Amb. Nancy Brinker: Kita tidak boleh melupakan Elie Wiesel dan pesannya

Elie Wiesel, suara 6 juta orang Yahudi yang dibunuh oleh Nazi selama Holocaust, mungkin sudah hilang, tapi dia tidak akan pernah dilupakan.

Wiesel meninggal Sabtu, 2 Juli lalu. Jumat, 8 Juli, adalah hari terakhir Siwa (tujuh hari berkabung resmi tradisional yang diperingati orang Yahudi untuk orang mati).

Wiesel lahir pada tanggal 30 September 1928 di Sighet, Rumania di Pegunungan Carpathian.

Seperti yang dilaporkan New York Times dalam obituarinya, “masa kanak-kanaknya yang indah hancur pada musim semi tahun 1944 ketika Nazi menyerbu Hongaria. Dengan mendekatnya pasukan Sekutu, banyak orang Yahudi di Sighet meyakinkan diri mereka sendiri bahwa mereka bisa diselamatkan. Namun orang-orang Yahudi di kota itu selamat. dengan cepat dikurung di dua ghetto dan kemudian ditangkap untuk dideportasi.”

Elie mendedikasikan hidupnya untuk ingatan, refleksi dan prinsip. Elie memastikan pernyataan “Never Again” tidak hanya ditujukan kepada kaum Yahudi saja, melainkan ditujukan kepada semua orang tak berdosa yang menjadi sasaran karena siapa mereka.

Pada bulan Maret 1944, Hongaria diduduki oleh Jerman dan Solusi Akhir untuk memusnahkan orang-orang Yahudi dari Eropa Timur sedang berlangsung. Elie baru berusia 15 tahun ketika dia dan keluarganya ditangkap bersama tetangga Yahudinya dan dikirim ke ghetto lokal.

Setelah menetap di ghetto, orang-orang Yahudi Hongaria dikirim ke kamp konsentrasi Auschwitz pada bulan Mei 1944 dan tak lama setelah kedatangan mereka, 90 persennya dimusnahkan di oven Auschwitz atau kamar gas Birkeneu. Ibu Elie dan salah satu dari tiga saudara perempuannya dibunuh di sana. Wiesel dan ayahnya dikirim ke kamp konsentrasi Buchenwald. Ayahnya meninggal hanya beberapa minggu sebelum pembebasan. Elie dibebaskan setelah kamp tersebut dibebaskan oleh Angkatan Darat ke-3 AS pada 11 April 1945. Elie selamat dari Holocaust bersama kedua saudara perempuannya dan mereka dipertemukan kembali di panti asuhan Prancis. Elie akhirnya pergi ke Amerika pada pertengahan tahun 1950-an.

Elie mendedikasikan hidupnya untuk ingatan, refleksi dan prinsip. Dia berjanji untuk menceritakan kisah Holocaust kepada dunia dan dia melakukan hal itu melalui tulisan dan pidatonya serta melalui doa. Elie memastikan pernyataan “Never Again” tidak hanya ditujukan kepada kaum Yahudi saja, melainkan ditujukan kepada semua orang tak berdosa yang menjadi sasaran karena siapa mereka.

Elie adalah seorang pemikir yang mendalam, seorang filsuf, penyair, kemanusiaan, akademisi, penulis, peraih Nobel, tapi yang terpenting dia adalah seorang suami yang penuh kasih, ayah dan seorang Yahudi Amerika yang bangga. Dia mencintai negara angkatnya dan memberikan kontribusi besar bagi masyarakat kita.

Sebagai mantan Duta Besar AS untuk Republik Hongaria pada tahun 2001-2003 dan seorang Yahudi, saya tersentuh ketika membaca pada tahun 2009 bahwa Elie telah kembali ke Hongaria untuk pertama kalinya sejak Holocaust. Dia disambut dan dipeluk oleh ribuan warga Hongaria yang bangga. Di sana ia berpartisipasi dalam konferensi dengan Parlemen dan bertemu dengan Perdana Menteri Bajnai dan Presiden Solyom.

Fakta yang menyedihkan adalah kita kehilangan orang-orang yang selamat dari Holocaust setiap hari. Sebentar lagi tidak akan ada lagi. Tidak ada yang lebih kuat daripada para korban dari salah satu periode paling kelam dalam sejarah umat manusia yang menceritakan kisah langsung mereka tentang kejahatan dan memberikan kesaksian kepada dunia yang belum sepenuhnya mengambil pelajaran dari ekstremisme dan kejahatan yang tidak mereka sadari sebagai pemerintah dan masyarakat yang sah. berpura-pura.

Elie mungkin lahir di Eropa, tapi dia adalah harta karun Amerika. Hidupnya dijalani untuk orang lain. Kata-kata dan tindakannya membuat perbedaan.

Kontribusinya terhadap bangsa kita dan dunia tidak ada pamrihnya dan dia meninggalkan warisan yang tidak akan pernah terlupakan.

Harapan saya adalah Elie kini dapat berkumpul kembali dengan keluarga dan teman-temannya dan ia kini dapat sepenuhnya menikmati kedamaian yang sangat layak ia dapatkan.

Neshama-nya – bahasa Ibrani untuk jiwa, kini dibagikan dalam kata-kata yang ditinggalkannya untuk kita semua perhatikan: “Tanpa ingatan tidak ada budaya. Tanpa ingatan tidak akan ada peradaban, tidak ada masyarakat, tidak ada masa depan.”