Aman melewati Black Friday, McIlroy mulai fokus pada perak di British Open _ claret jug

HOYLAKE, Inggris – Kini setelah dia melewati Black Friday, Rory McIlroy dapat mulai fokus pada perak.

Kendi darah.

Setelah bogey di hole pembukanya memicu kenangan akan kegagalan putaran kedua lainnya, McIlroy lebih terlihat seperti Boy Wonder yang memenangkan dua turnamen besar berturut-turut. Dengan tiga birdie dalam empat hole terakhirnya, ia membukukan 6-under 66 kedua berturut-turut pada hari Jumat untuk membangun keunggulan empat pukulan di British Open.

McIlroy berbicara tentang “kedamaian batin” dan dua kata rahasia yang memicu ayunan kuatnya dan menciptakan peluang birdie di hampir setiap hole.

“Orang-orang menyebutnya zona, orang-orang menyebutnya apa pun,” ujarnya. “Itu hanya keadaan pikiran di mana Anda berpikir jernih. Segalanya tampak berada di jalur yang benar.”

McIlroy, yang tidak terlihat seperti pemain yang sepanjang tahun berjuang untuk menjadi rendah di putaran kedua, mencatatkan 12-under 132 – skor 36 lubang yang sama yang dimiliki Tiger Woods dalam perjalanannya untuk menang di Royal pada tahun 2006 di Liverpool.

Dustin Johnson melakukan birdie pada dua hole terakhir dengan skor 65, skor terendah minggu ini. Pesaing utama abadi Sergio Garcia (70) adalah bagian dari grup besar di 138 yang mencakup Rickie Fowler (69), Charl Schwartzel (67), Louis Oosthuizen (68), Francesco Molinari (70) dan Ryan Moore (68) .

Penantang McIlroy dapat mengandalkan sedikit sejarah untuk mendapatkan harapan. Dalam 43 tahun terakhir, hanya 17 pemimpin di pusat yang mengklaim botol darah tersebut.

Tapi McIlroy jelas terlihat seperti orang yang harus dikalahkan.

“Dua pukulan 66 dari Rory agak istimewa, tapi dia hanya itu – dia agak istimewa,” kata Graeme McDowell. “Jadi akan sulit untuk mengejar ketertinggalan akhir pekan ini jika dia terus melakukannya.”

Berikut lima hal lain yang harus diperhatikan di putaran ketiga:

MATA DI LANGIT: Dengan badai hebat yang melanda Hoylake, R&A mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan memainkan putaran ketiga dari ketertinggalan dua. Threesome dijadwalkan untuk memainkan hole pertama dan ke-10, semuanya dengan harapan dapat menyelesaikan putaran tersebut pada hari Sabtu. British Open telah menggunakan one-shot start sepanjang 154 tahun sejarahnya, namun pejabat turnamen David Rickman mengatakan keputusan untuk menggunakan pukulan kedua akan membuat Open “berada di tempat yang lebih baik di peternakan hari Minggu.” Jadwal yang dikompresi memungkinkan penundaan hingga lima jam.

PERTANYAAN SERGIO: Garcia masih remaja ketika ia menantang gelar mayor di Kejuaraan PGA 1999. Dia kini berusia 34 tahun dan masih mencari tanda kemenangan itu. Pembalap Spanyol itu memasuki akhir pekan dengan menempati posisi ketiga, tetapi harus mengatasi defisit enam tembakan yang menakutkan melawan McIlroy. Garcia bermain di grup terakhir bersama Woods pada tahun 2006 dengan mengenakan pakaian kuning mencolok yang membuatnya tampak seperti pisang. Dia dengan cepat menghilang dari perselisihan.

TIGER WATCH: Berbicara tentang Woods, dia tampak seperti pesaing setelah membuka dengan 69. Namun juara turnamen besar 14 kali itu nyaris tidak bisa lolos setelah mencetak angka 77 pada hari Jumat, putaran terburuknya di British Open sejak angka 81 yang terkenal itu di Muirfield yang penuh badai pada tahun 2002. Jelas dia masih sedikit berkarat setelah ‘menjalani operasi punggung dan melewatkan dua pertandingan pertama. jurusan tahun ini. Dia nyaris tidak berhasil melakukan cut, membutuhkan birdie putt setinggi 6 kaki di hole terakhir, namun memasuki akhir pekan dengan tertinggal 14 pukulan dari McIlroy. Tampaknya judul utama no. 15 harus menunggu.

JUARA BERTAHAN: Phil Mickelson memecahkan par di turnamen besar untuk pertama kalinya sejak kemenangannya di British Open tahun lalu. Meski unggul 12 tembakan, angka 70 di ronde kedua cukup menggembirakan bagi Lefty. “Saya memukulnya dengan sangat baik,” katanya. “Dan jika saya melakukan putt seperti saya melakukan putt pada sembilan hole terakhir pada akhir pekan, saya akan memiliki peluang bagus.” Mickelson melakukan beberapa penyesuaian di sembilan bek, seperti memperluas ayunannya lebih ke arah sasaran. Namun, dia harus lebih konsisten dengan putternya.

PENATUA WATSON: Pada usia 64 tahun, Tom Watson memperpanjang rekornya sebagai pemain tertua menjadi pemain mayor tertua dalam olahraga ini. Lima tahun setelah hampir memenangkan Open di Turnberry, Watson akan berkumpul di akhir pekan dan memainkan apa yang disebutnya “golf orang tua”. Dia datang saat Webb Simpson, Patrick Reed dan Harris English ada di rumah – tiga orang Amerika yang ingin masuk tim Piala Ryder AS yang akan dikapteni oleh Watson. Cara dia memukul bola mungkin perlu memperluas pencariannya. “Saya sedang berpikir untuk memilih kapten,” kata Watson sambil tertawa.

___

Ikuti Paul Newberry di Twitter di www.twitter.com/pnewberry1963