Ancaman kelompok anti-pemerintah untuk memecat gubernur menarik perhatian federal

WASHINGTON – Serangkaian surat yang mengaku berasal dari kelompok anti-pemerintah yang memperingatkan lebih dari separuh gubernur negara itu untuk segera meninggalkan jabatannya telah menarik perhatian otoritas federal dan negara bagian, yang khawatir bahwa surat-surat tersebut dapat memprovokasi orang lain untuk menggunakan kekerasan.

Hingga Rabu, lebih dari 30 gubernur telah menerima surat yang mengatakan bahwa jika mereka tidak meninggalkan jabatannya dalam waktu tiga hari, mereka akan dicopot, menurut memo intelijen internal FBI dan Departemen Keamanan Dalam Negeri yang diperoleh Associated Press.

Surat-surat tersebut berasal dari kelompok yang disebut Penjaga Republik Bebas, yang memiliki situs web yang menguraikan rencana untuk “memulihkan Amerika” dengan membubarkan banyak lembaga pemerintah secara damai.

FBI mengaitkan surat itu dengan apa yang disebut “warga negara berdaulat”, yang sebagian besar percaya bahwa mereka bebas dari semua kewajiban warga negara AS, seperti membayar pajak atau memerlukan izin mengemudi dari pemerintah. Sejumlah kecil dari orang-orang ini bersenjata dan mungkin melakukan kekerasan, menurut laporan intelijen yang memperingatkan para gubernur tentang surat-surat ini.

Situs web yang mengaku mewakili kelompok tersebut antara lain menyerukan diakhirinya penyitaan, pajak, registrasi mobil, dan akta kelahiran.

Mereka menganjurkan apa yang disebutnya rekonstruksi damai di balik layar lembaga-lembaga pemerintah.

Surat-surat tersebut menyusul penggerebekan FBI terhadap tersangka anggota “Hutarees”, sebuah kelompok milisi radikal di Midwest, yang dituduh berencana membunuh petugas polisi. Sembilan anggota kelompok tersebut menghadapi berbagai tuduhan, termasuk konspirasi.

Pada tahun lalu, agen-agen federal telah melihat peningkatan “obrolan” dari berbagai kelompok ekstremis dalam negeri, yang dapat mencakup milisi radikal, separatis kulit putih, atau libertarian sipil ekstrem, dan warga negara “berdaulat”.

Terkait surat kepada gubernur, tidak ada ancaman kekerasan langsung, namun FBI khawatir tuntutan tersebut dapat mendorong pihak lain untuk melakukan tindakan kekerasan.

Dalam menjelaskan surat-surat yang dikirimkan kepada gubernur, memo intelijen FBI mengatakan para pejabat tidak memiliki pengetahuan khusus tentang rencana penggunaan kekerasan, namun memperingatkan polisi untuk waspada jika orang lain menafsirkan surat-surat itu “sebagai ‘pembenaran atas kekerasan atau tindakan kriminal lainnya.”

Memo intelijen FBI adalah peringatan informal yang memberikan saran kepada penegak hukum tentang apa yang akan terjadi. Ini tidak seserius buletin intelijen, yang biasanya berisi informasi spesifik tentang suatu ancaman.

Dalam kebanyakan kasus, surat kepada gubernur dikirim langsung ke otoritas kepolisian negara bagian.

“Kami mengetahui adanya surat-surat yang dikirim ke gubernur,” kata seorang pejabat keamanan kepada Fox News. “Tidak ada ancaman yang kredibel atau langsung, namun kami bekerja sama dengan penegak hukum setempat.”

Kantor Gubernur Bobby Jindal mengonfirmasi bahwa gubernur menerima surat dari Penjaga Republik Bebas dan mengarahkan semua pertanyaan lebih lanjut ke Kepolisian Negara Bagian Louisiana.

Letnan Doug Cain dari Kepolisian Negara Bagian Louisiana, yang bertugas melindungi gubernur, mengatakan surat kepada Jindal “bukan ancaman yang dapat dipercaya terhadap gubernur atau rakyat Louisiana.” Dia mengatakan kepada Fox News bahwa gubernur menerima surat tersebut awal pekan ini, dan mereka menghubungi polisi negara bagian. Cain mengatakan tidak ada kejahatan yang dilakukan dalam surat tersebut, namun mereka masih menyelidikinya dan sepengetahuannya beberapa negara bagian telah menerimanya.

Gubernur Michigan Jennifer Granholm menerima surat tersebut pada hari Senin, hampir lima hari yang lalu, sehingga tenggat waktu tiga hari surat tersebut tampaknya tidak ada artinya.

Juru bicara Granholm, Liz Boyd, mengatakan pemerintah federal telah memperingatkan gubernur bahwa surat semacam itu mungkin akan segera dikeluarkan. Boyd, yang menggambarkan surat itu sebagai “tidak mengancam,” mengatakan surat itu dibuka oleh seorang anggota staf dan segera diserahkan ke Kepolisian Negara Bagian Michigan.

Gubernur lain yang menerima surat tersebut termasuk Ed Rendell dari Pennsylvania, Jim Doyle dari Wisconsin, Mark Sanford dari South Carolina dan Jim Gibbons dari Nevada.

Pihak berwenang di Nevada telah memasang mesin pemeriksaan pengunjung di gedung DPR negara bagian di Carson City sebagai tindakan pencegahan.

“Kami sebenarnya tidak terlalu khawatir, namun pada saat yang sama kami tidak ingin duduk diam dan tidak melakukan apa pun serta menyesal,” kata wakil kepala staf, Lynn Hettrick.

Steve Centanni dari Fox News, Mike Levine dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.