Aligator, buaya menggunakan alat untuk berburu – yang pertama

Ini resmi: Reptil dapat menggunakan alat untuk membantu mereka berburu.

Penelitian baru menunjukkan bahwa aligator dan buaya dapat menggunakan tongkat kecil untuk menarik perhatian burung yang mencari tempat bersarang. Jika burung terlalu dekat, mereka akan menjadi santapan. Perilaku tersebut sejauh ini telah diamati di kalangan orang Amerika buaya di Louisiana, serta buaya rawa (juga dikenal sebagai buaya rawa) di India.

Aligator melakukan trik ini hanya selama musim bersarang dan di area tempat burung bersarang, kata Vladimir Dinets, ahli ekologi perilaku di Universitas Tennessee Knoxville. Selama musim bersarang, sering kali terjadi kekurangan tongkat di daerah rawa tempat reptil dan burung saling tumpang tindih, dan burung terkadang bahkan berkelahi satu sama lain untuk mendapatkan tongkat untuk membangun sarang. Penelitian yang ditulis bersama Dinets dan diterbitkan pada akhir November di jurnal Ethology Ecology & Evolution, menunjukkan bahwa tidak ada penjelasan lain untuk perilaku ini selain penggunaan alat.

(tanda kutip)

“Yang sungguh luar biasa adalah mereka tidak hanya menggunakan umpan buatan, tapi mereka mengatur waktunya ketika burung yang ingin mereka tangkap sedang bersarang dan mencari tongkat untuk digunakan,” kata Gordon Burghardt, seorang etolog (ahli perilaku hewan) dan psikolog komparatif yang memiliki spesialisasi. di dalam reptil di UT-Knoxville. “Mereka sendiri yang melakukan penilaian terhadap burung-burung itu.”

“Ini memang merupakan bukti pertama yang meyakinkan mengenai penggunaan alat pada reptil mana pun,” kata Burghardt, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. (Alligator Alley: Gambar Monster Reptil)

Temuan ini, bersama dengan penelitian terbaru lainnya, menunjukkan bahwa reptil jauh lebih cerdas daripada yang diketahui secara umum, kata Dinets. Seperti yang dapat dibuktikan oleh siapa pun yang mempelajari hewan tersebut, mereka cukup pintar, tambahnya. Misalnya, buaya memiliki sistem komunikasi yang kompleks, dapat berburu dan memikat mangsa secara terkoordinasi, dan kedua orang tuanya dapat membantu membesarkan anak-anaknya, katanya.

Relatif sedikit yang diketahui mengenai hal ini buaya dan aligator dibandingkan hewan lainnya, karena sebagai predator besar mereka sulit dipelihara di laboratorium dan dipelajari dari dekat di alam liar. Kesejukannya juga membuat mereka lambat.

“Mereka beroperasi pada skala waktu yang berbeda; mereka melakukan sesuatu dengan lebih lambat,” kata Burghardt. “Terkadang kita tidak memiliki kesabaran untuk membiarkan mereka memamerkan kemampuannya, jadi studi seperti ini penting.”

Burung-burung yang berenang seperti kuntul salju diketahui bersarang di pulau-pulau berhutan dekat daerah dengan tingkat aligator yang tinggi, misalnya di Florida. Para ilmuwan berpendapat burung-burung itu bersarang di dekat musuh bersisik tersebut karena aligator mengusir predator seperti ular. Rupanya, hilangnya burung dewasa yang sesekali terjadi karena buaya yang kelaparan, atau anak burung yang terjatuh ke dalam air, sebanding dengan penurunan risiko dimakan oleh makhluk lain, menurut penelitian tersebut.

Hak Cipta 2013 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.