Amerika Serikat: Bangsa yang Esensial, Luar Biasa, dan Sangat Diperlukan

Saya bangga menjadi orang Amerika karena kita telah melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh negara besar lainnya dalam sejarah dunia – kita telah menggunakan kekuatan kita yang besar bukan untuk memperbudak negara lain namun untuk memberdayakan mereka.

Saya bangga karena Amerika luar biasa karena berbagai alasan: karena konstitusi kita, budaya peleburan kita, masyarakat tanpa kelas, dan karena sejak awal kita telah menjadi lahan peluang bagi dunia. Namun ini lebih dari sekedar sejarah unik kita, atau geografi, atau sumber daya, atau sistem pemerintahan kita. Hal ini lebih dari sekadar keberagaman etnik, budaya perpaduan, atau tanah peluang, atau konstitusi kita yang mengabadikan kebebasan individu.

Kita juga luar biasa karena kita telah membangun dalam DNA nasional kita kemampuan untuk mengubah diri kita baik secara individu maupun sebagai masyarakat, secara sosial dan ekonomi.

Kita awalnya adalah negara petani, namun kita telah menggunakan sumber daya alam kita yang berlimpah untuk mengubah diri kita menjadi kekuatan industri terkemuka di dunia. Ketika kita memindahkan pabrik-pabrik jauh dari laut, dan kawasan industri besar kita dikenal sebagai Rust Belt, kita menciptakan kembali diri kita sendiri. Sejumlah penemu muda di California Utara menciptakan komputer yang meluncurkan Internet dan mengubah dunia dalam sekejap. Kita sekarang berada di ambang revolusi lain yang dipimpin oleh energi murah dan kelompok industri baru lainnya.

Ketika kita memenangkan perang dingin tanpa melepaskan tembakan, kita mengulurkan tangan persahabatan kepada musuh-musuh kita di Eropa Timur dan membantu mereka membangun ekonomi modern dan demokrasi.

Semua ini menjadikan Amerika sebagai keajaiban dan kecemburuan dunia. Namun yang membedakan Amerika dari semua negara besar sepanjang sejarah adalah apa yang kita lakukan dengan kekuatan kita. Kita telah menciptakan militer terhebat yang pernah dikenal dunia. Kita telah menjadi negara adidaya global selama satu abad dan satu-satunya negara adidaya di dunia selama beberapa dekade. Kita bisa saja menggunakan kekuatan kita untuk menaklukkan wilayah, menuntut upeti, atau mengeksploitasi kelompok rentan. Sebaliknya, kita menggunakan kekuatan kita yang luar biasa untuk berbuat baik. Tentu saja kita bukannya tanpa cacat. Kadang-kadang kita ikut campur dalam urusan orang lain atau terlibat dalam perang terbatas yang tidak membuahkan hasil atau tanpa kehancuran, meskipun kita mempunyai niat baik.

Namun saat kita berada dalam kondisi terbaik adalah saat kita menggunakan kekuatan kita untuk membantu orang lain, saat kita berbuat baik dengan berbuat baik.

Setelah Perang Dunia II, sekutu dan musuh kita mempunyai kelemahan. Perbendaharaan kami juga kosong. Namun kami tidak menuntut reparasi atas perang yang tidak kami mulai. Sebaliknya, kami bertekad bahwa dunia akan menjadi tempat yang lebih baik dan lebih aman jika kami menawarkan bantuan kepada pihak-pihak yang kami lawan serta pihak-pihak yang kami lawan. Marshall Plan adalah salah satu tindakan paling dermawan dalam sejarah dunia, dan merupakan pilar perdamaian kekuatan besar yang telah dinikmati dunia sejak lama sejak jatuhnya Kekaisaran Romawi.

Ketika kita memenangkan perang dingin tanpa melepaskan tembakan, kita mengulurkan tangan persahabatan kepada musuh-musuh kita di Eropa Timur dan membantu mereka membangun ekonomi modern dan demokrasi.

Angkatan laut kita menjamin terbukanya jalur perdagangan dan komunikasi di tujuh lautan. Tentara kita menjaga perdamaian di Eropa dan Asia, bukan dengan menduduki negara-negara yang kalah, namun dengan sistem aliansi yang menjaga perdamaian dan memberi mereka kelonggaran untuk pulih dan membangun kembali.

Bertahun-tahun yang lalu Uskup Agung Canterbury mengatakan kepada Menteri Luar Negeri kita saat itu bahwa perang di Irak hanyalah alasan bagi kita untuk membangun sebuah kerajaan di Timur Tengah. Kaum radikal Islam menyebut kami Setan Besar. Namun seperti yang dikatakan mantan Menteri Luar Negeri Colin Powell, “Jauh dari Setan Besar, menurut saya kita adalah Pelindung Agung. Sepanjang abad terakhir, kami telah mengirim pria dan wanita dari angkatan bersenjata Amerika ke belahan dunia lain untuk melawan penindasan. Kami mengalahkan Fasisme. Kami mengalahkan komunisme. Kami menyelamatkan Eropa dalam Perang Dunia Pertama dan Kedua. Kami bersedia melakukannya, senang melakukannya. Kami pergi ke Korea. Kami pergi ke Vietnam, semua demi menjaga hak-hak masyarakat.

Dan ketika semua konflik tersebut selesai, apa yang kita lakukan? Apakah kita bertahan dan menaklukkan? Apakah kita berkata, “Oke, kita mengalahkan Jerman. Sekarang Jerman milik kita? Kita mengalahkan Jepang, jadi Jepang milik kita”? TIDAK. Apa yang kami lakukan? Kami membangunnya. Kami memberi mereka sistem demokrasi yang mereka anut sepenuhnya. Dan apakah kami meminta tanah? Tidak, satu-satunya tanah yang kami minta adalah tanah yang cukup untuk menguburkan orang mati. Dan seperti itulah bangsa kita.” (Oktober 1980)

Itulah sebabnya Amerika adalah satu-satunya negara yang penting, satu-satunya negara yang luar biasa, satu-satunya negara yang sangat diperlukan. Inilah sebabnya impian Amerika dikagumi oleh teman dan musuh kita. Dan itulah mengapa saya bangga menjadi orang Amerika.