Analisis: Hubungan Kanada-AS membaik di bawah pemerintahan Trudeau meskipun adanya penolakan pipa Keystone

TORONTO – Hubungan antara AS dan Kanada tampaknya mengalami awal yang sulit setelah Justin Trudeau terpilih sebagai perdana menteri bulan lalu.

Ia segera menyatakan akan menarik enam jet tempur Kanada dari kampanye pimpinan AS melawan kelompok ISIS. Hanya beberapa minggu kemudian, setelah Trudeau dilantik, Presiden Barack Obama menolak pipa minyak Keystone XL Kanada-ke-Texas.

Namun penampilan bisa menipu. Hubungan diharapkan meningkat secara dramatis.

Trudeau dan Obama memiliki ikatan ideologis yang sama. Keduanya adalah kaum liberal yang percaya bahwa pemerintah dapat menjadi kekuatan untuk kebaikan. Mereka akan menjadi sekutu ketika para pemimpin dunia dan diplomat terkemuka datang ke Paris pada tanggal 30 November untuk menuntaskan apa yang diharapkan oleh para penyelenggara akan menjadi perjanjian global terbesar yang pernah ada untuk melawan pemanasan global.

Dan, dari sudut pandang pemerintahan Obama, Trudeau merupakan kemajuan besar dibandingkan pendahulunya yang konservatif, Stephen Harper, yang menempatkan dirinya berselisih dengan presiden tersebut dengan menjadikan Keystone sebagai isu penentu dalam hubungan antar negara bertetangga.

Trudeau dengan jelas menolak pernyataan tersebut: “Hubungan antara Kanada dan AS jauh lebih besar daripada proyek apa pun,” katanya setelah Obama mengumumkan keputusannya.

Trudeau mengatakan memperbaiki hubungan yang memburuk akan menjadi prioritas utama. “Ini sebenarnya merupakan titik frustrasi bagi warga Amerika yang saya ajak bicara karena yang ingin dibicarakan oleh pemerintah hanyalah satu proyek saluran pipa,” kata Trudeau beberapa hari sebelum dia mengalahkan Harper dalam pemilu 19 Oktober.

Pemimpin Partai Liberal yang baru, Dominic LeBlanc, mengatakan penolakan Keystone XL menghilangkan kejengkelan besar. “Keputusan AS sejujurnya memberikan peluang bagi pemerintahan baru untuk memperbaiki hubungan dengan pemerintahan AS, terutama dalam isu-isu seperti bekerja secara konstruktif melawan ancaman global yaitu perubahan iklim,” katanya.

Trudeau mengatakan masa-masa Kanada sebagai aktor yang kurang antusias terhadap perubahan iklim sudah berakhir. Di bawah pemerintahan Harper, Kanada menarik diri dari Protokol Kyoto, program pengurangan emisi untuk negara-negara kaya, dan Harper dipandang oleh para pemerhati lingkungan lebih tertarik untuk melindungi Alberta yang kaya minyak daripada upaya membendung dampak perubahan iklim.

“Kanada dan AS kemungkinan besar akan menyanyikan lagu yang sama di Paris. Untuk pertama kalinya dalam 10 tahun, pemerintah Kanada menerima premis dasar perubahan iklim,” kata Robert Bothwell, profesor sejarah Kanada di Universitas Toronto.

Prioritas utama pemerintahan Obama adalah membuat Trudeau mendukung perjanjian perdagangan dengan negara-negara Lingkar Pasifik, yang merupakan isu warisan presiden AS. Pemerintahan Harper telah menandatangani Kemitraan Trans-Pasifik, namun memerlukan ratifikasi di Parlemen. Partai Liberal telah lama mendukung perdagangan bebas, dan Trudeau diperkirakan akan mendukungnya.

Nelson Wiseman, seorang profesor ilmu politik di Universitas Toronto, tidak percaya penarikan jet tempur Kanada oleh Trudeau dari misi melawan kelompok ISIS akan merusak hubungan kedua negara. Trudeau, katanya, dapat memberikan kompensasi dengan menawarkan lebih banyak pasukan untuk misi pelatihan Kanada bersama Kurdi di Irak utara.

“Obama akan lebih nyaman dengan Trudeau karena mereka sama-sama liberal,” kata Wiseman.

Para penasihat kabinet Obama mempunyai hubungan dengan para penasihat Trudeau. David Axelrod, yang membantu mendalangi kampanye Obama pada tahun 2008 dan menjadi penasihat tim Trudeau, men-tweet ucapan selamat kepada para penasihat utama Trudeau karena telah menjalankan kampanye yang spektakuler, dengan mengatakan, “Harapan mengalahkan rasa takut.”

Keengganan Obama selama tujuh tahun untuk menyetujui Keystone XL mendominasi hubungan pemerintahannya dengan Harper. Meskipun Trudeau mendukung proyek pipa tersebut, hal ini bukanlah masalah warisan seperti yang terjadi pada Harper, yang berjanji bahwa Kanada akan menjadi negara adidaya energi. Provinsi asal Harper, Alberta, memiliki cadangan minyak terbesar ketiga di dunia.

Jalur pipa ini penting bagi Kanada, yang membutuhkan infrastruktur untuk mengekspor produksi pasir minyaknya yang terus meningkat, namun warga Kanada memperkirakan Obama akan memblokir Keystone XL setelah penundaan yang lama.

Harper akan mengkritik Obama jika penolakan itu terjadi di bawah pengawasannya. Anggota parlemen dari Partai Konservatif Jason Kenney, mantan menteri kabinet Harper dari Alberta dan difavoritkan untuk menggantikan Harper sebagai pemimpin Konservatif, melakukan hal yang sama pada hari Jumat, dengan menyebut penolakan presiden sebagai sebuah penghinaan.

Harper membuat marah pemerintahan Obama karena secara aktif melakukan lobi untuk pembangunan pipa di AS, termasuk perjalanan ke New York City di mana ia menguliahi presiden AS dengan mengatakan bahwa ia tidak akan menerima jawaban tidak. Harper juga sebelumnya mengatakan menyetujui hal itu adalah hal yang “tidak perlu dipikirkan”.

Awal tahun ini, Harper membatalkan pertemuan puncak para pemimpin Amerika Utara di Kanada yang dijadwalkan dihadiri Obama. Dan Obama belum melakukan kunjungan bilateral ke Kanada sejak bulan pertamanya menjabat.

Hubungan Harper dengan Bruce Heyman, duta besar Obama di Ottawa, juga sangat dingin. Heyman telah mengunjungi setiap provinsi dan teritori di Kanada, namun tidak mengunjungi pasir minyak.

Allan Gotlieb, mantan duta besar Kanada di Washington, mengatakan awal tahun ini bahwa dia belum pernah melihat hubungan kedua negara sekeren ini.

Hal itu akan segera berubah.

____

Rob Gillies adalah kepala biro AP di Kanada.