Albert Pujols mencetak homers ke-499, ke-500 dalam game yang sama untuk membantu Inggris mengalahkan Nationals 7-2

WASHINGTON – Albert Pujols mencapai 500 homer dengan tergesa-gesa.

Baseman pertama Inggris menjadi pemain liga besar pertama yang mencapai homernya yang ke-499 dan ke-500 dalam pertandingan yang sama, melaju dalam lima putaran untuk membantu Los Angeles mengalahkan Washington Nationals 7-2 pada Selasa malam.

MVP NL tiga kali melakukan homer dari Taylor Jordan (0-3) dua kali – homer tiga kali di inning pertama dan homer dua kali di inning kelima – untuk menjadi pemain ke-26 dalam sejarah liga utama yang mencapai tonggak sejarah yang dicapai .

“Rasanya lebih enak dengan kemenangan,” kata Pujols. “Saya tahu tahun ini hal itu akan terjadi, baik malam ini, besok, dua bulan dari sekarang. Jadi tujuan saya hanyalah mempersiapkan diri setiap hari untuk mencoba dan membantu organisasi ini menang.”

Pujols adalah pemain pertama yang mengumpulkan homernya yang ke-499 dan ke-500 dalam permainan yang sama, menurut STATISTIK. Sekitar tiga bulan setelah ulang tahunnya yang ke 34, ia juga menjadi orang termuda ketiga yang mencapai usia 500 tahun; Alex Rodriguez dan Jimmie Foxx keduanya berusia 32 tahun.

Pujols bangkit kembali dengan cepat baru-baru ini dan memiliki delapan homer musim ini, semuanya dalam 13 pertandingan terakhir. Lima RBI-nya memberinya keunggulan tim dengan 19 pada hari Selasa.

“Homer yang dia pukul tahun ini, merupakan pukulan yang panjang. Dia memukul bola,” kata pemain luar Angels, Mike Trout. “Inilah Albert yang biasa saya lihat. Penuh, sehat, 100 persen sehat.”

Homer ke-500 pergi ke lapangan kiri-tengah di Taman Nasional, melaju dengan kecepatan 89 mph dengan hitungan 1-2.

“Pitch itu seharusnya rendah dan hilang,” kata Jordan, “dan saya pikir saya berusaha terlalu keras untuk mencapainya.”

Pujols bertepuk tangan beberapa langkah sebelum berlari pulang, lalu mengacungkan kedua jari telunjuknya ke udara. Begitu menyentuh plate, Pujols disambut oleh rekan satu timnya di Inggris, yang berhamburan keluar dari ruang istirahat tim tamu.

“Saya cukup emosional saat menjalankan pangkalan,” kata Pujols.

Fans memberikan tepuk tangan meriah kepada Pujols, dan dia memberi penghargaan kepada penonton dengan mengacungkan helm batting merahnya saat dia mendekati ruang istirahat. Setelah menuruni tangga, dia kembali untuk menutup tirai.

“Memiliki lebih dari 19.000 pemain yang telah mengenakan seragam liga besar dan hanya memiliki 26 pemain yang mengenakan seragam itu cukup istimewa,” kata Pujols.

Pada pukulan lainnya pada hari Selasa, Pujols melakukan pukulan berayun pada inning kedua dan melakukan shortstop pada inning ketujuh.

Tyler Skaggs (2-0) menyerah dua kali dalam tujuh inning untuk menang. Jordan mengizinkan enam run dan delapan pukulan dalam lima inning. Washington memasuki permainan dengan 22 kesalahan terburuk dan pemain base ketiga Anthony Rendon menambahkan dua kesalahan ke total itu.

Setelah beberapa tahun bersama Angels setelah 11 musim yang luar biasa bersama St. Louis Cardinals, Pujols yang lebih sehat tampaknya siap untuk merebut kembali tempatnya di antara para pemukul elit dalam permainan. Dia mencetak gol dalam pertandingan dengan Detroit Tigers pada hari Jumat dan Sabtu untuk meningkatkan total karirnya menjadi 498, dan sekarang dia telah mencapai angka bulat 500 – total yang tetap sakral meskipun faktanya telah kehilangan kilaunya dalam beberapa tahun terakhir karena begitu banyak pemain yang telah melampauinya.

Dari 26 anggota klub 500 homer, 11 telah mencapai prestasi tersebut dalam 15 tahun terakhir, menurut STATS. Gary Sheffield adalah pemain terakhir yang melakukannya, pada 17 April 2009, no. 500 pukulan.

Albert adalah salah satu pemukul besar generasi ini,” kata manajer Nationals Matt Williams sebelum seri timnya melawan Inggris. “Kemampuan untuk tidak hanya melakukan home run, tetapi juga kemampuan untuk mencapai 0,330 dan berlari lebih dari 100 kali setiap tahun – itu berarti sesuatu. Itulah orang terbaik yang Anda inginkan di tim Anda karena dia memberikan segalanya.”

The Cardinals memilih Pujols pada putaran ke-13 draft 1999, dengan pilihan keseluruhan ke-402 – sebuah steal jika memang ada. Pujols muncul sebagai pendatang baru berusia 21 tahun pada tahun 2001, mencapai 0,329 dengan 37 homer dan 130 RBI.

Dia memenangkan gelar batting pada tahun 2003, penghargaan MVP Liga Nasional pada tahun 2005, 2008 dan 2009, dan gelar Seri Dunia bersama Cardinals pada tahun 2006 dan 2011. Pujols adalah pemain pertama yang mencapai 30 homer di masing-masing 12 musim pertamanya dan mencapai Kedua. – setelah Al Simmons pada tahun 1924-34 – untuk mencapai 100 RBI di setiap 10 RBI pertamanya.

Pujols, sembilan kali All-Star, mencapai 455 homer bersama Cardinals.

Begitu banyak pemukul kekuasaan di era ini yang dicurigai menggunakan obat-obatan peningkat kinerja. Awal tahun ini, pembawa acara radio dan mantan pemain Cardinals Jack Clark meminta maaf dan mencabut komentar yang dia buat pada tahun 2013 yang menyiratkan bahwa Pujol menggunakan steroid. Pujols menggugat Clark karena pencemaran nama baik pada bulan Oktober.

Setelah keunggulannya selama lebih dari satu dekade di St. Louis, Pujols menandatangani kontrak 10 tahun senilai $240 juta dengan Inggris setelah musim 2011. Hampir seketika, slugger setinggi 6 kaki 3 itu tampak melambat. Dia mencapai 0,285 dengan 30 homer pada tahun 2012 — angka yang mengesankan bagi sebagian besar pemain, tetapi karir terendah pada saat itu untuk Pujols.

Keadaan menjadi lebih buruk pada tahun 2013. Cedera membatasi Pujols hingga 99 pertandingan, dan dia absen pada 26 Juli. Dia akhirnya mencapai 0,258 dengan 17 homer dan 64 RBI.

Namun tak heran, pemukul Pujols tidak bertahan lama.

Duduk dalam konferensi pers dengan bola yang dia pukul melewati pagar pada hari Selasa di dekat siku kirinya, Pujols tersenyum sambil berkata, “Sekarang kita harus memulai pencapaian berikutnya, saya rasa.”

CATATAN: RHP Washington Doug Fister melemparkan 44 lemparan dalam tiga inning pada hari Selasa selama pelatihan musim semi yang diperpanjang di Florida, dan Williams mengatakan starternya “merasa nyaman dalam segala hal.” Diakuisisi dari Detroit dalam perdagangan di luar musim, Fister masuk dalam daftar penyandang cacat karena cedera otot punggung selama latihan musim semi. Rencananya dia akan menjalani rehabilitasi liga kecil pertamanya dari dua yang dimulai pada hari Minggu dan bergabung dengan Nationals pada awal Mei. … Manajer Angels Mike Scioscia tentang pertahanan Pujols sejauh musim ini: “Dia memainkan base pertama dengan kaliber Sarung Tangan Emas yang Anda harapkan. Kami harus memantaunya; jika dia membutuhkan hari untuk menyegarkan diri, kami” akan berikan padanya.”

___

Ikuti Howard Fendrich di Twitter di http://twitter.com/HowardFendrich