plakat tersebut pada hari Rabu dan menerbangkannya ke Alaska.

Dia mengatakan bebatuan tersebut akan dipajang di Museum Negara hingga Desember dan kemungkinan besar akan tersedia untuk dipamerkan di Alaska.

Nixon yakin dibutuhkan upaya seluruh dunia untuk mengirim manusia ke bulan, dan dia memberikan batu bulan yang dikumpulkan oleh astronot Neil Armstrong dan Buzz Aldren ke setiap negara bagian dan negara, kata Henrikson.

Alaska bukan satu-satunya penerima sumbangan Nixon yang kehilangan jejak batuan bulannya. Orang Nikaragua berakhir dengan seorang kolektor Las Vegas. Spesimen yang diberikan ke Irlandia mungkin terkubur bersama puing-puing kebakaran. Dan batu bulan di museum sejarah alam di negara kepulauan Malta dicuri.

Anderson berusia 17 tahun ketika kebakaran menghancurkan museum transportasi. Ayah tirinya adalah Phil Redden, kurator. Anderson mengklaim dia memasuki “area puing” ketika kru sedang membersihkan puing-puing, menemukan lempengan batu bulan yang ditutupi material cair, dan membawanya pulang.

Manajer risiko negara bagian John George mencatat bahwa dia melihat bebatuan tersebut tidak rusak. Seorang mantan pegawai museum, Janie Barry, bersaksi dalam pernyataannya bahwa dia juga melihat batu-batu itu utuh. Dia mengatakan dia melihat Redden, sang kurator, meninggalkan bangunan yang rusak dengan batu bulan dan dia bermaksud membawanya pulang untuk disimpan dengan aman.

FBI menggunakan analisis fotografis untuk memastikan bahwa barang bukti Anderson adalah barang yang diserahkan Nixon kepada Gubernur Miller.