Alternatif untuk Pramuka, yang dibentuk setelah kontroversi gay, mulai mengakar

RICHLAND HILLS UTARA, Texas – Berbicara di ruang tamu pada suatu malam, Ron Orr memberikan pilihan kepada putranya yang berusia 15 tahun, Andrew: Dia dapat bergabung dengan Boy Scouts of America dan misinya untuk menjadi Eagle Scout, atau dia dapat bergabung dengan Trail Life USA – orang Kristen baru alternatif berbasis yang secara terbuka mengecualikan anak laki-laki gay.

Itu bukanlah keputusan kecil. Empat generasi laki-laki Orr adalah Elang, termasuk kakak laki-laki Ron dan Andrew. Andrew telah bekerja selama bertahun-tahun untuk mencapai peringkat tertinggi Pramuka, dan hanya tinggal beberapa bulan lagi untuk mencapainya.

Namun Pramuka memutuskan untuk menerima kaum gay, dan Ron Orr, seorang pria jangkung, bersuara lembut dengan jabat tangan yang erat, memahami dengan jelas iman Kristennya dan apa yang dikatakan tentang homoseksualitas: Ini adalah dosa yang tidak dapat ditoleransi.

Putranya setuju. Dia akan membuang BSA yang berusia seabad untuk Trail Life, yang secara resmi diluncurkan bulan lalu.

“Rasanya seperti saya mencapai sesuatu yang lebih tinggi dari Eagle dalam hal performa,” kata Andrew dalam sebuah wawancara.

Jadi Orr dan putranya meninggalkan BSA dan berangkat bersama keluarga lain untuk membangun organisasi baru berdasarkan apa yang mereka yakini sebagai nilai-nilai Kristen. Orr adalah organisator regional yang berbicara kepada gereja dan kelompok tentang Trail Life. Putranya sekarang bercita-cita untuk meraih Freedom Award, peringkat tertinggi grup baru.

Keluarga Orrs dan anggota Trail Life lainnya mengatakan bahwa mereka memperjuangkan nilai-nilai tradisional Kekristenan dan Kepanduan, yang mencakup perintah dalam sumpah Pramuka untuk menjadi “lurus secara moral” — bahkan ketika Amerika sedang berubah menjadi lebih menerima kaum gay dan gay -menikah. Mereka meninggalkan organisasi yang menjadi pusat pendidikan mereka dengan berat hati, namun juga dengan keyakinan bahwa Kepanduan yang mereka kenal sudah tidak ada lagi.

“Sebagai umat Kristiani berdasarkan kitab suci, kami mencintai semua orang, namun Kitab Suci sangat jelas bahwa menjadi homoseksual adalah dosa,” kata Ron Orr dalam sebuah wawancara. “Kita harus mampu mempertahankan garis yang kuat dan memberikan contoh yang konsisten kepada para pemuda kita.”

___

Trail Life telah mendirikan unit di lebih dari 40 negara bagian, sebagian besar dari Pramuka dan orang tua yang merasa organisasi lama mereka telah kehilangan arah. Ada sekitar 600 unit yang sedang berjalan atau dalam proses registrasi, kata Rob Green, direktur eksekutif. Sebanyak setengah dari mereka yang menyatakan minatnya sebelumnya tidak berafiliasi dengan Pramuka, kata Green.

Ini masih merupakan gerakan kecil dibandingkan dengan Kepanduan, yang memiliki hampir 2,5 juta anggota muda dan tetap menjadi kekuatan yang kuat dalam kehidupan Amerika, bahkan dengan penurunan keanggotaan sebesar 6 persen pada tahun lalu.

Trail Life mempromosikan dirinya di situs webnya sebagai “organisasi pengembangan karakter nasional terkemuka bagi para pemuda yang menghasilkan pria, ayah, dan warga negara yang saleh dan bertanggung jawab.”

Kebijakan standar keanggotaan resminya menyambut semua anak laki-laki, namun menambahkan: “Kami memberikan keanggotaan kepada orang dewasa dan remaja yang tidak terlibat atau mempromosikan imoralitas seksual dalam bentuk apa pun, atau terlibat dalam perilaku yang mengganggu misi program ini tidak akan diperbolehkan. .”

Selama lebih dari satu abad, Kepanduan telah melarang pemuda dan pemimpin gay secara terbuka, dan berjuang hingga Mahkamah Agung untuk mempertahankan haknya untuk melakukan hal tersebut. Para pemimpin yang dinyatakan sebagai gay tidak diikutsertakan, dan beberapa anak laki-laki tidak diberi penghargaan Eagle Scout oleh dewan regional yang diberitahu tentang orientasi seksual mereka.

Namun Pramuka akhirnya mulai menghadapi tekanan dari sponsor dan CEO yang bertugas dalam kepemimpinan Pramuka namun memimpin perusahaan dengan kebijakan anti-diskriminasi. Survei BSA juga menunjukkan bahwa remaja dan orang tua dari anak-anak usia Pramuka mendukung diperbolehkannya Pramuka gay secara terbuka.

Kepemimpinan pramuka mengusulkan sebuah kompromi: Menerima kaum muda gay secara terbuka tetapi mengecualikan sukarelawan dewasa yang gay. Dewan Nasional BSA memutuskan untuk memberlakukannya pada bulan Mei.

Ada tanda-tanda bahwa perubahan tersebut berhasil. Salah satu Pramuka gay yang melakukan demonstrasi untuk perubahan, Pascal Tessier dari Maryland, telah menerima Penghargaan Elang. Dan ancaman keluarnya anggota Pramuka secara besar-besaran tidak terwujud. Laporan awal menunjukkan bahwa sebagian kecil Pramuka meninggalkan BSA sebagai akibat dari kebijakan tersebut – jauh lebih sedikit daripada yang diharapkan oleh para pemimpin Pramuka berdasarkan survei yang dilakukan sebelum pemungutan suara.

“Pada akhirnya, Kepanduan mendukung kebijakan baru yang memungkinkan kami melayani lebih banyak anak,” kata juru bicara nasional BSA Deron Smith melalui email. “Oleh karena itu, kami senang bahwa sebagian besar keluarga Pramuka kami tetap berkomitmen pada Kepanduan.”

Namun pemungutan suara tersebut juga membuat marah banyak orang yang terkait dengan Kepanduan, terutama di wilayah yang lebih konservatif di negara tersebut. Banyak dari mereka yang tetap mengikuti Pramuka sampai sekarang. Yang lain mencari alternatif, mulai dari Trail Life hingga kelompok pemuda lain yang disponsori gereja.

“Kami mencoba belajar dari kesalahan Pramuka,” kata John Stemberger, seorang pengacara Orlando, Florida, yang memimpin oposisi terhadap pemungutan suara BSA pada bulan Mei dan mendirikan Trail Life.

Stemberger menuduh BSA memaksakan “agenda politik dan sosial yang dibuat-buat” pada keanggotaan nasionalnya dengan mengorbankan anggota biasa dan gereja. Ia mengatakan bahwa ia telah mendengar dari orang-orang yang masih menjadi anggota Pramuka yang diam-diam merasa tidak puas, namun tetap bertahan di sana untuk saat ini.

“Mereka kini mengizinkan presentasi yang terbuka dan berdedikasi, langsung: di sini dan aneh, hal-hal yang blak-blakan,” katanya dalam sebuah wawancara akhir tahun lalu. “Dan menurut kami itu tidak pantas. Kami akan mengizinkan laki-laki yang tertarik pada sesama jenis masuk ke dalam pertunjukan. Kami tidak akan mengizinkan mereka memfasilitasi dan mempromosikannya.”

___

Beberapa orang tua yang telah membawa anak-anaknya keluar dari Pramuka dan mengikuti Trail Life menyadari hilangnya sejarah dan tradisi BSA. Mereka mengingat upacara Pramuka Elang dan perjalanan ke perkemahan nasional BSA, dan menyadari bahwa anak-anak mereka tidak akan mengalami hal yang sama.

Namun mereka mengatakan ancaman terhadap nilai-nilai anak-anak mereka lebih besar daripada ancaman tersebut.

Orr menyekolahkan kedua putranya di rumah, salah satunya sekarang kuliah, dan memimpin asosiasi orang tua homeschool lokal di North Richland Hills, Texas, pinggiran kota Fort Worth yang konservatif. Orr mengatakan dia yakin sebelum pemungutan suara bahwa perubahan kebijakan akan gagal. Ketika hal itu tidak terjadi, dia dan dewan asosiasinya mulai mencari alternatif lain.

Orr menghadiri konvensi nasional Trail Life pada bulan September, di mana dia bertemu dengan orang-orang lain yang tertarik dengan program baru dan yakin bahwa program tersebut akan berhasil untuk putranya dan anak laki-laki lain di asosiasi homeschool. Dia sekarang menjadi salah satu perekrut terbaik Trail Life, yang bertanggung jawab atas enam negara bagian di barat daya.

“Saat kami melihat bagaimana Trail Life diresmikan, yang saya lihat adalah sebuah program yang dibangun berdasarkan prinsip-prinsip Kristiani yang kuat, namun diintegrasikan ke dalam perkembangan pemuda,” ujarnya.

Semua keluarga di unit Trail Life miliknya adalah anggota asosiasi homeschooling. Mereka sangat menekankan nilai-nilai tradisional Kristen, dan terlibat langsung dalam pendidikan anak-anak mereka untuk memastikan nilai-nilai tersebut ditanamkan.

“Kami merasa sangat yakin bahwa mereka harus diajar dan dijadikan teladan sejak usia muda,” kata Lisa Glaspell, ibu dari tiga anak laki-laki. Dia baru saja mendaftarkan Maleakhi tertuanya yang berusia 5 tahun ke Trail Life.

“Saya orang tua tunggal, dan saya tahu dia akan dikelilingi oleh pria yang baik dan berkarakter kuat,” kata Glaspell dalam sebuah wawancara. “Dan saya tahu mereka bisa memberinya contoh dan dorongan yang dia perlukan saat masih muda.”

Pada suatu malam musim dingin baru-baru ini, sekitar 40 anak laki-laki dari unit tersebut menghadiri pertemuan Trail Life di dalam Gereja Kristen non-denominasi. Semua anak laki-laki, berusia 5 hingga 16 tahun, dikumpulkan sebelum dibagi ke dalam kelompok umur dan pangkat.

Mereka mengenakan kaos Trail Life berwarna hijau dan berdiri berbaris di depan ketiga pemimpin pemuda mereka. Usai mengucapkan Ikrar Kesetiaan, tibalah saatnya mereka mengangkat tangan kanan dan mengucapkan Sumpah Kehidupan Jejak, yang antara lain menyerukan kepada anak-anak lelaki itu untuk “mengabdi kepada Tuhan dan negaraku, menghormati otoritas dan pengelola ciptaan yang baik.”

Kebanyakan dari mereka belum mengetahui seluruh kata-katanya, dan kelompok tersebut kehilangan semangat setelah baris pertama. Saat anak-anak itu mulai terkikik dan saling memandang, salah satu pemimpin mereka berteriak, “Mulai dari awal!” dan membantu mereka menyelesaikannya.

Mereka kemudian duduk untuk ceramah keagamaan dari Trailmaster dewasa mereka, Philip Buchholz. Dia mengatakan kepada mereka bahwa penting bagi mereka untuk tetap jujur ​​pada diri mereka sendiri.

“Kamu adalah garam dunia,” kata Buchholz kepada anak-anak itu, mengutip Matius 5:13. “Garam adalah bahan pengawet. Anda, sebagai garam dunia, adalah bahan pengawet.”

Dia menanyakan contoh penggunaan garam kepada mereka, dan kemudian memberikan tantangan yang sesuai.

“Jika garam kehilangan salinitasnya, bagaimana (Bumi) bisa terpelihara?”

___

Trail Life sejauh ini hanya memiliki tujuh anggota staf yang dibayar. Pekerjaan masih berlangsung untuk merekrut unit-unit baru dan membangun infrastruktur yang diperlukan oleh organisasi pemuda nasional. Organisasi ini bergantung pada biaya sewa $325 untuk unit baru, serta biaya keanggotaan, penjualan barang dagangan, dan sejumlah sumbangan pribadi.

Stemberger mengatakan dia terdorong oleh pertumbuhan “organik” sejauh ini dan memperkirakan akan lebih banyak lagi Pramuka yang membelot, terutama jika BSA akhirnya membuka pintunya bagi para pemimpin dewasa yang gay secara terbuka. “Ketika mereka melakukan hal itu, kita akan berada dalam posisi untuk melihat pertumbuhan nyata,” katanya.

Anak-anak lelaki dan orang tua mereka masih membiasakan diri dengan dunia dengan nama-nama baru, pangkat baru, dan seragam baru yang belum tiba. Mereka mengangkat lima jari saat mengucapkan sumpah, bukan tiga. Pramuka sekarang menjadi “Trailmen”, dan pasukan sekarang menjadi unit. Ada jabat tangan baru dan penghormatan baru.

Trail Life telah mengeluarkan bagan untuk mentransfer peringkat Pramuka ke peringkat Trail Life. Ini memiliki buku pegangan yang mencakup berkemah, simpul, dan keterampilan lain yang akrab bagi Pramuka mana pun. Untuk meraih Freedom Award, anak laki-laki akan memilih mata pelajaran untuk “mayor” dan dua “di bawah umur”, sesuatu yang diharapkan oleh penyelenggara Trail Life akan memberikan kesempatan baru kepada anak laki-laki untuk belajar dan menantang diri mereka sendiri.

“Saya melihat semua elemen ini bekerja sama untuk benar-benar membangun landasan yang mereka terima di Pramuka dan mungkin menuju standar baru saat mereka bergerak maju di Trail Life,” kata Orr.

Diperlukan waktu bertahun-tahun sebelum orang tua mengetahui apakah perubahan dan upaya mereka membuahkan hasil.

Setelah ceramah Buchholz tentang Kitab Suci, pemimpin dewasa lainnya, Joshua White, mengumumkan pemenang pemungutan suara yang membuka pertemuan mereka: untuk mengganti nama perlombaan kereta kambing yang dikenal secara nasional oleh Pramuka sebagai Pinewood Derby. Nama pemenang Derby adalah Trail Life Grand Prix, dan anak laki-laki yang menyarankan nama tersebut memenangkan tambalan untuk dijahit ke seragam formalnya setelah sudah siap.

Anak laki-laki itu kemudian dipecah menjadi beberapa kelompok umur. Remaja tertua memesan kamp pertama unit tersebut, yang dijadwalkan pada bulan April. Anak bungsu berusia 5 dan 6 tahun berbicara dengan orang dewasa tentang apa yang harus dilakukan jika mereka tersesat di mal. Yang lain bermain-main di tempat parkir luar, berlarian dan berteriak kegirangan di malam yang dingin.

White bukanlah seorang Pramuka yang tumbuh dewasa, tetapi bersekolah di sekolah menengah bersama Eagle Scouts yang sangat dia kagumi. “Sejak saat itu saya tahu saya ingin anak saya menjadi bagian dari hal ini,” katanya. Putranya, yang kini berusia 11 tahun, bergabung dengan Cub Scouts dan segera mewujudkan impian ayahnya.

Namun kebijakan mengenai kaum gay mengubah hal itu.

Duduk di samping Orr selama pertemuan, White mulai menangis ketika dia menggambarkan apa yang dikatakan putranya: “Saya ingin melakukan apa yang Tuhan inginkan.”

Suaranya bergetar.

“Ini memperjelas bahwa kami mengajarinya apa yang perlu dia ketahui,” katanya.

_____

Ikuti Nomaan Merchant di Twitter di http://www.twitter.com/nomaanmerchant.