Anak Laki-Laki Dipenggal di Kansas Waterslide; penumpang mengklaim itu jelas tidak aman

Beberapa penumpang yang menaiki seluncuran air di mana seorang anak laki-laki berusia 10 tahun dipenggal pada hari Minggu mengatakan bahwa tali pengikat yang mirip dengan Velcro akan terlepas, dan setidaknya satu penjaga pantai mengklaim bahwa tali tersebut hanya untuk pertunjukan.

Tidak jelas apakah rekaman “Verruckt” – bahasa Jerman untuk “gila” – berperan dalam kematian Caleb Schwab, putra seorang anggota parlemen Kansas. Polisi dan Schlitterbahn WaterPark belum menjelaskan secara pasti bagaimana Caleb meninggal dalam wahana setinggi 168 kaki itu, yang menurut pihak taman pada Selasa akan ditutup selama sisa musim ini.

Erica Conrad, pemegang tiket masuk musim, mengatakan kepada “Fox & Friends” pada hari Rabu bahwa dia menyaksikan kejadian dekat temannya musim panas lalu ketika ban temannya kempes selama perjalanan. “Kami melihat tali pengaman teman saya lepas sepenuhnya dan kami mendengar dia berteriak, lho, tali pengaman saya lepas dan itu terjadi sejak awal perjalanan,” ujarnya, Rabu pagi.

Ketika Conrad menaiki perosotan itu sendiri, dia mengungkapkan kekhawatirannya tentang keselamatan ban kepada penjaga pantai taman air. “Penjaga pantai melihat saya dan meyakinkan saya bahwa itu bukan masalah besar,” katanya kepada Fox News. “Tali velcro hanya untuk membuat Anda merasa lebih aman. Secara teknis mereka tidak benar-benar menahan Anda.”

Seseorang yang mengetahui penyelidikan tersebut mengkonfirmasi kepada The Associated Press pada hari Rabu bahwa anak laki-laki tersebut telah dipenggal.

Paul Oberhauser mengatakan kepada stasiun televisi lokal KCTV pada tanggal 26 Juli bahwa kendali bahunya “lepas” di rakit Verruckt miliknya pada tanggal 26 Juli. Pria Nebraska itu mengatakan dia “hanya bertahan,” dan sebuah video yang direkam oleh istrinya menunjukkan bannya lepas di akhir perjalanan. Oberhauser mengatakan dia melaporkan masalah tersebut kepada pekerja taman.

Pengendara lain, Kenneth Conrad, mengatakan kepada WDAF-TV bahwa tali bahu temannya “lepas sepenuhnya” saat dia menuruni seluncuran air bersama seorang temannya tahun lalu. Di akhir perjalanan, istri Conrad mengambil foto yang menunjukkan bannya hilang, dan Conrad tidak mengajukan keluhan ke pihak taman.

Juru bicara taman nasional tidak membalas pesan dari The Associated Press pada hari Selasa untuk meminta komentar mengenai klaim tersebut. Dalam sebuah pernyataan, dia mengatakan “sebagian kecil” taman akan dibuka kembali pada Rabu sore.

Pengendara duduk di rakit multi-orang yang dimulai dengan penurunan curam, diikuti dengan lonjakan di bukit kedua sebelum penurunan setinggi 50 kaki ke kolam akhir. Sepanjang perjalanan, pengendara mengambil tali di sepanjang bagian dalam rakit.

Pada pengujian awal, kendaraan hias yang membawa karung pasir terbang dari perosotan, sehingga mendorong para insinyur untuk merobohkan separuh wahana dan mengkonfigurasi ulang beberapa sudut. Sebuah video promosi tentang konstruksi perosotan tersebut mencakup cuplikan dua pria yang menaiki rakit melawan model uji berukuran setengah, bergerak sedikit di udara saat menaiki puncak bukit besar pertama.

Caleb berada di rakit bersama dua orang dewasa yang tidak ada hubungannya ketika dia terbunuh dalam perosotan, yang disertifikasi oleh Guinness Book of World Records sebagai rakit terpanjang di dunia. Dua lainnya dirawat karena luka di wajah.

Polisi sedang menyelidiki kematian tersebut sebagai masalah pidana, meskipun juru bicara polisi Cameron Morgan mengatakan pada hari Selasa bahwa informasi tersebut tidak berarti mereka mencurigai adanya pelanggaran.

Jon Rust, seorang profesor teknik tekstil di North Carolina State University, mengatakan bahan yang digunakan pada tali pengikat, yang biasa disebut hook and loop, tidak dirancang untuk menahan seseorang di kursi. Itu juga bisa menua dan rusak seiring penggunaan.

“Itu harus digunakan dengan cara yang aman, dan itu tidak termasuk menghentikan seseorang agar tidak terjatuh atau mencegah seseorang agar tidak terlempar,” kata Rust.

Ken Martin, konsultan keselamatan taman hiburan di Richmond, Virginia, mempertanyakan apakah ban tersebut cocok untuk apa yang disebutnya “tidak lebih dari roller coaster dengan air”.

Meskipun dia belum pernah melihat atau menaiki Verruckt, Martin mengatakan sistem penahan yang lebih kokoh dan pas di badan – mirip dengan yang digunakan di roller coaster – mungkin lebih baik.

“Saya kira kita punya masalah serius dengan sistem pembatasannya. Titik,” ujarnya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.