Anggaran Obama menanggung simulator jet tempur untuk Eielson

FAIRBANKS — Sebagai tanda terbaru bahwa Angkatan Udara berencana untuk menempatkan empat lusin jet tempur terbaru negara itu di pedalaman Alaska, pemerintahan Obama sedang mencari $37 juta untuk simulator penerbangan F-35 di Pangkalan Angkatan Udara Eielson untuk pelatihan tempur.

Eielson membutuhkan simulator enam ruang untuk “pelatihan pilot guna menemani kedatangan 48 pesawat F-35 yang dimulai pada kuartal ketiga” tahun fiskal 2019, menurut usulan anggaran Angkatan Udara. Agustus lalu, Angkatan Udara memilih Eielson sebagai lokasi pilihan untuk menjadi pangkalan operasi utama kedua jet tersebut, dan pengumuman resminya diperkirakan akan diumumkan pada tahun ini.

F-35, yang masih dalam pengembangan sebagai pengganti jet seperti F-16, adalah sistem persenjataan AS yang paling mahal. Pesawat ini diharapkan mulai beroperasi pada tahun 2019. Anggaran Gedung Putih yang diusulkan mencakup $10,6 miliar untuk membeli 57 jet tempur dari Lockheed pada tahun fiskal berikutnya dan hampir 330 unit lagi dari tahun 2017 hingga 2020.

Anggaran yang dirilis Senin juga mencakup dana untuk terus memperluas dan memodernisasi sistem pertahanan rudal di Fort Greely dan merencanakan sistem radar jarak jauh baru senilai $1 miliar yang akan dibangun di Clear Air Force Station, sekitar 80 mil barat daya Fairbanks.

Wakil Laksamana. Direktur Badan Pertahanan Rudal James Syring mengatakan dalam pengarahan Pentagon bahwa lokasi pasti untuk radar diskriminasi jarak jauh tersebut belum ditentukan, namun “cukup dikatakan, lokasinya adalah di Alaska.”

Dokumen badan tersebut mengatakan radar baru, yang juga dapat dibangun di Shemya, lebih dari 1.500 mil barat daya Anchorage, atau lokasi lain, sangat penting untuk meningkatkan sistem pertahanan rudal. Pemerintahan Obama mencari dana sebesar $138 juta untuk melanjutkan perencanaan radar tersebut.

“Saya pikir aman untuk mengatakan bahwa kami merasakan kematangan teknologi dan penawaran berbeda dari berbagai perusahaan menyiapkan kami untuk menghadapi lanskap yang sangat kompetitif untuk akuisisi ini,” katanya.

Dia mengharapkan proposal dari kontraktor pada bulan Maret dan memberikan kontrak sebelum tahun fiskal berakhir pada bulan September.

Radar canggih harus bekerja dengan rudal di darat di Fort Greely yang dimaksudkan untuk melindungi AS dari serangan. Pentagon berada di jalur yang tepat untuk menambah jumlah rudal pertahanan dari 26 menjadi 40 selama dua setengah tahun ke depan, kata Syring. Secara keseluruhan, rencananya adalah menghabiskan $1,8 miliar untuk Sistem Pertahanan Midcourse yang berbasis darat, yang senjata utamanya terdapat di silo Fort Greely.

Mereka juga berencana untuk mendesain ulang apa yang disebut “kendaraan kematian eksoatmosfir” yang ditempatkan di atas setiap rudal di Fort Greely. Dengan berat sekitar 150 pon, kendaraan pembunuh ini dirancang untuk melepaskan diri dari roket di ruang angkasa dan mengunci rudal yang masuk, menghancurkannya dengan kekuatan tumbukan, bukan dengan bahan peledak. Anggaran tersebut mengusulkan $279 juta untuk memajukan desain baru, yang akan dipimpin oleh pemerintah, berdasarkan hasil karya Raytheon, Boeing dan Lockheed Martin.

Syring mengatakan badan tersebut sedang melakukan “rekayasa dan analisis sistem” untuk memprediksi dengan lebih baik bagaimana kinerja rudal dalam keadaan darurat yang sebenarnya. Sistem ini diciptakan pada masa pemerintahan Bush sebagai cara untuk memberikan pertahanan terbatas terhadap serangan Korea Utara, meskipun keandalannya telah dipertanyakan sejak awal.

Laporan tahun 2014 yang dibuat oleh Inspektur Jenderal Pentagon menyatakan hal berikut tentang kendaraan kematian: “Dengan lebih dari 1.800 suku cadang unik, 10.000 halaman instruksi kerja, dan 130.000 langkah proses untuk konfigurasi saat ini, perbaikan dan perombakan EKV dilakukan oleh program yang dianggap mampu mahal dan bermasalah serta membuat ECA rentan terhadap kegagalan jaminan kualitas.”

Syring mengatakan persiapan untuk menambah jumlah rudal Fort Greely menjadi 40 “berjalan sangat, sangat baik.” Hal ini termasuk membangun pencegat baru dan memperbaiki masalah dalam sistem panduan kendaraan kematian. Uji coba pendorong baru akan dilakukan tahun ini, sementara badan tersebut berencana menguji kemampuannya untuk mencegat roket yang masuk lagi tahun depan. Badan tersebut berhasil melakukan tes senilai $200 juta pada bulan Juni lalu.

Syring mengatakan bahwa beberapa pencegat baru telah dipasang di sistem, dan menggambarkannya sebagai pendekatan “tarik satu keluar dan masukkan satu”. “Ke-44 rudal tersebut akan berada di darat pada akhir tahun fiskal ’17,” katanya, mengacu pada 40 rudal di Alaska dan empat di Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California.

Ketika ditanya oleh seorang wartawan, Syring mengatakan bahwa pengendalian kualitas telah meningkat dalam lima tahun sejak mendiang Dave Altwegg, seorang kepala pertahanan rudal, mengatakan “kami masih kecewa dengan kualitas yang kami terima dari kontraktor utama dan kapal selam mereka – sangat, sangat kecewa. “

Syring mengatakan pekerjaan kontraktor utama, Boeing dan Raytheon, telah meningkat secara signifikan, begitu pula pekerjaan subkontraktor besar. Ia mengaku belum sepenuhnya puas, namun ada kemajuan.

“Jika ada kekhawatiran, hal itu pasti terjadi pada pemasok lapis ketiga, keempat, dan kelima, dan kami secara agresif menyerang mereka untuk mengatasi hal-hal lain di sana juga,” kata Syring.

Rencana pembangkit listrik

Selain simulator F-35, satu-satunya proyek konstruksi besar Angkatan Udara lainnya dalam anggaran Alaska adalah $34,4 juta untuk menghancurkan boiler berbahan bakar batubara tahun 1951 di Eielson dan menggantinya dengan yang baru, yang menggunakan uap panas dan pasokan listrik. Ini akan menjadi tahap ketiga dari upaya lima bagian untuk mengganti enam boiler yang berusia lebih dari setengah abad.

Boiler tersebut hanya beroperasi pada 83 persen dari kapasitasnya karena adanya titik lemah pada casingnya, kata Angkatan Udara, dan terdapat tiga kegagalan konveyor abu pada tahun lalu. Semua bagian harus dibuat khusus karena usia peralatan. Kegagalan boiler “mengancam kita,” kata Angkatan Udara.

Di Fort Greely, Angkatan Darat mengusulkan $7,8 juta untuk membangun tambahan gimnasium, yang dibangun pada tahun 1956, untuk menyertakan lintasan dalam ruangan. Dalam pembenarannya, militer mengatakan, “iklim musim dingin yang ekstrem di Alaska ditambah dengan kegelapan yang hampir terus-menerus, selama 21 jam, menciptakan situasi lari yang tidak diinginkan dan berpotensi tidak aman. Kondisi musim dingin berlanjut dari bulan September hingga Mei.”