Analisis AP: Putin, yang terdesak di Ukraina, mungkin akan memilih tindakan yang lebih keras

MOSKOW – Bagi Presiden Rusia Vladimir Putin, hanya ada sedikit pilihan yang tersisa dalam krisis Ukraina dan semuanya terlihat buruk.

Dia terjebak antara tekad Barat yang menuntut agar dia menolak pemberontak pro-Rusia di Ukraina dan semakin tegasnya kelompok nasionalis di dalam negeri yang mendesaknya untuk menghentikan pemberontakan dan mengirim tentara Rusia.

Bencana pesawat Malaysia minggu ini memicu serangkaian sanksi Amerika dan Uni Eropa, yang untuk pertama kalinya menargetkan seluruh sektor ekonomi Rusia, sehingga sangat membatasi ruang gerak Putin. Dia mungkin ingin memutuskan hubungan dengan pemberontak, tapi dia harus menemukan cara untuk melakukannya sehingga dia bisa menyelamatkan mukanya – sebuah tugas yang sangat sulit dalam menghadapi tekanan Barat yang semakin besar.

Tunduk pada tuntutan Barat berpotensi berarti bunuh diri politik bagi pemimpin Rusia tersebut, yang telah membangun popularitasnya dengan melawan Barat. Di bawah tekanan, ia mungkin memilih untuk meningkatkan krisis dan mengambil risiko konfrontasi habis-habisan.

Putin tidak merencanakan hal itu terjadi seperti ini.

Musim gugur yang lalu, ia menggunakan kombinasi tekanan dan subsidi untuk mencegah Ukraina menandatangani perjanjian asosiasi dengan UE dan memikatnya ke dalam aliansi yang dipimpin Moskow. Ketika protes massal menggulingkan presiden Ukraina yang pro-Rusia dari kekuasaan pada bulan Februari, Putin melihatnya sebagai rencana Barat melawan Rusia dan bergerak cepat untuk mencaplok semenanjung Krimea di Laut Hitam Ukraina untuk mencegah apa yang menurutnya merupakan ancaman bahwa Ukraina akan bergabung dengan NATO.

Putin kemudian mencoba untuk mempertahankan tekanan terhadap negara-negara Barat dengan mengobarkan pemberontakan pro-Rusia yang berkobar di wilayah timur industri Ukraina yang sebagian besar penduduknya berbahasa Rusia pada bulan April, dan tampaknya berharap bahwa konflik yang berlangsung lambat akan membantu mengakhiri konflik tersebut. memungkinkan hal ini. Rusia akan mempertahankan Ukraina pada orbitnya.

Strategi itu gagal. Negara-negara Barat, khususnya Eropa, telah lama menunjukkan keengganan untuk mengambil tindakan tegas terhadap Putin. Namun jatuhnya pesawat Malaysia adalah kejadian tak terduga yang membalikkan dinamika dan memaksa negara-negara Barat untuk mengambil tindakan.

Tampaknya pemimpin Rusia tersebut kini mati-matian mencari jalan keluar dari krisis ini dengan harapan dapat mengatasi ancaman terbesar terhadap pemerintahannya sejauh ini. Berikut adalah beberapa kemungkinan skenario yang mungkin terjadi:

RUSIA MENGHENTIKAN KOMPROMI

Sejak awal, Putin ingin mencapai kesepakatan dengan negara-negara Barat yang memungkinkan Rusia mempertahankan pengaruhnya atas Ukraina, dan ia terus-menerus mengurangi ambisinya.

Pada awal kekacauan ini, Putin berharap Ukraina akan bergabung dengan aliansi ekonomi yang didominasi Rusia. Ketika harapan tersebut menguap dengan tergulingnya Presiden Viktor Yanukovych, Moskow mulai mendorong “federalisasi” Ukraina yang akan memberikan kekuasaan luas kepada provinsi-provinsinya dan memungkinkan mereka berhubungan langsung dengan Moskow. Pemberontak kemudian mendukung tuntutan tersebut dengan mengadakan referendum kemerdekaan yang dianggap palsu oleh Ukraina dan Barat.

Kremlin kemudian melunakkan retorikanya dan secara samar-samar mulai menyerukan “dialog” antara pemerintah pusat dan daerah agar provinsi mempunyai hak suara yang lebih besar dalam menangani isu-isu lokal.

Kini, dengan kondisinya yang melemah akibat bencana pesawat tersebut, Putin mungkin ingin sekali menerima perjanjian samar apa pun yang akan memungkinkan Moskow mempertahankan pengaruhnya hanya pada skala kecil. Namun, perjanjian semacam itu harus melibatkan konsesi dari kedua belah pihak, sesuatu yang sulit dicapai di tengah perselisihan yang terus berlanjut dan meningkatnya ketidakpercayaan.

Negara-negara Barat menuntut Kremlin menghentikan pemberontakan di Ukraina timur. Meskipun Putin mungkin membenci kelompok purnawirawan Rusia dan konsultan politik dari Moskow yang membantu mengobarkan pemberontakan, akan sulit baginya untuk menjauhkan diri dari mereka tanpa melemahkan basis dukungannya.

Namun, kecelakaan pesawat di Malaysia mungkin bisa menjadi cara yang menyelamatkan muka untuk mengutuk kepemimpinan pemberontak di depan umum. Jika penyelidikan internasional mengonfirmasi bahwa rudal yang menembak jatuh pesawat pada 17 Juli diluncurkan oleh pemberontak, Putin dapat mengatakan bahwa Rusia tidak dapat mendukung mereka yang bertanggung jawab atas kematian tragis hampir 300 orang tak berdosa. Pernyataan seperti itu dapat membuka jalan bagi perundingan.

SANKSI YANG LEBIH BANYAK MENJADI RESPON YANG INDAH

Putin mungkin takut bahwa konsesi apa pun hanya akan menambah tekanan Barat dan mungkin memilih untuk tetap menentang. Jika Trump terus menolak untuk menjauhkan diri dari pemberontak, negara-negara Barat akan tetap tidak mau terlibat dalam perundingan apa pun. Pertempuran di wilayah timur, yang sudah melibatkan artileri berat dan roket yang menghantam wilayah pemukiman, akan meningkatkan tekanan pada Putin untuk melakukan intervensi militer.

Putin sudah menghadapi kritik tajam dalam publikasi nasionalis Rusia dan forum online karena mengkhianati penutur bahasa Rusia di Ukraina dengan tidak mengirimkan tentara.

Pada titik tertentu, karena khawatir kerusakan popularitasnya tidak dapat diperbaiki lagi, Putin mungkin akan mengirimkan lebih banyak senjata kepada para pemberontak. Sanksi yang lebih besar dari Barat tidak akan menghentikan tindakannya, namun justru akan mendorongnya ke dalam situasi di mana setiap kompromi terhadap Barat akan terlihat seperti sebuah tindakan bersujud.

Karena terdesak, Putin bahkan mungkin memutuskan untuk mengirim pasukan ke Ukraina. Mereka mungkin akan menghancurkan tentara Ukraina yang lemah dan tidak terorganisir dalam beberapa hari. Kemungkinan besar negara-negara Barat tidak akan melakukan intervensi secara militer, namun negara-negara Barat akan membekukan semua hubungan dengan Moskow, sehingga menyebabkan perekonomian Rusia terpuruk. Standar hidup akan turun dengan cepat, berpotensi menimbulkan keresahan sosial.

TUMBUHNYA KENYAMANAN, KONSEKUENSI YANG TAK TERPREDIKSI

Beberapa pihak di Barat mungkin berharap bahwa sanksi tersebut akan mendorong elit Rusia serta masyarakat umum untuk menuntut perubahan arah.

Namun, sistem politik Rusia yang dikontrol ketat hanya menyisakan sedikit ruang bagi perbedaan pendapat. Miliarder taipan, yang beberapa di antaranya memiliki hubungan pribadi yang dekat dengan Putin, akan mengalami kerugian besar akibat sanksi Barat dan ingin Putin melunakkan kebijakannya. Namun harapan bahwa mereka dapat membujuk presiden untuk menarik diri dari konfrontasi tampaknya sia-sia, karena kaum oligarki terlalu takut untuk membentuk kelompok apa pun, dan loyalitas pejabat dikontrol ketat oleh veteran KGB yang mendukung Putin yang mendominasi para pejabat.

Banyak orang di Washington memperkirakan teman-teman pengusaha Putin yang terkena sanksi AS pada bulan Maret akan mendorongnya ke arah deeskalasi. Hal sebaliknya terjadi. Alih-alih memperkuat oposisi pro-Barat, sanksi yang lebih besar kemungkinan akan semakin menguatkan sikap agresif Kremlin, yang dapat mendorong Putin ke arah yang lebih konfrontatif dan isolasionis.

Bisa dibilang, pemimpin Rusia tersebut telah menjadi sandera bagi propagandanya sendiri yang membingkai Barat sebagai musuh Rusia.

Tingkat dukungan terhadap Putin sejauh ini tetap tinggi, namun jika perekonomian mulai runtuh akibat sanksi Barat, popularitasnya akan menurun dengan cepat. Namun, hal ini tidak berarti bahwa kekuatan demokrasi pro-Barat akan memiliki peluang untuk memperluas kehadiran mereka di kancah politik Rusia.

Di tengah perang di Ukraina dan sanksi Barat, kaum liberal Rusia yang lemah dan tidak terorganisir semakin terpinggirkan, sementara kekuatan nasionalis ekstrem semakin menguat secara signifikan.

Keruntuhan ekonomi akan semakin memungkinkan kelompok-kelompok nasionalis untuk memperluas kekuasaan mereka, dan para sukarelawan Rusia yang sekarang bertempur di Ukraina timur dapat menjadi elemen yang eksplosif dalam perubahan politik.

Prospek potensi kerusuhan dapat memicu kembali ketakutan yang menyertai keruntuhan Uni Soviet pada tahun 1991. Ribuan hulu ledak nuklir, konflik yang membara antara sejumlah kelompok etnis, gerakan separatis, dan runtuhnya infrastruktur industri yang dapat menyebabkan bencana teknologi menjadikan ketidakstabilan di Rusia sangat berbahaya bagi seluruh dunia.

___

Isachenkov telah meliput Rusia dan negara-negara bekas Soviet lainnya untuk AP sejak tahun 1992.