Alat peledak lainnya diduga ditemukan ketika polisi Belgia melakukan penggerebekan nasional

Alat peledak yang lebih banyak dilaporkan ditemukan pada hari Selasa ketika polisi menggerebek rumah-rumah di seluruh Belgia dalam upaya mencari tersangka ketiga yang diyakini selamat dari pemboman terkoordinasi pagi ini di Brussels yang menewaskan sedikitnya 34 orang.

Jaksa federal Belgia mengatakan penggeledahan sebuah rumah di lingkungan Schaerbeek di Brussels “menghasilkan penemuan alat peledak yang berisi, antara lain, paku.” Penyidik ​​juga menemukan produk kimia dan bendera ISIS.

Pada saat yang sama, jumlah korban tewas dalam serangan tersebut bertambah menjadi 34 orang, menurut seorang pejabat keamanan Belgia yang berbicara kepada Associated Press. Menteri Kesehatan Belgia Maggie De Block mengatakan 250 orang lainnya terluka.

Meskipun ISIS mengaku bertanggung jawab atas dua serangan pada jam-jam sibuk tersebut, satu di bandara Zaventem dan yang lainnya di stasiun metro dekat markas besar Uni Eropa, pihak berwenang melakukan penggerebekan di ibu kota dan di Antwerp yang menghasilkan bukti penting. .

Penggeledahan sebuah rumah di lingkungan Schaerbeek di Brussel “menghasilkan penemuan alat peledak yang berisi, antara lain, paku,” kata seorang jaksa federal Belgia. Menurut The Associated Press, produk kimia dan bendera ISIS juga ada di rumah tersebut.

“Pejuang ISIS melakukan serangkaian pemboman dengan sabuk dan alat peledak pada hari Selasa, di bandara dan stasiun metro pusat di pusat ibu kota Belgia, Brussels, sebuah negara yang berpartisipasi dalam koalisi internasional melawan ISIS.”

– Pesan dari ISIS yang mengklaim bertanggung jawab atas serangan tersebut

Pihak berwenang digiring ke rumah Schaerbeek oleh seorang sopir taksi yang sebelumnya menjemput ketiga pria di sana dan mengantar mereka ke bandara, Sky News melaporkan.

Selasa malam, Departemen Luar Negeri memperingatkan warga Amerika tentang potensi risiko bepergian di Eropa, dengan mengatakan “kelompok teroris terus merencanakan serangan jangka pendek di seluruh Eropa, menargetkan acara olahraga, lokasi wisata, restoran dan transportasi.”

Pemerintah juga menyarankan warga untuk “waspada” di tempat-tempat umum atau transportasi massal, dan menyarankan “kehati-hatian khusus” selama acara keagamaan atau acara besar.

Pihak berwenang Belgia merilis foto yang menunjukkan tiga pria mendorong mobil ke bandara sebelum mencapai pos pemeriksaan keamanan. Dalam gambar tersebut, dua pria di sebelah kiri masing-masing mengenakan pakaian berwarna gelap dengan sarung tangan hitam di tangan kiri mereka, yang diyakini pihak berwenang mungkin dipakai untuk menyembunyikan alat pemicu rompi bunuh diri.

Pria ketiga, terlihat di sisi kanan foto dan mengenakan pakaian tipis, tanpa sarung tangan dan topi, menjadi sasaran penggeledahan setelah para pejabat mengatakan dia terlihat melarikan diri dari bandara setelah pemboman. Tidak jelas peran apa yang dimainkannya, namun pihak berwenang mengatakan dia dicurigai bekerja sama dengan pelaku bom bunuh diri.

Sumber intelijen yang mengetahui langsung penyelidikan tersebut mengatakan kepada Catherine Herridge dari Fox News bahwa ledakan dimulai di lorong tiga, rumah bagi Brussels Airlines, dan lorong 11, yaitu Delta.

Namun, sumber tersebut menekankan bahwa para pembom tampaknya menargetkan konsentrasi penumpang tertinggi yang melakukan check-in – bukan maskapai penerbangan tertentu – untuk menyebabkan pembantaian maksimal.

Setidaknya satu rompi bunuh diri digunakan dalam serangan di bandara tersebut, kata para pejabat, dan ada laporan bahwa pihak berwenang meledakkan rompi yang tidak meledak setelah serangan tersebut.

Pemboman tersebut terjadi empat hari setelah penangkapan Salah Abdeslam, tersangka utama serangan Paris bulan November. Serangan-serangan tersebut membuat Brussel berada dalam mode lockdown penuh ketika polisi melakukan beberapa penggerebekan di kota tersebut.

Abdeslam dilaporkan tinggal di Schaerbeek, lingkungan tempat ditemukannya bom yang belum meledak dan bahan kimia, hingga tiga minggu setelah meninggalkan Paris pada bulan November. Sebagai komunitas kelas menengah dibandingkan daerah kantong Muslim Molenbeek yang terkenal kejam, bagian barat Schaerbeek adalah rumah bagi sejumlah besar imigran Turki dan Maroko.

Kesibukan aktivitas penegakan hukum terjadi setelah sebuah saluran di aplikasi pesan terenkripsi milik ISIS, Telegram, menggambarkan operasi tersebut dan mengaku bertanggung jawab atas pembantaian tersebut.

“Pejuang ISIS melakukan serangkaian pemboman dengan sabuk dan alat peledak pada hari Selasa, di bandara dan stasiun metro pusat di pusat ibu kota Belgia, Brussels, sebuah negara yang berpartisipasi dalam koalisi internasional melawan ISIS,” pesan tersebut membaca.

“Pejuang ISIS melepaskan tembakan di dalam Bandara Zaventem, sebelum beberapa dari mereka meledakkan sabuk peledak mereka, sementara seorang pembom bunuh diri meledakkan sabuk peledaknya di Stasiun Metro Maalbeek (sic). Serangan tersebut mengakibatkan lebih dari 230 orang tewas dan terluka.”

Para saksi mata mengatakan serangan di bandara tersebut, yang terjadi sekitar pukul 8 pagi, disertai dengan teriakan “Allahu Akhbar” dan tembakan. Sumber juga mengatakan ada kemungkinan satu atau lebih ledakan tersebut diakibatkan oleh bom koper yang berisi paku.

Klaim tanggung jawab tidak dapat dikonfirmasi oleh pihak berwenang, namun ISIS diketahui telah menggunakan Telegram untuk komunikasinya hampir sepanjang tahun lalu. Telegram adalah sistem pesan digital yang ditemukan oleh dua bersaudara Rusia yang kini berbasis di Berlin dan mengklaim bahwa sistem mereka mengenkripsi konten untuk penyimpanan dan transmisi. Berbeda dengan Twitter, Facebook, dan YouTube, Telegram tidak menangguhkan akun pribadi atau bekerja sama dengan badan intelijen pemerintah.

Juga diposting di situs web yang terkait dengan ISIS segera setelah pemboman adalah gambar yang menunjukkan sebuah kota atau kemungkinan gabungan beberapa kota dengan pesan peringatan “Kami sudah berada di kota Anda.”

“Gambar ini berasal dari saluran media sosial Telegram baru yang diposting hari ini setelah serangan itu,” kata Veryan Khan, direktur editorial Konsorsium Penelitian & Analisis Terorisme yang berbasis di AS. “Tidak ada keterangannya, tapi gambarnya tampak seperti gabungan kota-kota yang berbeda, termasuk sungai – Sungai Thames di London – dan sisa rekamannya tampak seperti kota-kota lain.”

Ada alasan untuk bersikap skeptis terhadap klaim tersebut, kata Ryan Mauro, analis keamanan nasional untuk Proyek Clarion dan profesor keamanan dalam negeri di Universitas Liberty di Virginia. Dia mengatakan pesan dan hashtag dapat ditulis dengan sangat cepat setelah serangan.

“Sangat jelas bahwa ini terkait dengan ISIS, sehingga akun-akun ISIS yang tidak tahu apa-apa tentang serangan yang akan datang mempertaruhkan kredibilitas mereka dengan mengklaim kredit,” kata Mauro.

Belgia, khususnya, dan Eropa pada umumnya, terguncang setelah serangan itu.

“Apa yang kami khawatirkan terjadi, kami dilanda serangan membabi buta,” kata Perdana Menteri Belgia Charles Michel.

“Kita sedang berperang,” kata Perdana Menteri Perancis Manuel Valls pada hari Selasa. “Kami telah menjadi sasaran perang di Eropa selama beberapa bulan terakhir.”

Dua ledakan pertama mengguncang ruang keberangkatan di bandara Brussels tak lama setelah pukul 08:00 waktu setempat. Saksi mata menggambarkan pemandangan yang mengerikan dan kacau.

“Pertama ada satu ledakan. Semua orang mulai berlari dan kepanikan pun terjadi. Kemudian ledakan kedua terdengar,” kata seorang saksi kepada The Brussels Times tentang ledakan di bandara tersebut.

Zach Mouzoun, yang tiba dengan penerbangan dari Jenewa sekitar 10 menit sebelum ledakan pertama, mengatakan kepada televisi BFM bahwa ledakan kedua yang lebih keras menyebabkan langit-langit runtuh dan pipa pecah, sehingga air bercampur dengan darah korban.

“Mengerikan. Langit-langitnya runtuh,” katanya. “Ada darah di mana-mana, orang-orang terluka, tas di mana-mana.”

“Kami berjalan di antara reruntuhan. Itu adalah lokasi perang,” katanya.

Video amatir yang ditayangkan di televisi i-Tele Prancis menunjukkan penumpang – termasuk seorang anak – berlari ke berbagai arah di sekitar terminal dengan ransel sambil menyeret barang bawaan. Saluran berita Belgia RTBF melaporkan bahwa senapan Kalashnikov ditemukan di ruang keberangkatan bandara.

Marc Noel, 63, hendak menaiki penerbangan Delta ke Atlanta untuk kembali ke rumahnya di Raleigh, NC, ketika ledakan pertama terdengar.

“Orang-orang menangis, menjerit, anak-anak. Itu adalah pengalaman yang mengerikan,” katanya kepada AP.

Sembilan orang Amerika termasuk di antara korban luka, termasuk satu anggota militer Amerika dan lima anggota keluarganya.

“Beberapa di antaranya kritis,” kata seorang pejabat pertahanan kepada Fox News.

Tiga misionaris Mormon, yang diidentifikasi oleh gereja sebagai Richard Norby, 66; Joseph Empey, 20, dan Mason Wells, 19, semuanya dari Utah, juga terluka di bandara.

Beberapa saat kemudian di stasiun Metro, ledakan lain dilaporkan terjadi di kereta yang berhenti di stasiun metro Maelbeek, tak jauh dari markas besar Uni Eropa. Ian McCafferty mengatakan kepada The Irish Times bahwa dia baru saja turun dari kereta bawah tanah di halte sebelum Maelbeek sekitar pukul 8.20 pagi ketika dia mendengar “bunyi keras yang teredam” tetapi karena konstruksi di dalam kereta dia “tidak terlalu memikirkannya. .

“Ada kehadiran militer dalam jumlah besar dan kekacauan massal,” katanya. “Orang-orang mulai berlarian. Beberapa orang menangis. Kedua stasiun ini hanya berjarak sepelemparan batu dari satu sama lain. Kami adalah kereta terakhir yang melewati stasiun sebelum ledakan.”

Pengeboman di ibu kota Uni Eropa tentu akan menambah semangat baru perdebatan sengit mengenai pengungsi dari negara-negara Muslim di mana kelompok teroris aktif. Eropa telah menampung lebih dari satu juta pengungsi, dan kelompok teror termasuk ISIS mengatakan mereka memanfaatkan gelombang migran.

Setelah penangkapannya pada hari Jumat, Abdeslam, yang diduga ikut serta dalam serangan Paris 13 November yang menewaskan 130 orang, mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia telah menciptakan jaringan baru dan merencanakan serangan baru.

Setelah penangkapan Abdeslam dan sebelum serangan hari Selasa, pihak berwenang dengan panik memburu seorang tersangka yang diidentifikasi sebagai Najim Laachraoui, 24 tahun, yang dikatakan telah melakukan perjalanan ke Hongaria bersama Abdeslam sebelum serangan Paris. Tidak jelas apakah Laachraoui berperan dalam pemboman hari Selasa, namun jaksa mengatakan Laachraoui memainkan peran penting dalam merekrut penyerang untuk ISIS.

Pihak berwenang Amerika sedang memantau situasi dan siap membantu penyelidikan. Berbicara dari Havana, Presiden Obama menyebutkan serangan tersebut sebelum menyampaikan pernyataan yang telah disiapkan mengenai mencairnya hubungan antara AS dan Kuba. Obama menyebut serangan itu “keterlaluan” dan berjanji bahwa pikiran dan doa warga Amerika menyertai rakyat Belgia.

“Ini adalah satu lagi pengingat bahwa dunia harus bersatu, kita harus berdiri bersama, tanpa memandang kebangsaan atau ras atau keyakinan, untuk melawan momok terorisme,” kata Obama, yang juga berbicara dengan Michel melalui telepon.

Presiden Prancis Francois Hollande mengatakan “teroris menyerang Brussels, namun Eropalah yang menjadi sasarannya – dan seluruh dunia terlibat,” seraya menambahkan bahwa “perang ini akan berlangsung lama.”

Malia Zimmerman dari Fox News, Catherine Herridge, dan Matthew Dean berkontribusi pada laporan ini.