Anak-anak yang minum susu mentah memiliki lebih sedikit asma dan alergi

Menurut sebuah penelitian besar di Eropa, anak-anak yang meminum susu mentah memiliki kemungkinan lebih kecil terkena asma dan alergi dibandingkan mereka yang mengonsumsi susu pasteurisasi yang lebih aman.

Meskipun penelitian ini bukan merupakan bukti kuat bahwa efek tersebut dapat dikaitkan dengan susu mentah itu sendiri, para peneliti percaya bahwa protein susu tertentu yang dihancurkan oleh panas mungkin bermanfaat bagi perkembangan sistem kekebalan tubuh anak-anak.

Namun, mereka memperingatkan agar orang tua tidak mulai memberikan susu mentah kepada anak-anak mereka.

“Konsumsi susu mentah adalah pedang bermata dua,” Georg Loss, peneliti di Institut Kesehatan Tropis dan Masyarakat Swiss di Basel yang mengerjakan penelitian tersebut, mengatakan kepada Reuters Health melalui email.

“Di satu sisi, hal ini dapat melindungi perkembangan asma dan alergi, namun di sisi lain, hal ini dapat menimbulkan risiko kesehatan yang serius akibat mikroorganisme berbahaya.”

Para pendukung susu mentah mengklaim minuman tersebut memiliki beberapa manfaat kesehatan – termasuk mengurangi gejala asma – yang tidak ditemukan pada susu pasteurisasi yang dijual di sebagian besar toko bahan makanan.

Namun hanya sedikit bukti yang mendukung klaim mereka, menurut peneliti pemerintah AS yang mengatakan mengonsumsi susu, keju, dan yoghurt yang tidak dipasteurisasi bisa berbahaya.

Tahun lalu, misalnya, para ilmuwan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengaitkan susu mentah dengan wabah E. coli pada tahun 2008 di Connecticut yang menyebabkan empat orang dirawat di rumah sakit karena penyakit yang mengancam jiwa.

Badan tersebut mengulangi peringatannya setelah mengetahui studi baru yang diterbitkan dalam Journal of Allergy and Clinical Immunology.

“Dari sudut pandang CDC, susu mentah dapat membawa bakteri berbahaya dan kuman lain yang dapat menyebabkan penyakit serius dan bahkan kematian,” kata peneliti Hannah Gould kepada Reuters Health melalui email.

“Meskipun ada kemungkinan tertular penyakit bawaan makanan dari berbagai jenis makanan, susu mentah adalah salah satu yang paling berisiko.”

Meskipun penelitian sebelumnya menemukan lebih sedikit asma dan alergi pada anak-anak yang minum susu mentah, penelitian baru ini adalah yang pertama menunjukkan komponen dalam susu yang mungkin bersifat protektif.

Loss dan rekan-rekannya menggunakan survei besar di mana orang tua menjawab pertanyaan tentang konsumsi susu anak-anak mereka. Para peneliti juga mengumpulkan 800 sampel susu dari rumah tangga peserta.

Dibandingkan dengan anak-anak yang hanya minum susu yang dibeli di toko, mereka yang minum susu mentah mengalami penurunan peluang terkena asma sebesar 41 persen. Mereka juga hanya memiliki separuh kemungkinan terkena demam – bahkan setelah mempertimbangkan faktor-faktor lain yang mungkin relevan.

Di sisi lain, mereka yang meminum susu rebus dari peternakan tidak memiliki penyakit asma yang lebih sedikit dibandingkan mereka yang meminum susu yang dibeli di toko.

Efek perlindungan ini dikaitkan dengan protein whey dalam susu, seperti BSA dan alfa-laktalbumin.

“Pasteurisasi tetap menjadi alat yang efektif untuk menonaktifkan mikroorganisme berbahaya, namun pada saat yang sama dapat menghancurkan protein whey,” kata Loss. “Hasilnya mungkin memunculkan perkembangan teknologi yang bertujuan untuk menghancurkan mikroorganisme berbahaya, namun tetap menjaga komponen bermanfaat dari susu. Tujuan utamanya adalah menggunakan susu yang aman dan protektif untuk pencegahan asma.”

Di AS, lebih dari tujuh persen orang dewasa dan bahkan lebih banyak lagi anak-anak menderita asma, sehingga menyebabkan jutaan kunjungan ke ruang gawat darurat dan kantor dokter setiap tahunnya.