Ancaman nuklir Korea Utara mungkin berlebihan, kata para ahli

TOKYO – Menurut pernyataan resminya, Korea Utara siap mengambil risiko. Namun seberapa serius ancaman Pyongyang?

Minggu ini, sanksi baru PBB yang menghukum keberhasilan peluncuran roket Korea Utara pada bulan Desember telah mengundang tanggapan marah dari Pyongyang: petunjuk kuat bahwa uji coba nuklir ketiga akan dilakukan, bersamaan dengan rudal jarak jauh yang lebih besar dan lebih baik; “aksi habis-habisan” terhadap “musuh bebuyutannya”, Amerika Serikat; dan pada hari Jumat, ancaman “tindakan balasan fisik yang kuat” terhadap Korea Selatan jika Seoul ikut serta dalam sanksi tersebut.

“Sanksi berarti perang,” bunyi pernyataan yang dimuat oleh Kantor Berita Pusat Korea Utara.

Dalam menghadapi kecaman internasional, Korea Utara biasanya dapat diandalkan untuk melontarkan retorika yang angkuh. Dalam beberapa tahun terakhir, mereka mengancam akan mengubah Korea Selatan menjadi “lautan api” dan melancarkan “perang suci” melawan musuh-musuhnya.

Jika masa lalu merupakan indikasinya, maka ancaman perang sudah dibesar-besarkan. Namun kemungkinan negara itu melakukan uji coba nuklir lagi sangat besar. Dan negara ini mulai mendapatkan kemajuan dalam program misilnya, kata para ahli, meskipun masih jauh dari ancaman serius bagi daratan AS.

“Ini bukan pertama kalinya mereka melontarkan ancaman perang serupa,” kata Ryoo Kihl-jae, profesor di Universitas Studi Korea Utara di Seoul. “Yang lebih serius daripada kemungkinan serangan terhadap Korea Selatan adalah uji coba nuklir. Saya melihat sangat kecil kemungkinan Korea Utara akan melaksanakan ancaman perangnya.”

Meskipun kepemimpinan Korea Utara tidak dapat disangkal khawatir akan diserang atau diintimidasi oleh kekuatan luar, perundingan alot ini terutama merupakan upaya untuk memperkuat posisi tawar dalam negosiasi diplomatik.

Korea Utara yang miskin membutuhkan bantuan internasional dan sangat ingin menandatangani perjanjian yang secara resmi akan mengakhiri Perang Korea, yang berakhir dengan gencatan senjata hampir 60 tahun yang lalu. Mereka menggunakan program senjata mereka sebagai ganjalan dalam hubungan diplomatik dengan komunitas internasional pimpinan AS, dan tidak ada alasan untuk percaya bahwa kali ini akan ada perbedaan.

“Saya melihat ini sebagai cara mereka menguji keadaan,” kata Narushige Michishita, pakar Korea Utara di Graduate Institute of Policy Studies di Tokyo. “Korea Utara mungkin tidak akan pernah bisa mengalahkan Amerika Serikat dalam perang. Namun mereka semakin kuat.”

Pada tahun 2006 dan 2009, Korea Utara melakukan uji coba nuklir bawah tanah setelah menerima sanksi PBB karena meluncurkan roket jarak jauh. Rentetan retorika terbaru muncul setelah Dewan Keamanan PBB dengan suara bulat pada hari Selasa memutuskan untuk mengutuk keberhasilan peluncuran roket pada tanggal 12 Desember dan memperluas sanksi terhadap rezim Kim Jong Un. Pyongyang menanggapinya dengan ancaman akan melakukan lebih banyak peluncuran dan kemungkinan uji coba nuklir lagi.

“Penyelesaian pertanggungjawaban dengan AS harus dilakukan dengan kekerasan, bukan dengan kata-kata,” kata pernyataan Komisi Pertahanan Nasional pada Kamis, yang menjanjikan “fase baru perjuangan anti-AS yang telah berlangsung abad demi abad”.

Korea Utara telah lama menyatakan bahwa peluncuran roketnya adalah upaya damai untuk menempatkan satelit ke orbit, sementara AS dan PBB memandangnya sebagai uji coba teknologi rudal ilegal. Namun minggu ini, Pyongyang memperjelas bahwa salah satu tujuan program roketnya adalah untuk menyerang Amerika Serikat.

Namun kemampuannya untuk melakukan hal tersebut terbatas, kata para ahli yang percaya Korea Utara masih memiliki kelemahan teknologi dalam pengembangan perangkat nuklirnya. Negara ini dianggap tidak mampu membuat senjata nuklir yang cukup kecil untuk dipasang pada rudal, sehingga negara tersebut harus menguji teknologi tersebut juga.

Masalah besar lainnya adalah uang.

Dalam pidato pertamanya kepada rakyatnya, pemimpin muda Kim, yang diyakini masih berusia 20-an, mengatakan Korea Utara akan melanjutkan kebijakan “yang mengutamakan militer”. Namun bagi sebuah negara yang terus-menerus berjuang untuk memberi makan rakyatnya sendiri, sumber dayanya terbatas. Dan karena pembatasan perdagangan, semakin sulit memperoleh suku cadang senjatanya dari luar negeri.

Meskipun peluncurannya berhasil pada bulan Desember, kemampuan Korea Utara untuk meluncurkan rudal dari landasan peluncuran kurang dapat diandalkan. Pada bulan April, roket serupa hancur berkeping-keping di Laut Kuning. Beberapa hari kemudian, Korea Utara memamerkan apa yang tampak seperti rudal balistik antarbenua, namun banyak ahli yang meninjau rekaman roket tersebut mengatakan bahwa itu jelas palsu.

Namun, Korea Utara tampaknya mengalami beberapa kemajuan.

Kementerian Pertahanan Jepang, dalam penilaian peluncuran bulan Desember yang disampaikan kepada perdana menteri pada hari Jumat, mengatakan bahwa desain terbaik Korea Utara kemungkinan akan memberikan jangkauan rudal lebih dari 10.000 kilometer (6.200 mil), menurut layanan berita Kyodo Jepang. Jumlah tersebut cukup untuk mencapai Pantai Barat Amerika Serikat. Seorang pejabat pertahanan Korea Selatan mengatakan pada hari Jumat bahwa Seoul setuju dengan penilaian tersebut.

Laporan Jepang memperingatkan bahwa teknologi rudal Pyongyang telah “memasuki tahap baru” yang menjadi perhatian serius komunitas internasional. Jepang sangat mewaspadai kemampuan Korea Utara karena seluruh pulau-pulaunya berada dalam jarak serangan. Jepang juga menampung sekitar 50.000 tentara AS, yang pangkalannya akan menjadi target yang menggiurkan jika Pyongyang berusaha memanfaatkan ancamannya.

“Ada kecenderungan untuk meremehkan apa yang bisa dilakukan Korea Utara di bidang luar angkasa dan rudal, dan mungkin juga dalam bidang teknologi secara umum,” tulis pakar nuklir AS Jeffrey Lewis baru-baru ini di blog Arms Control Wonk miliknya. Dia mencatat bahwa puing-puing yang ditemukan dari puing-puing roket tahap pertama bulan Desember menunjukkan bahwa sebagian besar dibuat di Korea Utara.

Korea Utara mengklaim hak untuk membuat senjata nuklir sebagai pertahanan melawan Amerika Serikat, yang menempatkan lebih dari 28.000 tentara di Korea Selatan.

Korea Utara diyakini memiliki plutonium tingkat senjata yang cukup untuk membuat empat hingga delapan bom, menurut ilmuwan nuklir Siegfried Hecker, yang mengunjungi kompleks nuklir Korea Utara pada tahun 2010. Dan pada tahun 2009, Pyongyang juga menyatakan akan mulai memperkaya uranium, menjadikannya cara kedua untuk membuat senjata atom.

Menteri Pertahanan AS Leon Panetta mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak melihat tanda-tanda bahwa Korea Utara akan segera menindaklanjuti rencananya untuk melakukan uji coba, namun menambahkan bahwa itu tidak berarti persiapan tidak dilakukan.