Analisis: Assad di Suriah memanfaatkan keuntungan militer dan politik untuk meraih momentum dalam perang

BEIRUT – Dua tahun lalu, hampir tidak bisa dihindari bahwa Presiden Suriah Bashar Assad akan digulingkan. Meskipun ada tindakan keras dari militer, masyarakat terus turun ke jalan dalam protes anti-pemerintah dan pemberontak mendorong perlawanan mereka lebih jauh ke ibu kota, bahkan menanam bom dalam pertemuan keamanan tingkat tinggi yang menewaskan pejabat tinggi rezim, termasuk saudara laki-laki Assad. . mertua

Para pemimpin Barat meramalkan bahwa Assad akan jatuh dalam beberapa bulan. Hampir tidak ada yang berpikir demikian sekarang. Saat ia mempersiapkan diri untuk pemilu yang akan membuatnya mendapatkan mandat lagi untuk dirinya sendiri selama tujuh tahun, pemimpin berusia 48 tahun itu tampaknya terus mengalami peningkatan dalam konflik yang telah berlangsung selama tiga tahun tersebut.

Sekilas tentang bagaimana Assad berhasil memanfaatkan momentum perang saudara:

HESBOLLAH BERGABUNG DALAM PERANG

Kelompok militan Lebanon yang didukung Iran secara terbuka dan serius bergabung dalam perjuangan di Suriah pada pertengahan tahun 2013. Dengan ribuan gerilyawan dan ahli berpengalaman, kelompok ini berperan penting dalam membantu pasukan Assad mendapatkan wilayah di sekitar ibu kota, Damaskus, dan di kota-kota dan desa-desa strategis Suriah di pegunungan terjal dekat perbatasan dengan Lebanon.

TENTARA BERSATU

Meskipun terjadi pembelotan besar-besaran pada awal konflik, tentara Suriah tetap merupakan kekuatan yang kuat. Tidak ada tanda-tanda perpecahan yang signifikan di antara para pendukung Assad, dan lingkaran dalamnya sebagian besar tetap kompak dan bersatu. Assad juga telah memperkuat militernya pada tahun lalu dengan pembentukan pasukan paramiliter, termasuk Pasukan Pertahanan Nasional, sebuah milisi pro-pemerintah yang sebagian besar berasal dari komunitas minoritas Suriah dan dikatakan menerima pelatihan dari Iran.

gang yang tidak diklasifikasi

Pemerintah Suriah menikmati penggunaan pesawatnya yang tidak terkendali untuk membombardir daerah yang dikuasai oposisi dengan rudal dan bahan peledak. Pihak oposisi telah memohon kepada masyarakat internasional selama lebih dari dua tahun untuk menyediakan senjata yang dapat digunakan untuk menembak jatuh pesawat pemerintah. Namun negara-negara Barat sangat khawatir bahwa bantuan apa pun yang mematikan bisa berakhir di tangan kelompok ekstremis, dan Presiden Barack Obama sangat ingin menghindari menyeret AS ke dalam perang lain setelah lebih dari satu dekade berperang di Afghanistan dan Irak.

PERDAGANGAN SENJATA KIMIA

Pada bulan Agustus 2013, sekutu utama Suriah, Rusia, mengambil tindakan untuk mencegah serangan militer AS terhadap sasaran rezim dengan mencapai kesepakatan yang akan menghilangkan persediaan senjata kimia Suriah setelah serangan gas beracun di dekat Damaskus yang menewaskan ratusan orang. Obama mengatakan penggunaan senjata kimia merupakan “garis merah” yang akan memicu respons keras. Gertakannya dan perubahan arah mengenai serangan udara yang akan datang membuat marah anggota oposisi Suriah dan menguatkan Assad.

JIHADI VERSUS RATA-RATA

Kelompok payung faksi pemberontak yang didukung Barat, Tentara Pembebasan Suriah (FSA), mengalami kemerosotan lebih jauh dalam satu tahun terakhir dengan bangkitnya kelompok militan dan faksi ekstremis yang diilhami al-Qaeda. Sejak awal tahun, kedua belah pihak saling melancarkan serangan dalam pertempuran yang telah menewaskan ribuan orang. Kepemimpinan moderat kelompok ini telah kehilangan kepercayaan dari AS dan sekutu-sekutunya, terutama setelah ekstremis Islam menyita kiriman senjata tahun lalu, yang menyebabkan penghentian sementara pengiriman bantuan AS. Pejuang asing dari seluruh penjuru bumi telah berbondong-bondong ke Suriah – akibat dari meningkatnya radikalisasi dari semua sisi – yang mengurangi dukungan Barat terhadap pemberontakan.

INVESTASI DAN REKONSILIASI

Keluarnya ratusan pemberontak dari kota Homs minggu ini memberi Assad sebuah pusat geografis di Suriah tengah untuk melancarkan serangan terhadap wilayah yang dikuasai pemberontak di utara. Namun perjanjian gencatan senjata juga menyoroti taktik baru pemerintah Suriah. Kesepakatan tersebut telah membuat pemberontak yang lelah menyerahkan senjata mereka kepada pihak berwenang sebagai imbalan atas pelonggaran blokade yang menghambat makanan, obat-obatan dan bahan pokok lainnya mencapai daerah yang dikuasai pemberontak. Hal ini memungkinkan untuk memindahkan pasukan Assad ke medan perang di tempat lain di negara tersebut dan memungkinkan pemerintah untuk menampilkan dirinya di luar negeri sebagai aktor yang bertanggung jawab secara aktif dalam upaya membawa perdamaian di dalam negeri.

SPONSOR PEMBERONTAK

Negara-negara sponsor Arab semakin berselisih mengenai tingkat dan jenis bantuan yang harus mereka berikan kepada pemberontak Suriah. Keretakan yang dulunya merupakan dukungan kuat Arab terhadap pemberontak sebagian besar berakar pada ketegangan berkepanjangan antara Arab Saudi dan Qatar. Arab Saudi dan sekutunya menuduh Qatar mengirimkan senjata kepada pejuang militan Islam yang bentrok dengan faksi pemberontak yang lebih moderat.

___

CATATAN EDITOR – Zeina Karam adalah kepala biro AP di Beirut dan telah meliput Suriah sejak tahun 1996.