Amanda Knox menghadapi persidangan di media sosial di bawah bayang-bayang putusan hukuman Mahkamah Agung

MILAN – Pengadilan tertinggi Italia menangani kasus Amanda Knox untuk kedua kalinya minggu ini ketika persidangan paralel melalui media sosial marak dilakukan secara online, dengan pendukung dari kedua belah pihak berusaha membentuk opini publik mengenai kasus pembunuhan yang telah menarik perhatian pengamat di tiga negara. terpolarisasi.

Meskipun advokasi dan perdebatan di internet mengenai rincian persidangan Knox – di blog, forum, dan yang paling ramai di Twitter – tidak ada hubungannya dengan kasus pengadilan yang sebenarnya, para pengamat dan peserta mengatakan bahwa hal tersebut berperan dalam membentuk opini publik, terutama di pengadilan Amerika Serikat. , tempat pertukaran paling tajam.

Dan opini publik pada akhirnya bisa mempunyai pengaruh jika keyakinan yang sudah pasti mengharuskan Knox menjalani hukumannya dan Italia berupaya mengekstradisinya.

“Ini sudah menjadi hidup mereka, dan kedua belah pihak sangat ingin menang dengan cara apa pun yang mereka bisa. Bahkan jika itu terjadi di pengadilan opini publik, mereka akan meraih kemenangan itu,” kata Laurie Levenson, seorang profesor hukum yang memimpin pusat hukum. advokasi di Loyola Law School. “Setiap orang telah sadar dan menyadari bahwa hukum tidak tergantung pada orang yang melihatnya dan mereka berusaha untuk mempengaruhinya.”

Pengadilan Kasasi Italia diperkirakan akan memutuskan pada hari Rabu atas banding Knox dan mantan pacarnya yang berkebangsaan Italia Raffaele Sollecito terhadap hukuman mereka dalam pembunuhan mahasiswa Inggris Meredith Kercher tahun 2007, yang dikeluarkan tahun lalu oleh pengadilan banding di Florence yang menjatuhkan hukuman 28 ½ tahun kepada Knox. dan menghukum Sollecito. hingga 25 tahun.

Keduanya divonis bersalah oleh pengadilan di Perugia, kemudian dibebaskan setelah pengadilan banding Perugia membatalkan hukuman tersebut, hanya untuk menemukan diri mereka kembali di pengadilan banding setelah Mahkamah Agung membatalkan pembebasan tersebut sebagai teguran keras terhadap alasan ketua hakim banding Perugia.

Knox, yang menghabiskan empat tahun penjara selama penyelidikan dan setelah keputusan pengadilan yang lebih rendah, masih bebas di Amerika Serikat. Dia bersumpah tidak akan pernah kembali ke Italia dengan sukarela. Jika keyakinannya ditegakkan saat ini atau dalam keputusan-keputusan di masa depan, setiap keputusan mengenai ekstradisinya akan mencakup komponen politik yang mungkin dipengaruhi oleh opini publik.

“Dia memerlukan banyak dukungan untuk setidaknya menghalangi pemerintah (AS) untuk melanjutkan” permintaan ekstradisi dari Italia, kata Levenson.

Eugene McLaughlin, seorang profesor kriminologi di City of University London yang mempelajari masa-masa awal liputan media Inggris, menyebut kasus ini sebagai salah satu contoh pertama dari “persidangan melalui media sosial”, yang menempatkan terdakwa Amerika yang fotogenik sebagai pusatnya. perhatian, melampaui korban dalam sebagian besar kasus.

“Kasus ini hampir melampaui proses hukum,” kata McLaughlin. ‘Tidak peduli apakah Amanda Knox atau Raffaele Sollecito dihukum atau dibebaskan, mereka punya kehidupan setelah kematian masing-masing.’

Pertarungan online yang berlarut-larut ini berakar pada era media sosial Paleolitik, ketika tabloid menampilkan halaman MySpace Knox untuk melihat foto-foto awal seorang siswa yang tersenyum dan riang, rambut tergerai di bawah topi rajut yang digulung, dan julukan “Foxy Knoxy”. .

Bagi tabloid Inggris, mahasiswa dari Universitas Washington itu adalah serigala yang sedang mencari mangsa. Gambaran yang mereka gambarkan tentang teman sekamar Amerika yang tampak sehat dan memiliki selera petualangan mulai menjadi perhatian publik setelah sepasang kekasih muda tersebut difilmkan berpelukan dan berbelanja pakaian dalam beberapa hari setelah pembunuhan.

McLaughlin mengatakan Knox dianggap bersalah pada hari-hari awal pemberitaan di pers Inggris, kesan yang semakin kuat ketika polisi Italia membocorkan bahwa dia telah mengaku – sebuah pengakuan yang kemudian dia katakan sebagai paksaan.

“Tentu saja di media Inggris, di antara surat kabar besar, dia bersalah jauh sebelum mereka bisa diadili,” kata McLaughlin.

Di Amerika, ceritanya berbeda. Orang tua Knox sering menjadi tamu di jaringan TV Amerika dan citra Knox dikelola dengan hati-hati oleh firma humas juru bicara keluarga David Marriott. Perusahaan mulai menentang hal ini ketika kesalahpahaman tentang Knox muncul di tabloid Inggris dan media Italia pada bulan-bulan setelah penangkapannya – sebuah tugas yang pada akhirnya membuat Knox mendapatkan kesepakatan buku senilai $4 juta.

Sementara itu, Sollecito menanggapi permintaan untuk berbicara dengan outlet berita tradisional non-Italia bahwa dia akan memberikan wawancara hanya dengan imbalan uang.

Dalam pelanggaran PR inilah keterlibatan media sosial meningkat, dengan blog, kelompok diskusi, situs wiki, dan pertukaran Twitter tentang opini pengadilan Italia yang kompleks dan kesaksian ahli tentang bukti DNA.

Salah satu pertarungan hashtag terbaru sedang dilakukan oleh pendukung Knox melawan Sollecito, yang berupaya memboikot sumbangan untuk dana pembelaan hukumnya sampai dia mengklarifikasi apakah strategi pembelaannya di Mahkamah Agung berarti penjualan Knox. Namun selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun, pertarungan hashtag juga memperebutkan detail kecil dari bukti DNA dan mempermasalahkan dokumen forensik yang sangat teknis, yang menurut McLaughlin dapat menimbulkan banyak interpretasi.

Persidangan melalui media sosial ini – dilakukan dalam bahasa Inggris dan tidak terbebani oleh bobot hukum – dilakukan terutama oleh pemantau persidangan yang tidak memiliki hubungan langsung dengan korban atau terdakwa.

“Itu seperti sebuah cerita detektif besar, dan saya suka teka-teki,” kata Edward McCall, alias online pendiri wiki Pembunuhan Meredith Kercher, salah satu dari selusin situs web yang sebagian besar berbasis di AS yang memantau secara aktif kedua belah pihak . McCall, yang mengatakan situs tersebut hampir mencapai tujuannya untuk memposting terjemahan semua dokumen dan transkrip pengadilan, meminta untuk tidak menggunakan nama aslinya untuk melindungi dirinya dan anggota keluarganya dari pelecehan.

McCall mengatakan dia termotivasi oleh keinginan untuk menghadapi PR pro-Knox yang dia rasa lazim dalam diskusi di AS, dan dia sekarang melihat bahasa dari artikel-artikelnya meresap ke dalam diskusi.

Meskipun situs web tersebut bertujuan baik, pengacara keluarga Kercher Francesco Maresca mengatakan bahwa menerjemahkan dokumen pengadilan yang rumit untuk audiens berbahasa Inggris tidak akan banyak berguna bagi pembaca yang tidak memiliki pengetahuan hukum Italia untuk menafsirkannya dengan benar.

“Sidang ini sangat sulit. Bukan berarti semua orang bisa berperan sebagai pengacara. Kalau ilmunya rata-rata, ini pertanyaan yang sangat teknis,” kata Maresca. “Dan setelah itu menjadi gosip.”