Alat bantu dengar dapat memperlambat penurunan mental pada lansia yang mengalami gangguan pendengaran

Lansia dengan gangguan pendengaran yang menggunakan alat bantu dengar mungkin mengalami penurunan kognitif pada tingkat yang lebih tinggi dibandingkan rekan-rekan mereka yang tidak memiliki masalah pendengaran, menurut sebuah penelitian di Perancis yang mengamati ribuan lansia selama 25 tahun.

Penelitian sebelumnya telah menunjukkan hubungan antara gangguan pendengaran dan penurunan kognitif yang lebih parah di usia tua, namun hanya sedikit yang melacak hubungan tersebut selama seperempat abad.

“Dengan ukuran sampel yang besar dan masa tindak lanjut peserta selama 25 tahun, penelitian ini dengan jelas menegaskan bahwa gangguan pendengaran berhubungan dengan penurunan kognitif pada orang dewasa yang lebih tua,” kata penulis utama studi tersebut, Helene Amieva. “Penggunaan alat bantu dengar melemahkan penurunan kognitif pada orang lanjut usia yang mengalami gangguan pendengaran.”

Amieva, seorang peneliti di Universitas Bordeaux di Perancis, menunjukkan bahwa sekitar 30 persen orang berusia 65 tahun ke atas mengalami gangguan pendengaran pada tingkat tertentu dan hal ini terjadi pada 70 hingga 90 persen orang berusia 85 tahun ke atas.

“Sudah diketahui umum bahwa individu dengan gangguan pendengaran sering kali mengalami gejala depresi dan isolasi sosial,” kata Amieva melalui email.

Untuk melihat apakah gangguan pendengaran berkontribusi terhadap penurunan kognitif seiring bertambahnya usia, dan apakah alat bantu dengar dapat mengimbangi efek tersebut, para peneliti menggunakan data dari penelitian besar jangka panjang terhadap orang-orang di Perancis yang berusia 65 tahun ke atas dan tinggal di rumah, bukan di rumah. pengaturan kelembagaan, ketika mereka pertama kali direkrut pada tahun 1989-1990.

Tim Amieva berfokus pada lebih dari 3.700 orang yang menjawab kuesioner 12 kali selama 25 tahun dan menjalani ujian psikologis untuk menilai keterampilan kognitif dan suasana hati mereka. Dari kelompok ini, 137 orang melaporkan mengalami gangguan pendengaran berat pada awal penelitian, 1.139 orang lainnya mengalami gangguan pendengaran tingkat sedang seperti kesulitan mengikuti percakapan dengan banyak orang atau di latar belakang yang bising, dan 2.394 orang tidak mengalami masalah pendengaran.

Mereka yang mengalami gangguan pendengaran kemungkinan besar adalah laki-laki dan berpendidikan rendah, memiliki gejala depresi dan penyakit kronis, serta lebih bergantung pada orang lain, demikian laporan para penulis dalam Journal of American Geriatrics Society.

Penurunan kognitif diukur dengan kuesioner 30 poin yang sering digunakan untuk menyaring demensia, yang mencakup pertanyaan seperti tahun berapa sekarang dan meminta individu untuk mengulangi frasa sederhana. Kemampuan peserta untuk melakukan aktivitas sehari-hari dengan baik, dan tingkat gejala depresi mereka juga dinilai.

Setelah memperhitungkan usia, jenis kelamin dan pendidikan, para peneliti menemukan bahwa ada hubungan yang signifikan antara gangguan pendengaran dan skor yang lebih rendah pada pemeriksaan kesehatan mental, serta penurunan kognitif yang lebih besar selama periode 25 tahun.

Secara umum, orang dengan gangguan pendengaran mendapat skor keterampilan kognitif yang lebih rendah pada awal penelitian dibandingkan dengan orang yang tidak mengalami gangguan pendengaran.

Namun di antara mereka yang mengalami gangguan pendengaran, orang yang menggunakan alat bantu dengar mengalami tingkat penurunan keterampilan kognitif yang lebih mirip dengan mereka yang tidak mengalami gangguan pendengaran. Bagi peserta dengan masalah pendengaran yang tidak menggunakan alat bantu dengar, penurunannya lebih tajam, yaitu penurunan tambahan sebesar 1,5 poin pada skala 30 poin selama 25 tahun.

“Ini merupakan penurunan yang signifikan, baik dari sudut pandang klinis maupun statistik,” kata Amieva.

Namun, setelah disesuaikan dengan gejala depresi, jaringan sosial, penyakit kronis, ketergantungan, penggunaan obat-obatan psikotropika, dan demensia, perbedaan penurunan kognitif berkurang, para penulis mencatat.

“Satu pemikiran adalah ketika seseorang mengalami gangguan pendengaran, yang terjadi adalah mereka kehilangan informasi sehingga mengisolasi mereka,” kata Thomas Zalewski dari Bloomsburg University of Pennsylvania, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Jadi ketika orang-orang diisolasi, mereka tidak banyak berkomunikasi dan yang terjadi adalah lingkaran setan ini.”

“Mereka tidak terlibat dan kita semua tahu ketika kita tidak terlibat, kita mengalami peningkatan penurunan kognitif,” katanya.

Tim peneliti menyimpulkan bahwa program rehabilitasi pendengaran harus dipertimbangkan untuk orang lanjut usia yang tidak dapat mendengar dengan baik. Program tersebut mencakup keterampilan mendengarkan dan komunikasi, serta instruksi penggunaan alat bantu dengar.

“Hasil ini menggarisbawahi pentingnya mengatasi masalah kurangnya diagnosis dan pengobatan gangguan pendengaran pada orang lanjut usia,” kata Amieva kepada Reuters Health.