Analisis: Serangkaian kematian di NHL membuka pintu bagi pertanyaan sulit

Oleh Steve Keating

TORONTO (Reuters) – Menentukan apakah kematian mendadak tiga pemain terkait dengan peran penegakan hukum mereka adalah sesuatu yang perlu diselidiki, kata psikolog olahraga terkemuka dan mantan pemain keras Liga Hoki Nasional pada Kamis.

Masih belum pulih dari kematian center Winnipeg Jets Rick Rypien dan Ranger New York Derek Boogaard, NHL kembali diguncang pada hari Rabu ketika Wade Belak yang baru saja pensiun ditemukan meninggal pada usia 35 di sebuah hotel di Toronto.

Di permukaan, kematian yang terjadi terlihat sangat mirip, Rypien, Boogaard, dan Belak semuanya mencari nafkah di pinggiran olahraga yang tak kenal ampun, orang-orang yang benar-benar harus melawan lawan untuk mempertahankan tempat di tim mereka.

Kematian Belak, yang ketiga dalam waktu kurang dari empat bulan, telah menimbulkan beberapa pertanyaan yang tidak menyenangkan mengenai apakah ketiga pemain tersebut merupakan bagian dari suatu kebetulan yang tragis atau masalah yang mematikan.

“Saya akan sangat terkejut jika kita bisa menemukan kaitan yang sama, tapi tetap saja ini adalah sesuatu yang perlu dicermati.”

Rypien berjuang melawan depresi selama sekitar satu dekade dan ditemukan tewas di rumahnya bulan ini pada usia 27 tahun, sementara kematian Boogaard pada usia 28 tahun dianggap tidak disengaja dan disebabkan oleh kombinasi alkohol dan obat penghilang rasa sakit yang mematikan. Tidak ada penyebab kematian yang diberikan atas kematian Belak.

Kematian tersebut memicu peringatan bagi NHL dan Asosiasi Pemain NHL, yang mengeluarkan pernyataan bersama pada hari Kamis yang berjanji untuk meninjau penyalahgunaan zat dan program kesehatan perilaku yang tersedia bagi para pemain.

“Meskipun keadaan setiap kasus bersifat unik, peristiwa tragis ini tidak dapat diabaikan,” kata pernyataan itu. “Kami berkomitmen untuk menyelidiki secara rinci faktor-faktor yang mungkin berkontribusi terhadap kejadian ini dan untuk menentukan apakah langkah konkrit dapat diambil untuk meningkatkan kesejahteraan pemain dan mengurangi kemungkinan terjadinya kejadian seperti itu.”

RUMAH SAKIT

Setelah kematian tersebut, para penegak hukum telah terbuka tentang tekanan dan tuntutan unik yang mereka jalani setiap malam menunggu tepukan di bahu yang membuat mereka mencari perlawanan.

Cam Connor, yang membagi delapan musim penuh perjuangan antara Asosiasi Hoki Dunia yang penuh kesulitan dan NHL, tinggal dan bekerja di tempat yang dia bandingkan dengan House of Pain.

“Saya mempunyai tugas untuk membuang lebih banyak dari yang saya inginkan dan ada banyak tekanan yang menyertainya,” kata Connor kepada Reuters. “Tidak diragukan lagi ini adalah tugas yang sulit.

“Tetapi saya pikir satu-satunya kesamaan yang dimiliki ketiga orang ini adalah permainan hoki dan bahwa mereka adalah petarung… di situlah hal itu berhenti.”

Untuk bertahan hidup sebagai penegak hukum, beberapa orang beralih ke alkohol dan obat-obatan untuk membantu mengatasi setan yang menurut Connor membuat beberapa pemain terjaga di malam hari.

Meskipun Connor tidak melihat hubungan antara kematian baru-baru ini dan pekerjaan mereka, dia mengatakan NHL dapat berbuat lebih banyak untuk mengidentifikasi mereka yang berisiko, termasuk melakukan lebih banyak tes narkoba secara acak untuk menemukan pemain yang menggunakan obat penghilang rasa sakit, yang menurutnya merupakan tanda yang jelas dari adanya masalah. .

“Jika Anda memiliki obat pereda nyeri atau obat lain dalam tubuh Anda, mungkin saat itulah mereka bisa berkata, ‘Oke, mari kita bicara,’” kata Connor. “Mungkin tekanan yang menimpa Anda, tapi ada alasan mengapa Anda melakukannya.

“Mungkin mereka bisa mengidentifikasi beberapa orang yang masuk dalam kategori bahaya tersebut.”

Penggunaan narkoba dan alkohol dapat menandakan depresi, Malone setuju, namun terkadang, seperti dalam kasus Belak, yang akan memulai karir baru dengan memberikan analisis radio untuk salah satu mantan timnya, tanda-tandanya tidak begitu jelas.

“Ada beberapa hal yang dapat Anda lihat pada seseorang seperti ini yang telah tampil baik secara lahiriah, menyesuaikan diri dengan baik di luar, dan kemudian – booming,” kata Malone. “Satu kemungkinan, dia (Belak) menyembunyikannya.

“Hal lainnya adalah sesuatu mungkin terjadi secara emosional dan itu adalah tindakan yang sangat impulsif. Kami tidak tahu.”

(Diedit oleh Frank Pingue)