Anak yang kembali: Freeman, Bucs berkumpul di Vikings 24-20

MINEAPOLIS – Josh Freeman dan Tampa Bay Buccaneers mundur ke ruang ganti setelah babak pertama yang buruk, masih yakin bisa menang meski tertinggal 17-0.

Bagaimanapun, comeback adalah apa yang telah disempurnakan Freeman dalam 26 pertandingan karirnya.

Lari touchdown 4 yard LeGarrette Blount dengan sisa waktu 31 detik mengirim Buccaneers melewati Minnesota Vikings yang tercengang 24-20 pada hari Minggu, menyelesaikan reli lain yang dipimpin oleh quarterback muda Tampa Bay yang tenang.

“Dia tidak berkedip,” kata pelatih Raheem Morris.

Delapan dari 14 kemenangan karir Freeman terjadi ketika Bucs (1-1) memimpin pada kuarter keempat atau perpanjangan waktu. Mengingat betapa kewalahannya mereka sebelum turun minum, melampaui 284 yard menjadi 62 selama dua kuarter pertama, itu mungkin yang paling mengesankan.

“Jelas merupakan bagian terburuk kami dalam sepakbola sejak saya menjadi pelatih kepala,” kata Morris.

Setelah mengungkapkan rasa frustrasinya karena tidak terlalu terlibat minggu lalu, Blount menyelesaikannya dengan jarak 71 yard dan dua skor dalam 13 pukulan.

“Kami baru saja berkumpul dan secara kolektif berkata, ‘Ini bukan cara kami bermain sepak bola. Ayo keluar dan lakukan yang terbaik,'” kata Freeman.

Tidak ada teriakan, pelemparan kursi, atau penyesuaian drastis terhadap rencana permainan. Bucs muncul dengan konsistensi dan kepercayaan diri yang belum ditunjukkan oleh Viking (0-2), yang masih dipimpin oleh sejumlah veteran.

“Kami harus mempunyai sikap yang tidak dapat dihentikan,” kata quarterback Donovan McNabb.

Freeman menemukan Arrelious Benn untuk umpan touchdown sejauh 25 yard atas Cedric Griffin dengan sisa waktu 6:39 untuk memotong keunggulan Minnesota menjadi tiga poin. Tangkapan menyelam sejauh 19 yard dari Dezmond Briscoe dan penalti penahanan terlambat dari jarak 15 yard pada Jared Allen membuat skor.

Freeman menyuruh Benn untuk mengawasi bola karena Viking fokus pada Blount.

“Dia berlari melewatinya,” kata Freeman. “Tidak ada yang istimewa dari drama itu.”

Morris mengatakan dia mengira tim mudanya “terbalik” dalam kekalahan 27-20 pekan lalu dari Detroit, ketika Lions memimpin pada babak pertama dan bertahan.

Kali ini Bucs tidak mundur.

“Jika kami berpikir kami akan kalah di babak kedua, kami akan tetap berada di ruang ganti,” kata gelandang Quincy Black.

Tampa Bay bahkan mengatasi beberapa kesalahan yang merugikan.

Bucs memulihkan tendangan onside setelah touchdown pertama Blount, tetapi Freeman melemparkan kaki belakangnya ke Kellen Winslow di zona akhir. Husain Abdullah membalas intersepsi sejauh 32 yard.

Kemudian penalti shift ilegal menghapus tangkapan touchdown yang luar biasa di sudut zona akhir oleh Mike Williams, dan mereka menerima gol lapangan dari Connor Barth untuk menyamakan kedudukan menjadi 17-10.

“Dengan rasa pahit di mulut kami sejak minggu lalu, kami harus menjadi lebih baik,” kata Blount.

Adrian Peterson melakukan 25 carry untuk jarak 120 yard dan dua touchdown di babak pertama untuk Viking (0-2), yang membuang keunggulan sehat untuk minggu kedua berturut-turut dan dicemooh dari lapangan ketika keputusasaan mereka berhenti di lini tengah. jam habis.

“Wow. Kamu tidak seharusnya memberikan permainan seperti itu,” kata Peterson.

McNabb jauh lebih baik daripada debutnya di Minnesota, menyelesaikan 18 untuk 30 untuk 228 yard dan sering menggunakan roll out secara efektif untuk menemukan penerima terbuka di tengah lapangan. Tapi Freeman adalah quarterback yang lebih baik ketika menghitung paling banyak, menyelesaikan 22 dari 31 operan untuk jarak 243 yard, satu touchdown dan satu intersepsi.

“Saya pikir Josh melakukan tugasnya dengan baik dalam menjaga ketenangannya, menjadi pemimpin yang hebat dan memimpin timnya meraih kemenangan besar,” kata McNabb. “Ketika kondisinya menurun, mereka mampu menjaga kepercayaan diri. Josh melakukan tugasnya dengan baik dalam memimpin serangan, tapi ini adalah pertandingan yang seharusnya kami menangkan.”

Viking menunjukkan keseimbangan yang lebih baik dibandingkan minggu sebelumnya. Tapi dengan mencampurkan panggilan permainan mereka, mereka mungkin telah menyimpang terlalu jauh di babak kedua dari Peterson, yang membajak dan menari melalui tujuh pemain depan Tampa Bay hampir sepanjang sore. Bucs membutuhkan banyak tekel untuk menjatuhkannya di babak pertama, dan Viking melakukan drive sejauh 90 dan 75 yard.

Viking tampil sempurna dalam pertahanan sebelum turun minum, tetapi penyelaman mereka kembali di bawah standar dan Freeman mampu menemukan celah dalam perlindungan dengan perlindungan yang lebih baik.

Bucs memulai drive pembukaan di garis 39 yard mereka dan mencapai Vikings 16 pada peringatan dua menit, tetapi pelatih Leslie Frazier memilih untuk tidak menggunakan salah satu dari tiga waktu tunggu Minnesota — dan dengan hanya tersisa 24 detik untuk melakukan pelanggaran setelah Percy Harvin gagal pada kickoff dan dijegal pada menit ke-10.

“Saya benar-benar yakin bahwa kami akan menghentikan mereka,” kata Frazier.

CATATAN: Viking mencatatkan skor 0-2 berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2001-02. Mereka memulai 0-4 pada tahun 2002. … Setelah gagal menyelesaikan umpan ketat, McNabb terhubung dengan Visanthe Shiancoe tiga kali dan menargetkan TE total sembilan kali. … Buccaneers telah memenangkan lima pertandingan berturut-turut dalam seri ini, sejak tahun 2001, ketika mereka bersama-sama di divisi lama NFC Central. … Sepanjang paruh pertama, total musim Blount adalah 10 carry dan 19 yard. Dia sekarang melakukan 18 pukulan untuk jarak 90 yard. … Bucs LB Mason Foster melakukan 10 tekel dan satu karung.